“那个…我暂时不能跟你走。”梅玉良在用过早餐后，终于鼓起勇气怯怯地开口。
丙不其然，奥格的反应像被
怒的狮子，虽然还不到暴跳如雷，只是危险地眯起眼，但她若是不小心应付，接下来可就难说了。“我不是不跟你走，可是我从昨天出门到现在都没回家，我的家人一定担心死了。”这是他第一次体会到有家人会担心自己的不安，她的血亲对她只想眼不见为净，她感谢上苍让她与干爹干娘相遇，让他们担心她觉得很难受。
“我让帕克去向罗南爵士报个信，他们也该准备到无畏城参加婚礼。”
婚礼？谁的婚礼？梅玉良显然不认为身为“杂种”的自己有资格拥有一场婚礼，但眼前她有更重要的事要伤神。“不能等一天吗？让我回去亲自向父母报备，我相信这么做他们才能够安心。”
他想回答“不”，但却迟迟没有开口。过去除了女往外，没人敢违逆他，他说一就是一，可是现在他竟然因为她的恳求动摇了。
他的心甚至在她楚楚可怜的大眼注视下融成一滩水。
“半天，今天晚上我会去接你。”他让步了。
他肯答应她的请求，梅玉良已经很开心了，这世上除了干爹干娘外，她又遇到一个愿意听她说话的好人，真的很高兴。
“谢谢你。”梅玉良主动上前亲了亲他的脸颊。她记得干娘总是在干爹讨她欢喜时这么做，这就是夫
之间亲爱的表现吧？想到这儿，又让她对干爹干娘充
了感恩，如果没有他们，她不会知道原来婚姻也可以是美好而甜蜜的，他们让她明白幸福要靠双方经营，而不是像母亲当年只知道逃避。木已成舟，现在她决定一切往好处看，就像她毫无选择的被迫代弟出使，也同样没让自己去担心犹豫，她要学习干爹和干娘，用心对待自己的婚姻，不管这桩婚姻的来由有多么不可思议。
她的主动示好果然让狮子脸上的表情软化了，绿眸深处漾着浅浅笑意，但梅玉良可不知道这只狮子有多任
妄为，而且无比大胆，一个啄吻对他来说根本不够。奥格拉住已经退开的梅玉良，朝她的
印上自己的。他的吻永远都是那么霸道，却又热情。“我很高兴你已经准备好成为我的女人。”他道。
不出梅玉良所料，家里果然已
飞狗跳，
巴斯丁甚至决定今天就进宫请女王伸出援手，没向帕克问清楚她去向的米娜更是自责的哭个不停，幸好她及时在赛巴斯丁出门前赶了回来。梅玉良好不容易安抚了家人，却遇到一个天大的难题——
“你说那个想娶你的男人叫什么名字？”朱小玉问道。他们总得先了解对方的家世背景，确定能够放心，才能把女儿交给对方。
“呃…奥…雷…不对，是凯…”天啊，他到底叫什么名字？为什么这些帝国的人名字一定得取这么长？
朱小玉一脸心疼的看着女儿“亲爱的，我明白，幸好你干爹尚未真的去向女王求援，这件事情还没有人知道，你的名声并未受损，我们就把这件事忘了吧。”
他们以为她说慌吗？梅玉良有些沮丧，她知道自己的条件确实不可能会让人无条件大营她的求婚——对了，最糟糕的一点，她还是主动向男人求婚，不知道这在帝国算不算得上丑闻？
“是真的，他今天晚上回来接我。”
“恐怕不行。”赛巴斯丁道“女王邀请我们一家今晚进宫，明天还要陪她游湖，所以今晚我们得住在宫里。”
其实他们夫
俩并非认为梅玉良条件差而不相信有男人跟她求婚，昨天米娜一个人哭哭啼啼的回来，他们几乎以为梅玉良被绑架并且遭到羞辱了，一整个晚上拿不定主意该如何是好。如果报官，她名声不保，但不报官，又怕她有生命危险，所以赛巴斯丁才会想请求女王帮忙。他们相信干女儿受到了惊吓，又怕他们担心，所以体贴地撒了谎，况且女孩子家承认自己遭到羞辱也太残忍。就算真有这么个男人，没理由非要今晚来带走她，只要那个男人有诚意，过了今晚一定会再来拜访，这么一来他们反而可以好好探问对方的来路与底细，于是赛巴斯丁打定主意，今晚他们一家三口非进宫不可。
然而赛巴斯丁的决定，却让梅玉良陷入不安与焦虑之中。她真的不知道那个男人要是发现她没有遵守承诺，会有怎样的反应…
他想把金鹰城夷为平地！
奥格一直极力避免任何会让女王质疑他背后动机的行为，包括与其他贵族的密切往来或
