周曜上前几步，轻启匣盖，只见一柄长刀安卧其中，刀鞘以上等黑檀为饰，纹理细腻，光润如漆，他轻轻拿起，
出长刀，刀身寒光凛冽，锋芒毕
，寒气
人，显是削铁如泥的利器，他先是以刀锋轻轻掠过手背，竟毫无痛觉。感觉刀锋和手背之间甚是滑溜。芊芊见状，惊呼：“二爷！”声音颤抖，面
惶恐，周曜回眸一笑，以示安心，随即又转身专注于宝衣之上。胆壮心雄的周曜又加力劈砍，但闻铛铛之声，手背却如明镜，纹丝不动，他深
一口气，屏气凝神，右手猛然发力，长刀如闪电般向自己臂膀劈去！“铮…”一声清越龙
，响彻庭院。刀锋仿佛撞上千年玄铁，势如破竹之力瞬间化为乌有，周曜臂膀却是毫发无损，宛若未经刀锋。心中震撼，他又连试数次，结果皆是如此，随后唤芊芊取来火盆，将手臂探入烈焰之中，竟也浑然无觉！周曜目瞪口呆，惊喜之
溢于言表。对赠予宝衣的陈瑶，心中涌起无限感激。殊不知，此宝衣乃是陈瑶祖师素菡真人亲手炼制的玄器，似这等玄器，传承千年的琼华派也就这一件。
宝成之
，便能自行吐纳天地灵机。莫说凡俗兵刃，纵使在化丹羽士全力一击之下亦能保全性命。若是有道之士着身，更能将体内灵机灌注其中，效用更胜十倍，陈瑶赠予此宝，亦非全无私心。只是周曜此时尚不知晓罢了。
光正暖，周曜抹去额上汗珠，长舒一气，低眸细看，宝衣依旧，不
暗叹神物。正
披上外袍，碧玉轻叩房门，声若莺啼：“少爷，已至巳时，膳食备好多时了。”芊芊应声，周曜急忙整衣出门。待步入膳厅，
案佳肴却不见一人，周曜微愣，四顾茫然。碧玉见状，疾步上前，俯身低语道：“老爷适才离去，言道公子自行用膳。”闻言，周曜默然落座，望着
桌珍馐，却觉索然无味。勉强夹起几筷，食不知味，心中思绪万千。饭才半酣，忽闻廊外疾步声。一宫人疾步入内，拜倒在地：“周公子，奉皇后口谕：觐见之事已准，定于今
未时至酉时。”周曜闻言，精神一振，放下筷子，起身谢过。待宫人退下，眼中闪过欣喜之
，下意识抚摸其实并不能感觉到的宝衣，心中暗道：终于能再看到大哥和姐姐了！周曜风卷残云般地快速吃完午饭，随即唤来阿青，吩咐道：“备马，即刻启程！”说完便起身大步流星地回到自己的卧房。芊芊早已在房内等候，见他回来，连忙上前为他更衣。
周曜今
穿了一身乌纱帽配圆领袍，乌纱帽高耸端重，帽后
两翅，平直且宽，圆领袍上下通裁，右衽大袖，衣身自
部以下开衩且
缀外摆，衣长至脚踝，
背处缀着精美的补子纹样，愈显他风采卓然，神采奕奕。周曜走出府门，便见阿青牵马侍立在门侧，他翻身上马，缰绳轻抖，骏马如离弦之箭般向皇城疾驰而去。甫一出门，周曜便觉
前玉玦温热异常，心下一紧。细加留意，却未觉有何异样。这般被窥视之感，恍若当晚初遇陈瑶那夜。周曜一路心绪难平，目视沿途巍峨宫墙，竟生出前所未有的压抑之感。行不多时，巍峨的朱雀门便遥遥在望，周曜远远便瞧见一班内侍在宫门处等候。
待他策马靠近，便有内侍上前牵住缰绳，周曜翻身下马，一名看似领头的内侍上前一步，恭敬地向周曜行了一礼，便引着他往宫内行去。踏入朱雀门，周曜分明感觉到
