“我的身子，无需谁来做主。”她斩钉截铁道，甚至略有些咄咄
人“若是个任人宰割的玩物，才需他人决议去从，就算是做飞禽走兽，活在山野莽林，朝生暮死，亦是一世自由，更何况，我是人，不是玩物。”李瑛缄默，别过身子再不接话。赵蕴这脾气，没能说服谁，反是先将自个说得火冒三丈，她见李瑛无话可说，隐有怒意，整整衣衫便往楼下去，撂下他独坐空房。
临近饭点，大堂内却皆是空桌，唯独宁徽与那柳芽同坐一张，案上搁两碗绿豆甜汤，浮着冰渣。
长年累月做些
活，柳芽不算细腻的手背燎了半片通红水泡，疼得泪眼朦胧，正朝着给她涂药的宁徽问道“宁大夫，怎么还没好？”“哎，莫急，我替你把水泡都挑破了，再涂药。”宁徽一双手生得比她还好看三分，骨节分明，遒劲有力。“痛…”却是绣花枕头，
苯得很，令向来极能忍耐的柳芽，咬紧牙
地细声喊疼。“小叔叔，你好说是个太医，怎是如此手拙。”赵蕴一看柳芽肿
双手，便知是方才被热水给烫了，立时心生歉意，将宁徽赶边上去，仔细替柳芽处理起伤处。然此药是宁徽随身带的普通烫伤膏，不比宫内良方，愈合后定会留下疤痕。“回头我让人再送些药来，手上多了印子，便不好看了。”赵蕴给她里三层外三层的包好，柳芽举着猪蹄似的两手，哭笑不得道“客人，这样包扎，倒不好干活的。”
“你伤得严重，理应休息几天。”赵蕴眼珠滴溜转转，将那束紧的团花纹囊袋
进柳芽怀里，重甸甸一包。“哎呀，客人，你给我银钱也是白费，不如快快收起来，”柳芽以掌捧着荷包，示意赵蕴收回。“怎会是白费？”赵蕴讶异道“这钱权当作你歇息时，亏损的补贴。”柳芽轻摇头道“我家店小，人手也少，若我歇了便会影响生意。
且又能随便找个外头的帮忙，还不知他是好是坏的。”这番说辞，直让赵蕴哑然失声，确是想不到这其中道理。许久。她似是提问，不解道“那你不会很疼吗。以前我嘴里长了水泡，都疼了好些天。”
“这不算疼。”拗不过柳芽，赵蕴下足心思包好的粽子被拆了线，
了馅，她还
与柳芽再讲两句，后厨一男声喝道“柳芽儿，过来帮忙，还坐那儿歇什么？”“哎，阿耶，来了。”她敷衍地扎了一圈，半透纱布下可见烫红的皮
。赵蕴喊不住她，愣在桌旁“怎么这么急。”宁徽见状，不过笑笑，却也不多话。“殿下，车马备好了，现在走吗？”颜彪
头大汗地进屋，拿过桌上糖水一饮而尽，喝完才道“怎不见侯爷？”“他…”“侯爷在二楼。”宁徽笑道“殿下，既是无恙。那就回了宫再给你开药。”“我能有什么事，不要喝药！”“颜彪，送殿下回宫。”李瑛如影随形，似鬼魅突然出没在她背后“殿下身体要紧。”
“李、文、正！”泥人也有三分气
，李瑛子寡淡沉稳，也架不住赵蕴吃到嘴又吐了，浑似蹭饭赖账的，他只道，若昨夜是毒发。那今早又作何解释？赵蕴被他轻轻一提，捉上了车，李瑛便屈于车内另一隅，喜怒不形于
，却是能瞧出，他在生气。若真是给气到了还好，得让赵蕴省一桩事。她岂会知，李瑛神似愠怒，心内滴血，又怕吐
表白之词，再戳到赵蕴反骨，说些让他愈加心灰意冷的话。他不擅，亦不会与她巧言令
。可临上车前，颜彪快
筋似的与他使眼色，便是教他别一副死人脸，多说些讨巧的话。思至此，李瑛硬着头皮，打破此时沉寂“方才是我言过。但李瑛，并非意指殿下是‘玩物’…只是，以为昨夜…”以为是你情我愿。赵蕴还在气头上，不理会他，不过本也就知晓，李瑛是无甚嘴上功夫，只愤愤道“随你如何去想。”
“我…”他
辩解而停，只觉自己是徒劳无功，越说越错。李瑛如何伤心忧愁，此后细表。现说九公主，常言有道，有恃无恐，正是这不占理，亦不占情面的赵蕴，气呼呼地回了承
殿，连灌几碗药汤，苦得脸要皱出褶子来。她令宫婢取几颗梅干，只一人怯弱道“殿下，早前有人来吩咐，说是以后都停了这渍物。”
“倒是谁管的这么宽。”“奴是听闻…是安王殿下…”回话的被身旁宫婢狠踩一脚，止了话头。赵蕴顿觉兴致索然，用过晚膳，早早打发了内殿外一干值守。寂寂旷然寝宫，仅余一人。
她蜷缩榻上辗转难眠，忆起这些时
发生的种种，愈发心浮气躁。月正盛，关雎宫灯火将熄，宁瑶面前跪服之人正是族弟宁徽，她悄声问道“药何时送来？”“快了，不会耽搁。倒是李瑛，不像与安王有结
之意。”“折了翅膀的海东青，还算鹰隼？”她轻蔑笑道，全无素婉约温柔“赵起这小子，诡计多端，别想着找他的差池。”“那依阿姐之意…”“按原先打算，且等他自马脚。”承殿。赵蕴披了件薄衫，倚于半敞门边，习习凉风拂面，暂得顷刻宁静。萤火闪烁，当空银盘，星河倾倒，牵牛织女两两相望，脉脉不语。远眺无垠夜空，她喃喃道“竟是乞巧将至。”＊＊＊
时值七月，烈火灼心之感渐退。赵蕴命人搬了只胡
，歇在梧桐茂盛树
下，而未等她闭目养神，宁妃亲自造访。“蕴儿，怎么精神不好？”宁瑶走近她身旁半蹲下，怜爱地摸摸她脸颊，然视线触及她颈侧，似煮烂红豆般绽开的圆点，不由带上几分暧昧笑意“怎地殿内蚊虫多了？你看，这身上被咬的，可怜兮兮。”
“不是…”赵蕴
语昨是在那小破客栈里，许是不经意间被叮到，再看宁瑶笑里含欣慰，赵蕴立刻睡意飞了大半，恍然猜出她作何想，忙解释道“昨我，我…”“宁徽昨个给我捎了信，说你病得可是不轻。”宁瑶三言两语，竟是戳破了她出宫夜宿“这几
，别总想着偷跑出去玩，好好静养。”赵蕴本以为会挨一顿臭骂，谁知宁瑶蔼然可亲，一团和气。不复从前，若和赵起偷溜出去，不朝她报备，轻则抄书面壁，重则罚跪鞭笞，当然这“重则”一般都由赵起担着，光站旁边看杀
儆猴。她亦是心肝颤颤，得老实上个把月。“马上中元节，七月十四，你同我去云龙观斋祭。”见她不吭声，宁瑶绕过此事，站起身来。