恶，所以他挑了深夜造访罗南爵士府，结果却让他震怒。“我看你最好别轻举妄动，女王派给罗南爵士的执事认得你。”罗杰提醒道“刚刚我去敲门时，她几乎连我都要认出来了。”
“我真他妈受够了凯特那女人的疑心病。”从她登基以后，他们的关系就持续恶化，而那女人据说还是他的青梅竹马！
“她再怎么样还是女王，爵爷。”罗杰加重了爵爷两个字“就像我从不会喊你奥格一样，早在她登基以后，一切都不再和过去相同，你应该像沃勒伯爵和温特伯爵一样喊她女王，就算在私底下也是。”女王与雷昂公爵的心结是由许多原因与误解造成的，否则凯萨琳女王并不是个多疑的人。
“哼，你又知道威尔私底下怎么喊她了。”
罗杰干咳两声“那是因为…呃，我想这是他们两人之间的事，除非你真的想听从教廷的建议，向女王求婚。”说到最后他几乎得拼命忍住笑意。
教廷的建议很实际，只要女王嫁给雷昂公爵，就能解决雷昂家庞大的实力造成的隐忧，甚至有可能消弭两家越来越剑拔弩张的气氛，但这对女王和公爵两位当事人来说绝对是一大悲剧。有道是一山不容二虎，奥格绝不允许女人骑到他头上，女王也痛恨大男人，他俩要是真的结婚，玫瑰皇宫会一天到晚上演家庭暴力事件——而且是全武行，女王的剑术相当优秀——-噢，虽然这出戏应该会颇为精彩，不过如果两人都心有所属就另当别论了，何况伊革罗斯家与雷昂家双方都大力反对结成亲家这件事。
如果不是担心奥格取得东方皇朝的火药配方会让雷昂家如虎添翼，女王大概恨不得这次出使东方的是奥格，正好将他踢得远远的，来个眼不见为净。
罗杰的话果然让奥格一脸深恶痛绝。他不讨厌凯特…更正，是女王，他们就像兄弟姐妹一样从小一起长大，谁会想娶自己的亲手足？更何况凯特的好强不输男
，对他来说凯特更像兄弟。“我尽量，但我不认为这对阻止她的疑心病有任何帮助。”
“很多事情是潜移默化，眼睛看不到的。”罗杰没点破，如果奥格连喊声女王都觉得别扭，又怎么可能在女王面前真正表现出恭敬的模样？当然要化解女王和雷昂公爵的心结还有很多事得做，这只是其中必要的一项。
“我现在只关心我的女人躲到哪去了。”奥格烦躁的来回踱步。
罗杰头大的不知如何开口“那位执事告诉我，罗南爵士一家应女王邀请进宫了，要到明天才会回来。”
“又是她！”老是坏他好事！
“大人，女王并不知道你看上了罗南家的小姐。”他得说，他这位老友与主子常常不太讲理。
噢，当然了，奥格斯汀·凯·雷昂为什么要讲理？他是陆上权势仅次于女王的雄狮公爵，生下来就是王者，任
霸道是天经地义——-上天真是太仁慈了，这任的男人不是生在帝王家，否则只会是一名暴君。奥格低咒着，为了女王和他之间的僵局，让他不能立刻冲进宫里把他的女人带走而感到烦躁。
“多等一天吧，对女人还是不要太急躁比较好。”罗杰口中所指的女人，当然包括女王与罗南家的小姐。
“明天一早，我们立刻进宫！”奥格撂下话后，旋身风一般地离开了。
罗杰叹气。好吧，至少雷昂公爵不会夜闯玫瑰皇宫，否则到时全天下没人相信他不会造反。
梅玉良整夜没睡。当然就算她没有失信于奥格也同样睡不着，皇宫连客房都大到她不知该怎么安眠，因为不用担心遭小偷，所以她的房间有个大
台，就在
前，只有一片薄纱窗帘阻挡夜风，让她很没安全感，连睡个觉，隔壁起居室都有侍女随时醒着，若是她起身想方便，她们会立刻上前来听候指示——-梅玉良很怕她们打算帮她捧夜壶，所以宁可假装睡得很
。于是她整夜躺在
上，瞪着华丽得叫人眼花缭
的顶。朱小玉安慰她，麦莉会替她传口讯给那位想娶她的男人，然后尽管只有短暂的几次接触，特却直觉那个男人的脾气应该不太好，担心他现在八成已经暴跳如雷了。
不过让她失眠的并不仅仅是担心他发怒。因为多拖延了一天，她终于有机会静静地思考自己要嫁给他这件事——-原本她是没机会多想的，他也不给她机会，他作风强势，而她一向逆来顺受，随遇而安，碰上他还真的没辙。