前的玉玦渐渐转凉，心中不由地升起一丝疑惑。是谁在跟踪自己？难道是商裳？他思忖间，却并未留意到那内侍领着他走上了一条陌生的路，周曜这才留神观察周遭景致，但见宫道两侧，翠柏森森，红墙耸立。远处楼阁层叠，飞檐斗拱，金碧辉煌，却与他以往来探望姐姐时所见的景致略有不同。
他心中不
升起一丝疑惑，这条路似乎从未走过，莫非是宫中新修的？来往宫人皆低头疾行，神色间似有隐忧，周曜心下愈发不安，终于忍不住开口问道：“公公，这是去往何处？”内侍闻言，连忙躬身答道：“回周公子，皇后娘娘有旨，请您先去凤仪宫觐见。”
“凤仪宫？”周曜心中一震。去年阿姐晋封贵妃时，他有幸参加了晋封仪式，那
，章皇后就立于年轻皇帝身侧，气度雍容，举手投足间尽显国母威仪，回想起章皇后丰姿，周曜不有些出神。皇后与阿姐年岁相仿，却自有一番母仪天下的气度，那双清澈的眸子顾盼生辉，眼下一颗小小美人痣更添几分柔和。
虽身着宽袍大袖，但那
拔的身姿和不怒自威的气场依旧令人印象深刻，尤其是那张精致的瓜子脸，肤白皙，
红润，端的是雍容华贵。今为何要先去见皇后？周曜有些困惑。行至凤仪宫前，周曜抬眼望去，但见朱门高耸，金砖碧瓦。殿内珠帘低垂，香烟缭绕。内侍上前传报，周曜则在殿外整衣肃立，心中忐忑不安。待传唤入内，周曜深
一口气，缓步踏入殿中。＊＊＊周曜稳步踏入凤仪宫，宫门在身后无声合拢，将外界的喧嚣隔绝在外，一时只余沉香袅袅，萦绕于雕梁画栋之间，他抬眼望去。
只见殿内陈设极尽奢华，却透着一股难以言喻的清冷之气。金丝楠木雕成的屏风上，百鸟朝凤活灵活现，惟妙惟肖的孔雀开屏，缀着点点珍珠，在阳光下熠熠生辉。地上铺着柔软的锦席，柔软华贵，其上绣着祥云瑞鹤，寓意吉祥。
然而，最引人注目的，莫过于凤椅之上端坐的皇后娘娘，只见皇后身着绛紫祎衣，衣上绣有十二树花，栩栩如生，恍若天工神绘，铺展于玉体之上。
每一朵花瓣皆以金丝细密勾勒，镶嵌珍奇宝石，
光溢彩，愈发衬托出娘娘倾城之貌。头戴九龙四凤冠，珠翠环绕，璀璨夺目，更显凤仪雍容，尊贵无双。皇后安坐于螺钿雕花凤椅，纤纤素手轻捻一串沉香佛珠。晶莹圆润的珠子在葱指间徐徐转动，更衬得玉肤胜雪，莹白如霜，那双凤眸虽仍明眸善睐，却少了几分往日的锐利，宛若蒙上一层轻纱。
眉间隐约可见一丝倦意，不经意间平添几分楚楚动人之姿，周曜不敢多看，恭敬下拜“臣周曜，叩见皇后娘娘。”皇后微抬玉手道：“平身。”她的声音如夜来清
，清越婉转。她环顾四周，轻声道：“你们且退下罢。”语气虽轻，却带着不容置疑的威仪。众人闻言，恭敬退出，殿内只留周曜与皇后二人。
凤仪宫内顿时寂静无声，只闻檐下风铃偶尔轻响。皇后凝视周曜，淡淡道：“周曜，你上前来。”周曜遵令，走到皇后面前，恭敬地垂首而立。
“坐。”周曜略带迟疑，看了看皇后身旁的绣墩，见皇后点头示意，这才缓缓坐下。皇后双眼始终不离周曜面庞，缓缓道：“你长大了，是个男子汉了。”
周曜微微抬眸，对上皇后的目光，皇后心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。八年前那个在湖边安慰自己的幼稚孩童，如今已成长为一个英姿
发的少年。