“说吧，阿曜。”周婉柔声道，眸中暗涌，若云遮月“阿姐知无不言。”周曜犹豫片刻，还是开口道：“我…我知道父亲大人…似乎在计划什么大事，而这其中…似乎还牵扯到松寒院…”周婉闻言，神色微变。
“阿曜，你…都知道些什么？”周婉的声音轻柔，却带着一丝不易察觉的凝重，周曜接过茶盏，却没有喝，而是将自己所知道的事情，包括这几天的事情，元启的真实身份，以及松寒院的危机，还有不久前与章皇后的对话，都告诉了姐姐。
周婉静静地听着，没有打断，也没有
出惊讶的表情，仿佛这一切都在她的预料之中。“阿姐，”周曜说完后，目光紧紧地盯着周婉“你…你都已知道了吗？”“是的，阿曜，我知道。”周婉轻轻叹了口气，点了点头“唯一不曾料到的，是皇后的态度，如今，这块拼图也已落定。”“那…那你…”周曜
言又止，他想要问姐姐是否也被那元启…但最终还是没有问出口。周婉似乎看出了弟弟的顾虑，她手上用力，语气坚定道：“阿曜，你不必担心，阿姐没事。”周曜心中稍安，却仍难以释怀，回想皇后提及元启时的神情，一股酸楚涌上心头，他知道，姐姐一定承受了很多，只是不愿让他担心。
“阿姐，你…你为什么要答应父亲…做这些危险的事情？”周曜的声音有些哽咽，周婉的目光变得深邃，她望着远处的梅树，缓缓说道：“因为…这是我们的责任，也是…我们的命运。”周曜沉默了，他知道姐姐说得对，他们都是周家的一份子，都肩负着守护家族和国民的责任。
“阿曜，”周婉收回目光，看着弟弟，眼中充
了担忧“答应阿姐，离开这里，去一个安全的地方，好吗？”周曜摇了摇头“不，阿姐，我要留下来，和你一起面对这一切。”周婉的眼眶微微泛红，她知道自己无法劝阻弟弟，只能紧紧地握住他的手“阿曜，答应姐姐，无论发生什么事，都要保护好自己，好吗？”周曜点了点头“嗯。”姐弟俩在亭中沉默了许久，夜幕渐渐降临，宫中的灯笼逐一点亮，将周围映照得一片朦胧。“天色已晚，去见见中郎将吧，他在崇申门等你，之后便回去吧。”周婉说道。
周曜再次点了点头，起身向姐姐告别。“阿曜，”周婉叫住他“无论发生什么事，姐姐都会一直陪伴着你。”
周曜转身，
上姐姐如水般温柔的目光，心中涌起一股决心：纵使前路崎岖难行，荆棘丛生，也要守护家人，护佑他们一世平安，他再次向姐姐行礼，强自镇定，随着内侍离开。前面内侍打着灯笼引路，昏黄的光晕在夜
中摇曳，照亮了并不平坦的宫道，周曜紧随其后，心绪如
汐起伏。宫里发生的一切，姐姐的处境，以及未来可能面临的危险，都如
云笼罩心头，他暗自握拳，既有勇往直前之志，又有步履维艰之感。夜渐深，暮色四合，天空中最后一丝光亮也渐渐消失，只剩下几颗闪烁的星辰，遥远而冰冷。宫墙高耸，仿佛一只巨大的怪兽，将一切
噬殆尽，周曜不
打了个寒颤，加快了脚步。终于，来到崇申门口，门口火光跳动，照亮了一小片区域。当先一人骑马而立，身姿
拔，在火光映照下，更显英武不凡，身后是几个侍卫，手持火把，神情肃穆，周曜一眼便认出，当先马上之人正是他的兄长…周尚，周尚见周曜出来。翻身下马，马蹄踏在青石板上发出清脆的声响，他快步走到周曜面前，甲片相擦，发出细微的金属摩擦声，借着摇曳的火光，注意到弟弟眉间微微蹙起。“阿曜，你可算出来了。”周曜深
一口气，努力舒展眉头。“嗯。”他点点头，嘴角扯出一个淡淡的微笑，声音低沉而平稳，却难掩几分倦怠。夜风徐徐，吹得火把火光摇曳，在青石板上投下跳动的影子，周尚凝视弟弟的倦容：“怎么了？”
他伸手拍了拍周曜的肩膀，关切地问道“发生了何事？”周曜摇了摇头，目光飘向远处闪烁的宫灯“没什么，只是…宫里…”周尚的眼神瞬间变得锐利起来。
“宫里怎么了？”周曜喉结滚动，沉默片刻“兄长知道那人吗？”周尚眉头一皱，眼神警觉地看了一眼周曜身后的内侍，随即轻轻摇头，制止了周曜继续说下去，他凑近弟弟，
低声音道：“此事以后再谈。”顿了顿，又轻声问道：“你…可曾见过你阿姐？”周曜的眼神黯淡下来，像是蒙上了一层阴影。“见到了。”他低声说道“阿姐…她还好吗？”周尚长叹一声“她…不太好。”
语气中充
了无奈和心疼“但这本不该是阿曜来面对的。”周曜抬起头，目光坚定“我们是一家人，理应共同面对。”周尚欣慰地点了点头，眼中充了赞赏“说得好！”他稍作停顿，又问道：“对了，父亲身体可好？”周曜答道：“父亲康健如常，兄长莫要忧心。”周尚点头，看了看四周，说道“走吧，我还要当值，你先回家。”周曜默默地翻身上马，与兄长简短地点了点头，便策马朝着家的方向奔去，周尚目送着弟弟的身影消失在夜
中，心中百感
集，周曜策马缓行，出了巍峨的宫门，一路向北。近
诸事纷扰，心绪难平，昔日那游玩嬉戏的兴致早已消散，连与故友寒暄的心情也
然无存。只想在这茫茫夜中，纵马奔驰，让思绪随风飘散，然而，尚未行出里许，
前那枚玉玦便骤然灼热起来。一股危机感涌上心头，周曜心头一紧，咬牙道：“又来了！”他攥紧缰绳，内心涌起一阵无力与愤怒之感，想起早先在宫外玉玦便开始发热，而在宫内却安然无恙，他只得再次调转马头，重向宫门奔驰。愈跑周曜愈觉窝囊，
中怒火翻腾“他妈的，有朝一，老子定把你们这些狗才都杀了！”正疾驰间，一股莫名的寒意袭来，四周的空气仿佛凝固了一般，周曜抬头望去，只见原本晴朗的夜空不知何时已被浓厚的雾气所笼罩，伸手不见五指，耳边只有呼啸的风声和马蹄的踏地声。
浓雾来得蹊跷，周曜心中疑惑，却也不及多想，只能凭着感觉驱马前行，然而，这雾气仿佛
宫一般。将他困在其中，四处都是高耸的墙壁和
仄的巷道，周曜在蒙的夜中一阵狂奔，却始终找不到出路，最终不慎误入一条幽深狭窄的小巷。正疾驰间，突觉一股劲风袭来，后颈被人紧紧抓住，整个人被凌空提起，重重地抛进了一座建筑的二楼。
周曜被摔得七荤八素，眼前灰尘滚滚，待到视线逐渐清晰，才发现商裳正立于身前，而小桃则远远地站在她的身后，神情冷峻，周曜勉强一笑，强装镇定“两位，许久不见。”
商裳却不理他，一声冷笑，纤纤玉手轻挥，几片带着寒气的花瓣如利刃般飞
而出，直击周曜面门！只听“叮叮”几声脆响，周曜被打得仰面倒地，头上却无一丝伤痕。