她对这桩婚姻看法如何呢？朱小玉今晚睡前这么问，她支吾着答不出来，想起他时却脸红了，于是朱小玉微笑着静静离去，留给她空间思考。
现在她一个人独处了，想起那个霸道的男人，脸还是红烫得紧啊！这是怎么回事？梅玉良捧着脸颊，想到他看着她的眼神，翡翠般的瞳眸深处像有一股跳动的火焰，光是和他四目相对都叫她全身热辣辣的，老实说她几乎没空闲去欣赏与赞叹他的俊美，因为总是不由自主地与他视线胶合着。
是了，他确实是俊美的，现在她总算能分辨西方人的美丑，刚开始其实连每个人的长相都不太会认，全靠发
作大略判断。那个男子比母亲说的魔鬼更吸引人，她猜想是否因为这样，所以她才不讨厌和他肌肤相亲？嗳，好丢人啊…梅玉良抓起被子蒙头盖住。难不成她只要长得不丑就行了吗？可是两个人在无从得知对方性格如何的情况下，本来就只能凭双眼看得到的去感觉。干娘也说当初是认识干爹很久了，观察到干爹内在的好，才渐渐爱上他，否则以东方人的眼光来说，干爹长得可怪异了，一见钟情这种事才不可能发生在当年的他们身上。
可想而知，那个强势的男人一定会生气，但他会等她吗？梅玉良发现答案若是否定的，她竟然有一点失望。可能是因为她真的对他有一丝好感吧？而且难得有男人要她耶，对她来说简直是千载难逢的机会。本来她是看开了，觉得当一辈子老处女孝顺干爹干娘也好，但如今干爹的身份不比以往，要是有个嫁不出去的女儿，会很丢脸吧？
唉。她忍不住又叹气。总之一切也只能等天亮再说了。
爆里连吃顿早餐都像办宴席，想想当女王还
辛苦的。梅玉良之前就和干爹一起见过女王，不过那时候她太紧张，连头都不太敢抬起来，偷偷看到默默地找个了几眼的印象就已经很震撼。现在又一起同桌吃饭，这可是莫大的荣幸，才一个早上，大概全金鹰城的贵族圈子都知道罗南爵士不是“可能”成为女王眼前的红人，而是已经是女王眼前的大红人。
一顿早餐下来，梅玉良对于以前她不会思考的许多事都有了想法。维多利亚城之所以繁荣与秩序并存，不只是因为维多利亚总督有一套完善的管理制度，更因为这个国家的领导人才去接纳异族人的政策。要说真正没有种族歧视当然不可能，但帝国保障了站在这块土地上所有人民的基本生存权，不能摊在阳光下的阴暗面才会减少——-不能完全避免，至少要阻止他生成风气。社会阶级仍是存在的，只有最低
，最惨无人道的那一环被金字塔顶端的当权者极力免除了。女王接待他们一家，并没有因为干娘是东方人，或她是“杂种”态度就有所不同，无怪乎帝国富庶至此。
早餐结束后，他们一家陪同女王到金鹰城郊游湖，以湖为中心的方圆十里自昨夜就由皇家
卫军净空并部署岗哨，陪同游湖的还有其他皇室成员，因此除了游湖的船之外，岸上也搭起了帐篷，在岸上的人可以就地野餐。游湖的船座位有限，梅玉良干脆自动让位，反正她也想吃点东西，宫里用餐时的大阵仗让她感到紧张，一顿饭吃的局促极了，是以这会儿还不到正午，她又觉得有点饿了。
本来想自己默默地找个安静的位置吃东西，想不到几名皇室女眷主动走过来和她说话，没一会儿那些贵族子弟们也三三两两靠了过来，让梅玉良有些受宠若惊。
“无道皇朝是什么样的地方？”
“听说你们什么都吃，还吃鸟的口水，猪的脑袋，是真的吗？”
“无道皇朝的皇宫漂亮，还是玫瑰皇宫漂亮？”
很快的梅玉良就发现问话的人多，听她说话的人却很少，有些人只是想表示自己懂得关心海外局势，如此在女王面前才不至于显得无知且昏庸，更多人则是想发表自己的高见。
“你身上擦的是什么香水？怎么闻起来像廉价肥皂的味道？”最靠近梅玉良的一名金发女子捏着鼻子道。
天可怜见，梅玉良才是想捏鼻子的那个人，这些女人聚到她身边来，各种脂粉香气混合成一种极可怕的味道，既刺鼻又让人浑身不对劲，她想大概是她还不太习惯，才没办法向其他人一样神色自若吧。
“是肥皂的味道没错，我没有擦香水。”也不太习惯，倒是有时身上会带着香包或香囊。
女士们的反应似乎是有些不敢置信，甚至讪笑。
“连平民的女孩也会学我们擦点香水才出门呢。”
