强如江涴贵为三品大员，不也在知州任上清淡无为？吕锡通一个知县，却能与高家大爷分庭抗礼、有来有回，不得不说是个异数。
只是彭怜不知，相比于高家大爷，高家太爷却要强势的多、玲珑得多，便是吕锡通与高家太爷相见也要执晚辈之礼，可怜高家老太爷一世英明。
最后却死于蒙昧幼子之手，不能不说天道昭彰、报应不
。吕锡通生怕彭怜听不进去，又叮嘱道：“高家如今失了主心骨。正是上下人心惶惶之际，彭大人将那岑氏养在县学里面，又总去大牢探望那死囚冷氏，高文杰见了自然担惊受怕、心急如焚，几次三番找到老夫，求我居中说项，彭大人不妨看在老夫面上，与人方便自己方便，将那岑氏打发出去如何？”
“高家大爷虽然格局心
小些，不如高家老太爷许多，却也是个能做事的，彭大人与他行个方便，将来必然好处多多，这云州一地，总是低头不见抬头见，何必树此强敌，彭大人以为如何？”彭怜见吕锡通从郡县治理说到为人处世，最终还是为高家说项，自己虽然有意遮掩，但岑氏在县学小住却是不可掩盖的事实，纵然自己做得如何隐秘，终究在高家人眼中，自己还是个外人，这般特立独行，终究令其寝食难安，高家打通了云州上下所有关节，本也不太在意彭怜微薄之力。
只是吕锡通素来稳重，力劝高文杰拿下彭怜，所谓多一事不如少一事，多个朋友总好过多个敌人，尤其彭怜年纪轻轻便能从举人选任教谕，传言又与江涴
好，若非背景深厚，怎能如此年纪便
颖而出？心中想清究竟，彭怜拱手笑道：“大人容禀，下官只是看那岑氏可怜，内子也萌生恻隐之心，这才将她留在县学暂住，等她伤势痊愈，再将她打发出去便是！下官心中只是想着，若是由她横死街头。
或者出去大吵大嚷，总是有损大人与我等颜面，倒不如这般将她圈着省心些…”吕锡通深深看了彭怜一眼，随即笑道：“彭大人思虑深远，倒是老夫想得差了，若是果然如此，我想高家大爷必然是会领彭大人的情的。”
“能为大人分忧，下官荣幸之至，至于高家如何，下官
后定然小心应对，不让大人
心。”彭怜态度恭谨，任谁也看不出他真实心思，他年纪不大，却因为
读经史子集，身边又有应白雪练倾城这般世情练达之人相佐。不过两年光景，便已今非昔比，这半月来与溪槐县城官场中人彼此切磋琢磨，如今渐渐锋芒内敛，为人处世更加圆润，任谁也想不到，他这般面如春风，背地里却做着要高家灭门的举动。
一旦谋反证据做实，高家便是
门抄斩，便连家奴
犬都不会放过，彭怜深知其害，也曾动过恻隐之心，但蒋明聪所言却也有些道理，总要有人为这些事付出代价，不是天下百姓，便只能是高家上下。当权者为了一己私利，陷亲人于险地，只是可怜了高家上下一众无辜之人。彭怜心中暗暗叹息，又说了许多奉承话语，临别时送上纹银百两银票算是节礼。
那吕锡通也不以为意坦然收了，暗赞彭怜识数，只将彭怜送出门去，这才回到后宅，将银票交给
子樊氏。樊氏接过银票，笑着对吕锡通说道：“这彭怜倒是个知情识趣的，为官这才一月，已经与老爷送了两百两银子，想必家中富庶，不是寻常人家可比。”吕锡通拈须微笑，他不敢收高家的银子，自己下属的年节孝敬却是收得心安理得。
此时闻言笑道：“如此小小年纪便能选官，家中必然背景深厚，我差人打探过，只说与知州大人有旧，至于父母是谁，却是讳莫如深，保不齐便是哪位达官贵人的私生儿子，如今长大成人，便要开门立户了。”
樊氏笑着点头，随即说道：“妾身已经安排妥当，账上划出一万两银子，老爷挑个日子
空出去一趟，江涴与李正龙那里总要提前打点才是。”吕锡通闻言一阵
痛，惋惜说道：“要送这许多银子么？江涴也就算了，那李正龙何德何能，受得起这许多金钱？”樊氏摇头一笑，说道：“老爷要做大事，便不可在银钱上小气！虽说江涴才是关键，李正龙这里却也不能落下，他说句好话未必成事，说句坏话却一定会坏事！
这一万两妾身还觉得少了，只是如今只能凑出这些来，与那李正龙两千两，江涴八千两，倒也算是够用了。”吕锡通无奈点头“也罢！这几
正好要去面见两位大人，到时候为夫送与他们便是！”彭怜离了县衙，自然不知吕锡通也有自己无奈之事，他回到县学，却正见周训导在门口逡巡不去，彭怜下了轿子，故意轻咳一声，提醒周训导自己到了。周训导年纪不小，见状赶忙过来，与彭怜深施一礼，小声说道：“下官见过大人！”“周训导在此何事？”彭怜有些好奇，两人在厅中落座，这才好奇问起。
“下官…下官…”周训导脸色涨红，半晌才道：“下官前些日子生病，耽误了县学事体，大人宽宥待人，未曾…与下官一般见识，下官心中感佩，眼下年关将至，特来…特来拜会大人，区区心意，不成敬意…”
他一番话说得结结巴巴，总算勉强说完，才从怀中取出一个布袋，里面沉甸甸的，大概便是银锭。
彭怜看着周训导将钱袋放在自己身边桌上，心中颇为好笑，自己刚送了吕锡通一百两银子，这就看到回头钱了？他将钱袋轻轻推了推，笑着说道：“周大人不必客气，你家中用度也不宽裕。
就不必在我这里破费了，你我同僚一场，些许小事，却不必放在心上。”周训导见他不收，表情有些急切起来，声音渐大说道：“大人…大人不收，可是…可是心里仍然怪罪下官不识…不识进退？”
彭怜笑着摇头“县学诸事，还要指望周大人！彭某才疏学浅，于治学一道浅薄无知，若不是两位训导大人辅佐，哪里能将这县学治理妥当？周大人之前有病在家。
本来就是人之常情，彭某虽不敢自称心
宽广，却也不是小肚肠之人，周大人尽管放心，这些银钱且收回去，与嫂夫人买些头面，给孩子们买些年货吃食，不必破费在彭某身上了！”“可…可是昨
王大人送礼，大人如何…如何就收了？”周训导越是急切，口吃便更加严重起来。彭怜一愣，随即笑道：“此事我却不知，稍待我问过内子便见分晓，你我相识不久，
后相处长了，周大人便知彭某人品如何，今这银子，还是先拿回去吧！”周训导见彭怜坚持，也不再强求，只是红着脸取了钱袋拱手告退，他去后不久，又来了两位嘱托，意思也要送礼，都被彭怜婉拒，一直快到天黑，练倾城这才回来，她一身白衣，在雪后屋檐上奔行更加方便。