岳元佑心中只道李正龙怀疑自己装病所以才来察看，李正龙怕他胡思
想，连忙说道：“今
巡按大人到了，一省官员都到场
谒，这倒是不值一提，只是有一样。那其中有个京官姓蒋的，却指名道姓问起岳兄，小弟实在好奇，所以家都没回，直接就过来府上了，想问个清楚。”
岳元佑一愣，随即摇头说道：“下官却不认识什么姓蒋的京官，莫不是
错了？”李正龙微微摇头“那姓蒋的言之凿凿，自然不会轻易错，他一到云州就打听岳兄，只怕是有备而来，能不能是岳兄昔年哪位同年高升做了京官，心中念旧来与你重逢了？”岳元佑尴尬一笑，说道：“大人却是不知，下官那一榜同年，倒是数下官官职大些，余者要么不入
，要么干脆连个官身都没有，哪里有什么京官…”“那这…”李正龙沉
起来。“如此说来，岳兄倒是须得小心提防才是，此人只怕来者不善，咱们莫要大意了…”两人又寒暄几句，岳元佑送出厅去，再回来时，柳芙蓉已在房中坐着等他回来了。“这李正龙大老远跑来，为的就是这么一件事？”柳芙蓉在隔壁听了个一清二楚，此时说出心中疑惑，不解问道：“那姓蒋的又是什么来路，刚一落地，就来问老爷来历？”岳元佑轻轻咳嗽几声，冷哼说道：“李正龙自己心中有鬼，只怕我背后捅他一刀，是以才急匆匆赶来试探，怕我真与巡按大人手下勾结害他。
那姓蒋的是否真有其人，又或者是否确有其事都未可知，夫人不必担心，任他天塌地陷，也砸不到我岳某人！”柳芙蓉微微点头，自家丈夫为人方正，为官又极有分寸，若非如此，也不是在七品任上踟躇多年不进。
但她毕竟不是寻常妇人，眼光自然与众不同，知道今
之事非同小可，那李正龙亲来，绝不是试探这般简单。“老爷还要多加小心，过几
病情见好就要抓紧上衙，你这好巧不巧，偏偏巡按大人要来之前生病，若被那有心人谗言几句说你不敬，岂不反而不美？”岳元佑轻轻点头“还是夫人见的透彻！谁让我命不好，每每关键时候，不是生病就是受伤，如今这般年纪，一切倒也都看得淡了…”
柳芙蓉眉头一皱说道：“老爷如今任着六品通判职司，却还是个七品官衔，若是长此以往，岂不成了笑话？知州大人那里妾身早已打点妥当，年底再考，必然能升的，这段时间可要谨小慎微，不能横生枝节！”
“知道，知道！”岳元佑面对
子不敢过分强硬，连忙出声答应，随即又轻咳起来“芙蓉儿，这几我身子不适，夜里便时常想起你来，从前我若生病，你一旁嘘寒问暖，衣不解带，鞍前马后的照顾我，可如今…”柳芙蓉脸上一热，心说我有了挚爱情郎，自然不肯再与你虚与委蛇，但她嘴上自然不会明说。只是冷哼一声说道：“老爷如今妾室成群，哪里还需要妾身亲自侍候？这几
夜里，几位如夫人不也都衣不解带、鞍前马后么？”岳元佑一时气短，柳芙蓉所言不差，自己纳了四房小妾，可谓享尽齐人之福，此时再来要柳芙蓉如从前一般专心致志服侍自己，无异于痴人说梦。
从前柳芙蓉虽然善妒，对他却是一心一意，如今这般局面，自己却又怪得谁来？“老爷好生将养，府里内外诸事有妾身打理，巡按那边，妾身着人过去打听打听，看看这姓蒋的，到底是何来路，咱们有备无患，也好过这般无头苍蝇一般
撞。”柳芙蓉辞别丈夫，被一众丫鬟仆妇簇拥着来到女儿绣楼。她命采蘩等人留在楼下，自己一人上了二楼。二楼之上，爱女岳凝香正在读书，柳芙蓉轻手轻脚过去挑亮灯烛，笑着说道：“家里也不是点不起蜡烛，怎么不多点上几支？这般昏暗，再把眼睛看坏了。”
“母亲来了。”岳凝香这才醒觉，连忙起身行了一礼，轻笑说道：“女儿只是睡前看一会儿，倦了便睡了，一
蜡烛便也够了。”她面色忽然一红，随即小声说道：“母亲此时过来，可是彭郎今夜要来？”柳芙蓉面容一热，腹下涌过一团热
，轻轻摇头说道：“他如今回去兴盛府提亲，这些日子怕是都回不来的。”母女二人同
共侍彭怜已非一次两次。但私下里说起他来，依然有些尴尬。当
柳芙蓉被岳池莲言语拿住，又想着早让女儿与彭怜成就好事，到时自己居中策应。正好谋求彭家正
之位，只是谁料彭怜心中早有定见，岳溪菱又不肯违逆儿子心意，等她在彭怜府上亲自见过洛潭烟，知道自家女儿终究略逊一筹，无可奈何接受了女儿只能与彭怜做妾这个事实，在她心中，自己与彭怜做妾甚至为奴为婢都全无所谓。但女儿毕竟是在室处子，以岳家这般家世，找个郎才女貌门当户对之人做个正
大妇毫无难度，与彭怜做妾，她虽然觉得值得。但还是怕女儿心有不甘，因而怨恨自己。岳凝香冰雪聪明，早就看出母亲有此顾虑，她也不止一次与柳芙蓉说过，若是未曾试过彭怜
上风月。那她心中多少对柳芙蓉还是有些不
之意，但试过这般极乐之后，莫说还能青春不老、容颜永驻，便是不能，却也值得了。只是与应白雪柳芙蓉这般成
妇人不同，岳凝香许冰澜等女不曾试过与旁人
好如何感受，没有比较自然难知彭怜如何天赋异禀、与众不同，因此深爱程度，便又稍逊一些。岳凝香初时心中并不理解母亲这般抉择。她心目中，父亲官居七品文采斐然，与母亲实为郎才女貌、天作之合，为何母亲竟能这般自甘堕落，与至亲外甥有染，而后她与彭怜交往日深，从彭怜处听到和认识了一个不一样的母亲。
柳芙蓉天生媚骨，寻常男人根本无法
足于她，年轻时与岳元佑尚能夫和谐，渐渐岳元佑年岁渐长，本就羸弱不堪的身体每况愈下，此消彼长之下，逐渐夫纲不振，柳芙蓉气焰越来越高，岳元佑更加雄风难振，天长久，积月累，柳芙蓉心中怨气越来越浓，终于濒临爆发极限。其时若不是彭怜，柳芙蓉只怕也要与旁人有染，于她心中，丈夫能三
四妾，自己便能水性杨花朝三暮四，你做初一我做十五，诸如男尊女卑如何如何，柳芙蓉全然不放在眼里。是以那
山中进香，她能如此隔墙逢，换做平常女子，只怕早就吓得跑了，而后与彭怜相认，桩桩件件，皆是柳芙蓉主动，一切由，皆是她内心之中，觉得自己如此并不愧对何人，便是献女侍奉情郎，于柳芙蓉而言，也是稀松平常，理所应当。岳凝香放下手中书卷。