我不知道要怎么才能纾解这种恐惧，但我已学会与它共生，在五年前那个初夏，我与小号相遇，在五年后的今
，伴我度过十年的京吹步入尾声，也许在它完结的那时候，我也会吹首《孤高的小号》，以为最微不足道的纪念吧。＊＊＊一望无际，尽是血红的彼岸花，在为赤红所染的天地中，有一个漆黑的墨点，一名虎背熊
的中年僧人踩在花间，身披一袭朴素的黑僧袍，怀中揣着一柄
布包裹的武士刀，一步一步地向前走，虽说速度不快，步伐却异常沉稳，一块青色的头巾
在他的颈后，如一面旗帜猎猎飞飘。不知走了多久，他抵达了彼岸花原野的尽头，那里
淌着一条河，河水澄澈得发黑。“这里就是三途川吗？死人都要渡过这条河。”高个子僧人在河岸盘腿坐下，把头往河面一探。他看到了一颗锃亮的光头，一双怔怔的眼睛，以及一张憔悴的脸。这张脸使他自己也感到陌生，明明就在几天之前，他脸上的皱纹还没这么深重。当他再次抬起头时。
看到一条小舟从对岸缓缓漂来，最终停在了他面前。撑舟的是一名俊美的青年，他双手持桨，身披浅葱
的羽织，间别着一柄雕饰别致的佩刀，
子齐齐贴着他的双腿，怎么看都清清
。青年的双眸映着淡淡的哀愁，面容柔美得不可思议，简直分辨不清男女。但他的肤
却是一片病态的苍白，一点血也看不出。总而言之，他的美貌太过虚幻缥缈，仿佛一座琉璃宝塔，随时可能碎解成粉末。僧人认出了青年的相貌，不
有些恍惚，喃喃道：“南无三，居然是你来接我。”青年没有回答，俊秀的脸上波澜不惊。僧人说：“我游方时听说过你的死讯，但我一直不愿相信，这年头死掉的人太多，搞错一两个是很正常的事。”青年默然。
“我一直以为能再见你一面，可是…唉，你比我年轻那么多，为何走得比我还早？”青年默然。“你不记得我了吗？”青年默然。“我可是记得你的，记得真真切切。”青年依旧沉默不语，有如一块顽石。
僧人继续说：“十三年前，也就是元治元年（注：即1864年）的四月，为了找寻残杀京都市民的妖怪，我潜伏在三条大桥下过夜。“恰好有新选组的队士巡逻到那里，你见我身上佩刀，以为我是抢劫财货的匪徒，便拔刀朝我砍来。
“我身为斩鬼为业的“青头巾”挥刀只为猎杀妖魔，极少和人类剑士比拼高下，但让我刻骨铭心的完败，唯有那么一回。”
一旦回忆起那三道精确无比的斩击，僧人就感到血
发烫，如秋风一般迅疾，如月光一般洗练，无从抵御的连环三剑。多么美丽的剑技。“我落败后，被押送到了新选组的驻地。近藤局长接见了我，问我来京都的原委，然后把我放出了牢狱，以礼相待。“在此之后的半个月里，你和我共同调查，并肩作战，除掉了连环杀人案件的罪魁祸首…名为“片轮车”的妖怪。
“你是维护京都治安的义士，同袍都信赖你，民众都爱戴你，孩童都热衷于模仿你的姿态，以“新选组一番队队长”自称，在街头挥舞木剑打闹。”
说这些陈年旧事的时候，僧人含着一丝若有若无的笑意，但他的脸色陡然一变，
直杆，横眉怒目，如同狮子吼一般。对着舟上青年高声厉喝：“你难道全忘了吗，冲田总司！”那个名叫“冲田总司”的亡灵一言不发，却微微一笑，绚丽如春日绽放的樱花。
僧人的呼唤终于得到了回应，但他即使见到了那副熟悉的笑容，也并没有觉得欣喜，反而感到一阵酸楚。戊辰战争时，我加入了守卫会津的队伍，以为能与你一同抗击官军。
但怎么也找不见你的踪影，直到遇上前新选组的斋藤一，才得知你已病重…这一次别离，别得太久，也离得太远了。
“你是一心报国的剑豪，却未能铲除国贼，就被肺痨夺去性命，我斩杀了一辈子妖魔，却无力保护百姓，死在了野心家掀起的战
中，你我都是苦命人呐。”僧人盯着三途川的
水，自言自语般说道“经过这些年的修行，我已把我的佛剑磨练到了极致，大概能胜过你当年的水准吧，不知你的“天然理心”又长进了几分？”话音刚落，僧人猛然抬头，两道如电目光斜斜刺向冲田总司，似要把他脸上
剜下一块。“到了那个世界，我们有的是切磋的机会。”冲田总司第一次开口说话，音量不高，却如白瓷般清脆通透，那个世界？那个世界会是什么样的呢？没有连天蔽
的战火，没有横行无忌的妖
，没有受饥挨饿的灾民，那一定是个无比和平，无比明亮的世界。僧人这么想着，站起身来。冲田总司伸出一只白皙修长的手臂，
将他拉上小舟，但僧人扭头就走，背对着三途川，踏上了彼岸花盛开的原野，好似一滴墨水没入无边无际的血海。“为什么不过来？你还有什么留恋吗？”背后的冲田总司问道。僧人扬了扬怀中的打刀，说道：“人间的妖魔尚未除尽，我岂能渡河！”---“师父，师父…”耳边隐约传来有许稚
的声音。秀松禅师睁开眼睛，正好撞见一张黝黑的圆脸，看起来像农夫般淳朴，眼珠中却透着一股伶俐的秀气，原来是他新收的徒弟阿善在叫唤。阿善见师父醒过来了，一
股坐到地上，如释重负地说：“还好，还好，我以为…您也要离我而去了。”秀松嗓音沙哑地说：“你师父没这么容易死…只是太困了，做了个怪梦。”“您梦到什么了？”“一个想见的人。”说罢，秀松又背靠着山岩，半眯起眼睛，长舒了一口气。
九州的春日比故乡的下野国来得更早，细雨过后，泥土变得松松软软，草叶油润润得光亮，空气中弥散着奇妙的芳香。置身于山林之间，人的心神也会不自觉地放松下来，融化到自然的
畅之中。但墨黑僧袍上散发的浓重血腥，还是将这位高僧拉回了现实。战争还未结束。今年二月，明治维新的功勋元老西乡隆盛率领萨摩军队起义，从九州南部的鹿儿岛出兵，向北进发，与新政府的官军浴血搏杀，听萨摩人说，他们的目标是往东北进军，登陆本州岛，一直打到东京去。
秀松禅师在开战时渡海来到九州，暗地里协助他们对抗官军，算下来，已将近有两个月了。活跃于江户时代的武士们，来到“文明开化”的明治时代后。
就像初学走路的幼童一样笨拙，秀松也不例外，在这些日子的作战中，他受了许多伤，比过去五十三年人生加起来还要多。从头顶到脚底，从四肢到躯干，看得见的部位，看不见的部位，简直没一处能完好无损。
只要一静坐，便有一种异样的痛
从浑身各处袭来，好像有一群蚂蚁正在
食肌肤，最要命的当属右肩上的那处伤口，那是官军的铁炮留下的。子弹深深嵌入了肌当中，连带损伤到了肩骨。