“不过是花边传闻罢了，君临城无聊了这么久，好不容易有件事能让大家拿来讨论，对风雨
来堂是件好事，我估计，这么一来，光临这里的客人会更多。”莲生不咸不淡地说。“我熟悉你的
子，断不会明着抢别人的客人，只是让雾清那孩子占了好处，我怕你不服气。”掌柜的想法，莲生早就猜到，一切能给风雨来堂带来银子的事，他都
。至于自己的名誉，本就在名利场，怎么可能一点风波都没有。再说，抢客人一事没有明确证据，大家讨论一阵就过去了。掌柜传他来，无非是希望他表明态度，现在莲生表示不在意，正中金焕下怀。
果然没看错莲生，掌柜微微点点头，再给颗糖吃：“雾清那边我
代过了，让他不要太过分。这段时间会稍微委屈你一下，女人的注意力容易分散，用不了多久她们就忘了。”莲生点点头。转身出门就看到扒在窗棂上偷听的田七和银月，两人见莲生出来，一人挽着左臂，一人挽着右臂，急切地问掌柜都说了什么。莲生希望此事到此结束，所以搪
了两人几句。“雾清果然不是个好的，一开始蹭莲生就算了，现在还要踩几脚，得亏莲生大度，换做我，一定跟他翻脸。”田七低着头沉默，虽然她很赞赏莲生的态度，但是总感觉如果放任雾清，他还会有新的举动。
田七的第六感果然没错，没过两天，莲生又有了新的传闻，如果之前所谓的“打
后辈”只是小打小闹，那么这个可以算是“丑闻”的消息一旦坐实，莲生的公子生涯就报废了。坊间盛传，莲生公子虽每
接客，实际上暗地里已经有了相好，女人这种生物的心理就是，我得不到，别人也休想得到。公子可以四处留情，却决不能专情于一人。莲生的客人们开始怀疑，明明去年就放出消息，称今年七夕节会拍卖莲生的“第一次”却迟迟不见动静，莫非真有了相好？
想到莲生可能将温柔独留给另一个女人，还可能不是处儿了，这些夫人小姐们就恨天怨地，不管传闻是真是假，誓死要把“传说中的女人”找出来。
风雨
来堂附近突然多了很多神色可疑的女人，但凡看到进出的公子，就冲上前打听一番，有些胆子大的，还偷偷潜入后院，想要跟踪莲生，找到那个
女人。田七是真的怕了，她太清楚盛怒中的女人会做出什么过
的事，她可不想被人拽着头发按在地上，一边打一边骂她“狐狸
”会不会扒光她的衣服游街？再见到莲生，田七能躲就躲，生怕被人发现两人有过多接触。莲生终忍不住了，消失了一个下午，最后出现在雾清房间里。雾清洗漱完毕，正打算睡了。突然见圆桌边多了一个人影，竟是莲生。
“这么晚了，前辈来雾某这里有何事？”“你若还尊称我一声前辈，就应该知道我为何在此。”“雾某愚钝，实在不知。”莲生呲笑了一声，头一回细细打量这个后辈。
外人都说他俩长得像，今
看来，确实如此，只不过…“都说‘雾清现莲生’，雾里看花毕竟不清楚，外人只被雾蒙蔽了双眼，只有雾消失，莲才会显出真面目，你说是也不是？”莲生一步步朝雾清走去，脸色阴沉得吓人。雾清不由得被莲生浑身散发出的气场震慑住，连连后退。
“瞧，这就是你我的差距，若想追上我，再等一百年吧。”雾清背靠在门板上，心里慌得厉害，他不想承认仅凭短短几句话，莲生就在气势上压制了他，他刚才真的以为，莲生要杀他，听说莲生
子冷，但人并不难接触，现下看来，根本就是误传。可是，现在莲生的名声大打折扣，自身难保，没准这就是扳倒他的难得机会。
“你一定在想，只要让那些姑娘们发现田七的存在，我就完蛋了，是这样吗？”莲生缓步上前，用食指勾起雾清的下巴，
他抬头仰视自己。“忘了告诉你一件事，那个会画画的，已经被我挑了手筋。爱八卦编故事说书的，已经被我拔了舌头。”雾清瞪大眼睛，不可置信地盯着莲生，他的身体抖得越来越厉害，像糖筛一样“你…你草菅人命！”
“她就是我的命，你怎样对付我都没关系，但是你不该动她。”“你疯了！就为了一个女人！”
“她是我的女人。”事已至此，雾清的左膀右臂被卸了，想必他也生不出么蛾子了。关于田七的传闻，只要风雨
来堂出来辟谣，用不了多久，就不会有人再计较这些。“莲生前辈，公子最忌讳专情于一人，你不怕自寻死路？”莲生正要抬脚离开，瘫坐在地上的雾清突然开口。
莲生只顿了一顿，并没有回答他，心里却早已有了清楚的答案，原本他也不信世间情爱，游戏人间，直到碰见田七，那束生命里的光，他知道田七身世复杂，以后的路不好走。
但是没关系，他若下地狱，也一定拉着她，让她永远陪着他。莲生阴暗的心思不敢让田七知晓。
可是他控制不住自己，自从知道展渊的存在后，他越发不可自拔地想要
锢她，圈养她，用尽一切办法，让她专属于自己。然而他要小心，不能让偏执的举动吓到他的宝贝，他要继续做她的好好情人，一点一点在她心里注入毒
，让她彻底麻痹，直到无法离开他。莲生收敛了情绪，换上往日面对她时温和的表情，偷偷窜进小柴房，抱着睡着了的田七，缓缓褪去她的肚兜，吻上她白润的
房和
的
丘，直到她半梦半醒地嘤咛了一声，他才
身而入，给了她一个
旎美好的
梦。＊＊＊田七敏锐地发觉，外面的风言风语消失了，她猜想应该是掌柜做了些什么，毕竟伤了莲生，就是和钱过不去。风雨
来堂的客人一天天少了，只因中元节要到了。按照朝凤国习俗，除清明外，中元节也要为祖先祭祀扫墓，所以不少夫人小姐都随丈夫或爹爹回老家祭祖了。
再加上中元节又称鬼节，不少人家有诸多忌讳，不宜享乐，别说逛公子馆的少了，街上除了卖河灯和祭祀用品的店比较热闹，其余都十分冷清。
和上元节不同的是，中元节也兴放灯，不过不是往天上放，而是在水里。传说死了的冤魂怨鬼不得托生，
绵在地狱里非常苦，想托生，又找不着路。大概从
间到
间的路非常黑，若没有灯是看不见路的，这一天若是有个有一盏河灯指引，就得托生，所以放灯也算件善事。中元节这天，田七早早去街上买了河灯。爹娘是冤魂怨鬼吗？他们托生了吗？田七暗想，但不管怎样，这是一种心理安慰，她没能前去扫墓，就放一盏河灯为父母祈福吧。
傍晚，风雨
来堂早早关了门，放一众公子和小工早些休息，几个年纪轻胆子大的小工拉着田七，要围成一圈讲鬼故事，田七表面是抗拒的，内心却蠢蠢动，于是半推半就地留下来听他们讲鬼故事。