“臣只问一句，若是有朝一
，殿下继位，
外三族派使者来访，表达对新君的忠心，希望北旸在贸易交流上继续不遗余力地支持，并且送本国皇子来北旸，殿下会当成什么？”“那自然是为了表达诚意，所送来的质子啊。”话甫落，夏长烨恍然大悟。
“嫦君画作为与北旸有过宿怨的一方领袖，自然也会这么看待长杰！”粉墨君的眼神逐渐变得深不可测：“臣已为三殿下打开了局面，就看他如何施展了。”…青滟楼外，一对痴
男女正依依惜别。“真的不再留一段日子了？”清柳的眼中充
柔情与不舍。此时的她已堕入情网不可自拔，只想着与齐九嵋尽可能再多相守一段时，其余的都不想考虑。齐九嵋看着清柳那含情脉脉的眸子，思绪翻腾，简直想直接答应下来。可是他们二人眼前阻碍太多，容不得他再沉溺于这见不到未来的温柔乡，他强笑道：“男儿志在四方，再在青滟楼待下去，于你于我，都没有丝毫益处。”
清柳很快就冷静了下来，问道：“那接下来，你
往何方，成何事？”齐九嵋想了想，道：“距离省试还有两年不到的时间，我想趁着这个空档，出去历练一番。”清柳有些担忧：“你要去行走江湖？”齐九嵋点头：“我在青滟楼这段日子，听人闲聊也听得分明，如今西域魔星重生，魔族潜入中原劫掠，中原武林纷纷起势，届时崇武之风必会再起，朝廷难以遏止。
于武林中寻一条建功之路，或有可行。”“听你这么说，已有第一个目标了？”齐九嵋
边勾起一丝微笑，斩钉截铁地道：“云落剑池！听说，云落剑池的主母曾一人独闯皇城，武功盖世无双。云落剑池虽然在近年来略有颓势，但依旧是一方武林巨擘。
魔族猖狂，云落剑池也绝不会坐视，紧随其后，比大有可为。”清柳看着他述说自己的规划，眼中异彩连连，只觉得眼前情郎已不再是初识之读书人，那隐隐间散发出的潇洒气度，仿佛是已将天下纳入怀中的领袖。
她牵起齐九嵋的手，在自己
滑的脸庞上摩挲，眼中情意缱绻，柔声道：“我等你回来，回来娶我。”齐九嵋顺势展开手抚摸她的俏脸，道：“你自己一个人要小心，凡事和老板娘商量着做。现时不比往年，胥京也混进了不少有心人，若再被骗一次，我可救不及你了。”清柳顺从地点点头，乖巧得像只羊羔。
齐九嵋展开手臂搂住了她，清柳将头埋在他的怀里，耳朵贴在
膛上，含混不清地说：“你的心跳得好快。”齐九嵋宠溺地道：“你的心也跳得很快吧？”清柳抬起头来，
腔爱意早已溢出眼角，她看着那近在咫尺，却即将远赴天涯的俊朗面庞，终于踮起脚，将两瓣香送了上去。舌相
，无限柔情，尽在不言中。齐九嵋离开胥京后，往南行了半个多月，一路多有听闻魔族肆
的事件。一开始，魔人的目标只在那十五六岁的少女之中，后来变得愈加猖狂无忌，年纪从十三四岁的少女到二十六七的少妇都难免遇难，而朝廷派出的镇魔使终究有限。
况且分散各地追缉魔人，更难以将那分群分批的魔人聚而歼之，这一
行至鹭州，走得腹中饥渴，便就近在城外寻了间酒肆，随意要了些酒菜。趁着小二上菜时，他拉住问道：“小二哥，听闻这鹭州城，最近可是被那魔人掳掠妇女的重灾之地？”小二一听，当即打开了话匣子：“可不是嘛！
光这个月，又发了十几起了，就连知府大人的亲闺女都不知被掳到哪去了，镇魔司来了一位副旗使，两位少旗官，却愣是没能查到那魔人踪迹，最终只能顺着点不像线索的线索追出城去，至今未归，你说
不门？”“那，没有一人获救吗？”“有啊！前段日子，在我们这小店，就曾有人救下过一个被拐骗的少女，听说那救人的女侠来头可大，是江南云落剑池的三小姐呢！”齐九嵋惊诧道：“陆檀？”
“对对对！好像就是叫这个名字！”齐九嵋摸了摸放在桌上的剑，陷入了沉思。这剑是他在得到钟图子所赠的剑谱之后的第二天就去托人铸造的。这段时间以来，除了与清柳相伴，他也开始试着研习书中所载的剑法，以求防身。
然而不开始还不知道，一旦练起来，他发现自己对武学修炼和剑术奥义的悟性竟出奇的高，不消半月，他便尽得剑谱真传，功力也在那内功心法中的秘诀帮助下，得到相当稳定的控制，并且突飞猛进。
“可以去做些事了。”他暗忖道。鹭州本是整个中原，除了胥京以外，最为繁华之处，有诗道：“江南好景十分足，总蕴九分在鹭州。”
可见鹭州的富庶荣华，然而，近几月来魔族侵扰骤然加重，朝廷又未能寻得有效的遏制之法，使得整个城中人心惶惶，原本热闹非凡的集市也只剩零星的人群，忽地一阵惊呼声从街对面传来。
只见一大一小两个身影，在林立的民屋顶上跑得飞快，那高身长之人身高丈许，虎背熊
，脸戴面具，那矮人身形佝偻，面貌丑陋，不堪入眼，却偏偏狰狞着笑脸。那巨人身上还扛着一名人事不省的少女，身法却极轻盈，与高大的身材极不相称。
魔人！齐九嵋心中震动，他虽是有心理准备，但仍是不曾想到这魔人竟已如斯猖狂，竟然在光天化
之下当众劫掠，但当他看清那两个魔人身后仍有一道身影紧随其后时，却顿时明白了真正的状况。那身着道袍，身姿袅娜的中年美妇一声不吭地施展轻身功夫追赶魔人，手中长剑轻抖，不时挥出几道凌厉剑气斩向那两道魔影，那巨人目标明显，身中数剑，已是伤痕累累。若非顾及那少女安危，中年美妇怕是早就施展绝学，将二魔格杀。
“暗地里做活，结果碰倒硬茬了？”齐九嵋笑着自语道。“咯咯咯，老道姑，连追了我兄弟二人一个多个时辰了，就不担心你那乖巧的大徒弟死了没？”小鬼开口嘲讽道。中年美妇没有说话，但剑势已愈加狠厉。
“咯咯咯，急了？还是说，你也想跟着我兄弟回去贡献元
？按说你的成
实在不错，只可惜年数稍大了些，有个三十五了吧？”“三十七。”那巨人浑身剑伤，竟还有空打趣。“哟！那么自信？要不说，咳咳！到底还是你伏象阅女无数，眼光够辣，咳咳！”
那小鬼说着，竟咳起血来。看来先前早有一番恶斗，这二魔受的伤都不轻，再看那中年美妇，仍是一语未发，脸上却已冰冷如霜。“再照这么嘲
下去，早晚是个身死魂消。”齐九嵋看着那屋顶的追逐，暗自道。那仓皇逃窜的二魔，自然是伏象和鬼自在，而那紧追其后，便是下山渡世的静云子了，她遣纯桦往京城通钟图子后，便带着纯榕下山查看情况，谁知甫到鹭州，未曾得歇，纯榕在寻客栈时，撞上二魔行凶，便立即出剑制止。