糟糕大发了…得赶紧回宫，她却还想，那匣子藏在承
殿
榻之下…“啊！”冷不丁地，一双盛夏天里凉得出奇的手，和沙哑女声“殿下，是你吗？”突如其来被吓到，赵蕴因祸得福少了几分心思，定睛看道“…玉桂？”“你怎在此处？不是照看着
萤吗，钦月给你们送的东西，收到了吗？”一两月未见，玉桂憔悴消瘦许多，眼下乌黑不提，人魂都被
空般，行将就木。讲话亦是气若游丝“殿下，放过我这条
命吧！”她手还扯着赵蕴裙裾不放，扑腾一下跪在铺
卵石的地上，咚咚磕头，间或哭喊道“殿下，我真的没有想过害你啊…求你了，萤那坏胚想害你，可是玉桂向来忠心不二的啊！”再抬起头抱住赵蕴大腿，她脸皆是血泪掺杂，好不渗人，赵蕴更不知从何说起，疑道“你说什么害我？萤她，又怎么了？”这玉桂却只知道哭，好像不
得九公主松口说先放她一马，便不罢休，哭嚎着将赵蕴狠狠拽倒，硌到膝盖疼得赵蕴“啊呀”一声，眼泪花都飙飞几里外。“你先撒手，撒手，好好和我说道说道…嘶…”“大胆刁奴！”这本是间小小侧殿，供焚香品茗之用，陈设素雅，对比起一脚踹开虚掩宫门，
身暴戾之气、额角青筋突起的李大将军，但显突兀。天降奇兵，四目相觑，赵蕴心想等着李瑛救她先，双眼放光“李将军？”李瑛果然不负所托，老鹰捉兔子般拎着玉桂，将她和赵蕴分开，冷声质问道“你何故与公主拉拉扯扯，可知谋害公主，该当何罪？”玉桂此前没见过李瑛，只道也是位高权重之人，被他气势所吓，伏首瑟瑟发抖，连忙又磕好几个响头。
“不、是，不是谋害公主，奴为他人诬陷，时
无多，只想求一个清白啊！”赵蕴亦跪坐在地上，她倒是伸手要李瑛搀，李瑛像个木头桩子不为所动，还离她又几寸远。索
她
摔疼的膝盖，盘起腿无奈道“你这些日子，不和萤在一处，又是在作甚？”玉桂这才战战兢兢地，前言不搭后语，大概解释道，萤是因下毒一案被投入大理寺狱，后又来人盘查，说她同谋嫌疑未曾洗清，将她发配去倒泔水、洗马子*的。那岂是她一个宫婢做得动的活计，还起早贪黑，主管的内侍亦看她不大顺眼，处处为难，二八年华本是如花似玉的少女，半月下来便瘦
了相。“你…你又从何得知，是
萤害得我？”赵蕴听罢，却先震惊，竟是与她朝夕相伴的萤，要暗中下毒害她，她俩牛头不对马嘴，玉桂指天发誓“我真的没有害你啊…殿下，天地为鉴！就是萤那种，是她！”“你可曾听清，殿下问你何事？”兵刃雪白亮光一闪而过，李瑛佩剑出鞘，顷刻架在了宫婢肩上。
“我…我没有。”她伺候赵蕴也有数载，知这九公主好糊
，还想求她口谕，先免了这劳苦，其余再议。而李瑛久居
外，不说凉州城里的地痞氓，敢打家劫舍的胡人见了他，也没这顾左右而言他的。“你没有陷害殿下，那为何大理寺与一个婢子作对，还特地嘱咐主管内侍排挤你。”李瑛一听便明了，内含隐情，只不过这婢子故意不说，他又道“李某虽不谙宫中事宜，但也略懂门门绕绕。
若你真是被冤枉，早请你前去作证，或是提点殿下警惕身边之人，还会拖到今
，你亲自来喊冤？”＊＊＊“我、我…”玉桂有口难言，或是说她亦想不出如何辩解，只哭丧着脸又朝赵蕴求饶“殿下，你信我啊…我真的没有…”“我信你，我也信
萤未曾害我。”赵蕴于心不忍，掏出软帕替她擦净磕出来的血污，叹道“那你将所知之事，全告诉我，好吗？”原以为九公主会断定她绝非善类，玉桂眼眶含泪，这回再不是惊惧恐吓所致，反是羞愧难当，一五一十地
待清楚。话要扯远到闻喜宴那
，当夜她们都睡下后，萤被一干人等拖走，为首之人更是一威望颇高的绯衣小供奉官元汀，并告诫玉桂，明宫里便会来人顶替萤的缺。且元汀敲打简府众仆役，让他们行事都别太过放肆，先瞒着九公主这事，勿要惊动她，她本不知
萤是什么罪过，还需元汀这种侍奉于天子跟前的角色出马，待听了隔钦月语焉不详的叙述，才醒悟道，这萤实是吃了熊心豹子胆，嫌好日子过到了头。六宫之内还有比赵蕴更好伺候的人吗？手
宽，贪玩嘴馋但好哄，鲜少打骂随从。玉桂头天还暗自唾弃共事之人的不识好歹，没成想，过了几。她也被召回宫内。不分青红皂白十五个板子，由
使的老妈子执杖，随后打发她做那些活，她了好几两碎银子给同住通铺的宫婢，才知是因也怀疑她居心叵测。就将她调遣至此。埋头苦干月余，她也想诉苦，无处可去，无人可寻，如铁桶般连个捎信儿的也没，直至赵蕴策马回宫那
。她听旁人闲聊，九公主大清早便回承
殿，说是在简府内受了委屈，等的就是这茬，可她钻狗
溜去承殿，赵蕴闭门不见人，空欢喜一场，还被主管发现她偷跑，连替各宫运送热水一职，也落在她身上。她实在分身乏力，今晚送了两趟便累极，想寻个偏僻地方休息片刻，靠在院落树下眯一会儿，却误打误撞让赵蕴进了这里。赵蕴听了半晌，惊道“运热水都是力士内侍职责，你一个女子，哪来气力做这事？”
而李瑛在旁直皱眉，九公主涉世未深是真，怎会养出如此憨傻的
子。能让这宫婢耗尽元气，渐渐虚而死，多的是
损办法。眼见玉桂又要自怜自艾，他剑未收回，呵斥道“恐怕你实话未说全了。照你的说法，承殿里一应人等，早该全换了。”“敢问殿下，近
身边人可有调动？”剑锋一晃，已是对准玉桂眉心，仿佛随时能给她当头一击。玉桂还想狡辩，却被吓得泪珠断线，寒光继而迫近，她便再没辙了“哇”地大哭大叫起来。“是我、我，上巳那天，玩忽职守…本来应该和
萤一同去西市买合香，教她偷空在香里下了手脚…但她送了我一盒口脂，我就、就随她去了。殿下，我真的没有想过害你啊…我、我…怎么能说我和她是一伙的呢…”她虽将受罚的原委道清，可问起
萤去处，仍是一问三不知，李瑛仔细辨明她这番不知所云，不似再有隐瞒。“你别哭了，明天就回承
殿。”往日都是她搀着赵蕴，眼下是赵蕴扶她起身，一个劲地宽慰她“至于萤的事，回头问问二哥，何况我中了毒，他总要告知我真相的。”