化丹之上，尚有无上大道。读至此处，周曜不
咋舌。若得此境，周游四海，遨游八荒，岂非易如反掌？五百年寿元，虽未穷尽天地之奥秘，却已窥探万古之变迁。历朝更替，沧海桑田，人世百态，尽收眼底。此般逍遥，当真令人神往。
周曜却不知道，羽士修行，常要闭关，动辄数十上百年，虽然寿数较常人为长，但要说阅历丰富，却也未必。再展数页，却是无字，空白一片。
周曜轻叹一声，似有所悟，正想将这古卷置下，忽见几页空白之间，有一书页边角，淡淡的蝇头小楷密布，横七竖八写着数段小字，笔力遒劲。
周曜凝神细看，只见墨
虽淡，却掩不住字里行间的执着与不甘：“天道幽远，问道艰难。吾虽无仙缘，却无悔求索。”“天资卓绝者，御剑乘风，令人
羡，然修道之路，勤奋与毅力，亦不可或缺。有心志不坚者，仗着微末道行，为祸苍生，实令人不齿！”“天道昭昭，报应不
，吾虽力有未逮，然
不胜正，终有拨云见
之时。”周曜仔细又翻几页，见再无多余字迹，便将这卷天机微茫的古籍，轻轻安置于案上，周曜幼时只当它是有趣的故事，如今重读，却觉别有深意。
自从亲眼见到那
屋飞舞的玉花瓣，方才相信书中所言非虚，乃是记录的曾经见闻，又见这蝇头小楷。也不觉唏嘘，这位前辈虽无仙缘，却以凡人之躯，在修道路上走得如此之远。其毅力与坚持，已是难能可贵，更难得的是，此人不慕虚荣，不贪功利，将毕生所学悉数记录，留与后人，如此品行，实在令人敬佩，周曜合上双眼，细细思索，既然已无退路，那么只好硬着头皮和商裳她们斗到底了。
其实，他并非毫无依仗，周曜不止姐姐在宫中作贵妃，他大哥周尚亦是拱卫宫城的虎贲中郎将。
周曜的父亲周旦乃是已故太傅杜怀仲的学生，如今已官拜三司使，乃是手握财权，管理天下转运的权臣，只是商裳一行来历实在匪夷所思，非是凡人能及。
周曜绞尽脑汁，亦难构思与其等一较高下之策。思虑良久，再加上今
遭遇诸多变故，周曜愈感心力
瘁，终于，疲惫不堪的他卧榻而眠，沉沉睡去。次
，吱呀一声，房门被推开，芊芊端着一盆热水走了进来，晨曦透过门
，映照在她略显焦急的脸上，周曜蜷缩在书房的软榻上，身上盖着薄毯，睡得正香。他侧卧着，一只手枕在头下，另一只手随意地搭在
间，长长的睫
在眼睑下投下一片阴影，俊美的脸庞在晨曦中显得格外柔和。芊芊轻轻放下水盆，站在晨光中，她二八年纪，身材高挑纤细，比周曜还高出半个头，
肢柔若无骨，修长的双腿更显得身段婀娜。她今
穿了件素雅的窄袖短襦，外罩一件齐膝的对襟襦裙，裙边绣着简单的花纹。间系着一条素绦带，将纤细的身勾勒得更加明显。头发高高挽起，用一支素净的木簪固定，显得干练利落。芊芊看着睡得香甜的周曜，无奈地摇了摇头，这二爷，还真是走到哪儿都能睡着，她轻轻地走到软榻旁，弯下
，在周曜耳边轻声说道：“二爷，醒醒啦，天都大亮啦！”周曜
迷糊糊地睁开眼，看见芊芊近在咫尺的脸庞，还以为自己在做梦。他含糊不清地嘟囔了一句：“芊芊，别闹，让我再睡会儿…”芊芊见他这副模样，忍不住伸手轻轻捏了捏他的鼻子，笑道：“二爷，再睡就来不及啦！老爷回来了，正在‘明德堂’等你呢！”
“嗯？什么？父亲回来了！？”周曜猛地坐起身，睡意全无，他
了惺忪的睡眼，环顾四周，确认自己是在书房之后，才想起昨晚的事情。“父亲…什么时候回来的？”他声音有些沙哑，带着一丝紧张。芊芊将窗棂推开，让清晨的阳光洒
整个书房。“老爷拂晓时分方回，”她顿了顿，语气变得更加凝重“回来的很急，脸色…也不太好。”周曜心中咯噔一下，父亲本说后
方回，如今提前回来，定是有事。他一边想着，一边起身，余光一瞥之下，却发现桌子边上多了一个精致的信封，因与桌子颜色稍近，昨晚竟没发现。
“这…是什么？”周曜疑惑地拿起信封，转头问芊芊。芊芊看了一眼，答道：“这信是两
前送来的，你那时不在家，我就一直搁在桌子上，等着你回来。”那不正是他去紫霄观之后的第二天！是谁会在这个时候给他写信？周曜心中突然涌起异样感觉，他一把撕开信封，将信封口朝下往掌中倒，本来感觉信封轻飘飘里面应是没什么东西，却从里面骨碌碌滚出一颗鸽卵大的珠子。
周曜眼疾手快，伸手去接，然而珠子却异常光滑，如同抹了油一般，竟从他的手侧滑了过去！“啪”的一声，珠子掉在地上，摔了个粉碎！＊＊＊“哎呀！怎的如此不经摔？”芊芊惊呼一声，连忙蹲下身去，想要收拾残局，却发现
地碎珠竟都是圆溜溜的，或大或小，骨碌碌地
滚。周曜凝视着散落
地的珠子碎片，心中虽有惊异，却已不似昨那般震撼。近遭遇之事，无不离奇诡谲，令他应接不暇，如此种种，竟使他渐生麻木之感。他将手伸进信封里掏了掏，这才摸到一张叠起来的纸，将纸展开，借着晨光细细阅读。信中称观内一切安好，叫他不必挂怀，还称他“天资过人，本应是道门中人”
读到这里，他不
愣住，心中掀起惊涛骇
。“这怎么可能？”他喃喃自语“修道者不是万中无一吗？我怎会…”然而，他的思绪很快被信中的警告打断。信上写道：“近
有两名女子四处打探公子下落，其中一人自称商家小姐，另一人貌似丫鬟。二人已被魔气侵染，神志失控，公子务必提高警惕，切勿轻信。”周曜的脸色瞬间阴沉下来。“这该死的老道姑！”他忍不住破口大骂“若不是她出卖，那商裳怎会找上门来？”随即又懊恼地叹道“偏偏我不在家，这信竟晚了一
才见！”周曜命芊芊捡拾珠子碎片，打算待他回来再行研究，他匆匆梳洗，便立刻动身去后院，周曜心情忐忑地从侧书房出来。
沿着抄手游廊，穿过一片青翠的竹林，来到后院的明德堂。明德堂是周家供奉祖先的家祠，也是周旦平
里静思冥想之地。明德堂外，周曜发现父亲的几位心腹立于门前，他们身着墨青色窄袖长衫，外罩玄
锦缎短袍，间系着玉石镶嵌的革带，气度沉稳，
干利落。其中三人周曜并不相
，见到周曜，恭敬行礼。第四人乃父亲肱骨李明远，身着藏青色绣纹长袍，头戴乌纱，手持紫檀木折扇，举止从容，李明远见到周曜，含笑拱手，目中
嘉许之。周曜对众人还有一礼，便转身朝堂内走去。明德堂内，檀香袅袅，青烟缭绕。神主牌位整齐排列，金漆铭文闪烁，仿佛列祖列宗的目光依旧注视着这方天地。