以前的莲生，都会睡到厨房把早膳准备好的时辰，这两天却像中了
，也开始早起晨练，一来为了创造和田七见面的机会，二来他听银月说，现在的小姐们都喜欢较为健壮的男人，瘦弱的白弱书生只有年纪大些的夫人和老太太们才欣赏。以
波为例，就因为他有一副健壮的双臂和有劲的
膛，出去买菜时经常惹得小姑娘脸红，他目测以田七的眼光，应该与年轻小姐们差不多，遂忍着严寒，从温暖的被窝中爬出，一次次在夫子的训导下练习上身力量。金掌柜请来的夫子先生们也颇有八卦精神，平时也会聚在一起闲话公子们。前几年，教武术的江先生经常听别的夫子说这一批的小工里有个叫莲生的，相貌非凡，天资聪颖，领悟力强，诗词格律，古筝长笛，天文地理，男女情事，房中秘术等等课业都学得有声有
，可见了真人第一面，他便知他不是学武的料。莲生身材条件不错，可是太娇气，今天怕把指甲摔断了，明天怕在身上留疤，他教得很痛苦，莲生忍耐得也很辛苦，可马马虎虎学了两年，倒也有些成效，只是不比其他人优秀。
小工晋升到公子要经过一系列严格的考试，莲生为了通过身体条件和外形这一项，曾早起贪黑集中锻炼了半年。
江夫子看这孩子皮相生得极好，学习态度过得去，再加上掌柜
代过，每个公子都有自己擅长的领域，不必太强人所难，所以他便让莲生轻轻松松地通过了。几年过去了，现在他回来回炉重造，江夫子惊讶的同时还带点感动，教的时候巴不得把一身本领倾倒在他身上。
田七总会不由自主地偷看莲生，虽然他的招式很简单，田七觉得还是有可取之处的，可能比不过哥哥和无痕，但也看得出练过童子功。田七小心翼翼
出的小脑袋，莲生当然看得见，他一反常态，不管是练武中还是在回房间的路上，都对她不理不睬。别说
手脚，连一个眼神都吝啬于给她。田七一开始莫名其妙，几天后便被磨得没了脾气，开始怀念之前两人斗嘴的时光。在一个平常的夜晚，风雨
来堂依然
室
歌笑语，田七在厨房传菜时听小公们说前段时间闹得很火的李小姐今天又来了，据说这回是真的要重新选公子，现在基本上所有人都在前堂里等着被她挑选。田七一听，心里小鼓咚咚
响，她希望李小姐能再选莲生，免得他名次不保，可是私心里又希望李小姐另选他人，她和莲生共处一室的样子，是在太碍眼了。她
心矛盾地凑到前堂，定睛一看，莲生还没来，但人为患的大堂已经让她大吃一惊，楼里有怎么多公子吗？平时他们躲在哪，怎么没几张
面孔，而今天，就因为大金主放出话来要换人，他们便花枝招展地早早列席等待了。＊＊＊田七望向站在第一排的公子们，果然是星灿和他的小团体，那些不服从他的人，则被挤到后面，一个个敢怒不敢言的样子。银月打她身边路过，她赶紧拉住他问：“莲生呢？”
银月摇摇头，整理整理衣衫老实地站到后排，又等了一会，李小姐才如天神下凡般出现了。田七不敢抛头
面，这个时辰从来都是本分地在厨房忙活，从没在此时出现在前堂，自然不知道风雨来堂的前门是何等壮观。今
一见，惊得下巴都快掉下来，更确定自己以前就是个土包子。楼前不甚宽阔的空地上停
了四驾马车，车如水马如龙，宝马雕车路，车厢上尽是雪柳黄金缕，一个个不知哪家的小姐夫人都站在门口暗中较劲，可是一见李小姐便偃旗息鼓了，果真是大户人家的女儿，穿的就是不一样。她上穿沉香
水纬罗对衫，下着白湖光娟挑线裙子，裙边大红光素缎子白绫，把整个人都衬着格外亮眼。偏偏这样的衣服挑人，小家子气的女子根本驾驭不了，也就是说，有钱也买不来这份体面。田七撅着嘴，这些衣裙自己也曾有过类似的，当初哥哥天天往她闺房里送这些东西，要不是离家出走带这些东西太麻烦了，她现在也能有这一身行头，然而，再联想到现在自己一副男孩子的打扮，对这些漂亮衣服瞬间提不起兴致了。
李小姐如翘尾的孔雀般目中无人地进了大堂，星灿等人皆鞠躬行礼道：“小姐，我们候您多时了。”
李小姐的目光从他们身上扫过，满意地点点头，这时掌柜飘飘然地踱到李小姐面前，笑容可掬地说：“
李小姐今晚大驾。您看，我们楼里的公子都在这了，您可以随意挑选一位。”李小姐四处张望，似乎在等谁，突然她脸色一亮，双眼
出欣喜的神色，田七顺着她的目光向后看，就见莲生一脸风情月意地站在一株红梅旁，檀口轻盈，双目含情，妖娆地勾
一笑，目不斜视地朝李小姐走去，待在星灿身边站直，才盈盈福身，整套动作形如水，落落大方，前来看热闹的其他客人都看呆了。李小姐微张着嘴，目不转睛地看着这个拒绝了自己好几
的男人，她欣喜若狂地冲上去搂住他的胳膊：“金掌柜，我还要选莲生公子。莲生，我们不吵了，和好行不行？”众人
心期待的好戏毫无悬念地落幕了，主角们走了，他们也纷纷散去，只有星灿握紧了拳头，沉着脸一言不发，他的小跟班们见他面色不善。也不敢上前捋老虎须。过了小半晌，星灿才恢复正常，面带笑容地
接他的客人。田七瞪着莲生和李小姐的背影，心道男人的心思真如海底针，前一刻还口称不在乎李小姐，现在却连连示好。田七对莲生的不信任又加了一层。清倌，清倌…看你在女魔头的手下能清到什么时候！一晚上田七都有些心不在焉，干活的手脚也不自觉重了些，还总出
子，双生子不知其中原委，以为莲生又调戏她了，皆捂嘴偷笑，瞧她的眼神中还带点暧昧的揶挪。田七照双生子的吩咐，端了一盆热水从厨房出来。走到拐角处突然被一只大手拉到阴暗的角落里，田七好不容易稳住盆里摇
的热水，抬头一看，莲生正勾勾地盯着她。她想起他对李小姐那如春风般的笑容，心里就没好气，她把盆卡在
间，冷冰冰地问：“干什么？没看我正在忙啊？”莲生从衣襟里掏出一个油纸包，
到田七衬裙里面，田七双手不便，不能拒绝，便问道：“这是什么？”“好吃的，给你补补，别生气了。”莲生似轻佻地摸了摸她的脸蛋，趁机吃了口
豆腐。“谁生气了？”田七心里不高兴，面上依然冷冷的。莲生刚想和田七说几句好话，楼上传来李小姐的呼唤声，他面色僵了僵，摸了摸她的头顶“给你的东西，别忘了吃。”然后转身走了。
田七送了热水，把空间留给陆家兄弟和客人，然后溜到外堂，她掏出裙子里的油纸，想都不想就仍在地上，刚打算离开，却闻到阵阵香气，她犹豫了片刻，见左右没人，又捡起了油纸包。