“对了，你平常在家都怎么打发时间？东方的贵族们会像我们一样办茶会或读书会什么的吧？”
“其实我平常都呆在家里，不太知道这些。”她老实承认。
“罗南爵士请老师到家里教你念书吗？”
她该怎么回答？其实她根本不识字，也不是干爹的亲生女儿？梅玉良觉得有些沮丧，只能应道：“其实在东方，女孩子是不用念书的。”
她说的是事实，原本想这样一来，算是对这个问题四两拨千斤了吧？怎知那些女人又开始大惊小敝了。
“所以你不识字吗？”她们好像看到怪物似的“在帝国，只有穷人家的女孩儿是文盲呢！”
“这样我们每个礼拜办的读书会你就不能来了，来了也没用。”
其实她很想念书啊，或者她可以在旁边听她们念了哪些书？但这些女人又开始叽叽喳喳地，没给她开口的机会，她们开始讨论文学或诗集，理所当然地无视从未接触过这些的文盲，连前一刻假装出来的热络都已不复见。毕竟一个目不识丁的女人能有什么见识？也许她就和那些从海外归国的探险家口中说的穿着兽皮的野蛮人一样
野，只是如今幸运的能和她们平起平坐罢了，而这种幸运贬低了她们贵族的身份，于是她们嘴里再难掩饰心里的嫌恶与排挤。梅玉良开始觉得坐立难安，看来她不和干爹干娘一起呆在船上真是错误的决定。其实讥笑也好，轻蔑也罢，她应经很习惯了，只是有点难过，原来不管在东方或西方，不管理由是什么，人与人之间的歧视都是存在的。
她默默地低头吃着盘子里的食物，没发现旁人偷偷取笑她乡巴佬似的竟然把松
拨开，而且连鹅肝酱的正确吃法也不会。当然她也没发现前方渐渐扩大的
动。“大人，女王正在游湖，而且您没有受到邀请…”宫里的女官急得
头大汗，小跑步跟在简直目中无人，昂首阔步径自前行的雷昂公爵身后。“不如让我替您传报，请您稍等…”奥格根本没听进去，他长腿一跨，那些穿着厚重衬裙，脚踩着高跷似的鞋子的女官一个个被甩在身后，哪里追的上人高马大的他？
他像只冷冽的箭矢，如入无人之境般狂妄，亦没有人胆敢挡在雄狮公爵的路——-那些伊革罗斯家的皇亲国戚例外，有人不
他的嚣张跋扈上前阻拦，但他看也不看一眼，更教那些人跳脚。他脚步未曾迟疑，即便隔着遥远的距离与重重阻碍，他都能以雄狮狩猎的直觉立刻找到他的目标。
犹如
一般，他所经之处无不引起一阵喧哗，终于惊动了梅玉良。她抬起眼，顺着喧闹声望去，立刻被那双绿色瞳眸所捕获。“噢…”梅玉良瞪大眼，没想到他竟然找来了。
四周有
气声，有窃窃私语，也有压抑的尖叫。梅玉良不知道这来势汹汹的男人，可是贵族圈子里那一票未婚少女眼中最向往的结婚对象之一，也是已婚与守寡的贵妇们最渴望的地下情人人选。帝国的贵族仕女们喜欢私下讨论谁最适合当地下情人，谁最适合成为女婿，未婚少女与贵妇都各有她们心目中前几名的人选，金鹰城的贵族们婚后各自拥有情人是稀松平常的事。想当然耳，权势仅次于女王，高大俊美的雷昂公爵在那些女人眼中比肥羊更美味，比金矿更
人。他的火爆以及对女人没兴趣的传闻，在她们眼里不仅不是阻碍，更是一项值得期待的挑战，毕竟历任雷昂公爵婚前都是如此，最终还不是被女人收伏了？梅玉良希望她有机会开口解释，但她的直觉是对的——-他气炸了！
“我生平第一次做出让步与妥协，而你回报我的就是让我像笨蛋一样扑了个空？”
“我很抱歉，但我也是回到家才知道女王的邀请。”
他才不管这个！
“是吗？那我敢问我亲爱的罗南小姐，你接下来还有天杀的几百个邀约？而我排在第几位？”奥格抓住她的手转身就走，还把她手上碍事的盘子甩到一旁，倒霉被砸到的路人纷纷哀号。
“等一下，我是应女王的邀请而来，还有我总得和我父母亲说一声…”
“我相信他们已经看到了。”奥格怒瞪每个胆敢挡路的家伙，说也没敢出声见义勇为，至于向来与雷昂家不合的伊革罗斯家众人都一副看好戏的态度，毕竟他们犯不着为一个平民出头，倒是期待女王会真的动怒，拿雷昂家开刀！
“但是，她是女王…”梅玉良看向湖上女王搭乘的船，他们果然也发现了这边的
动，正在赶回来的途中。她虽然没有穿着厚重的衬裙，但也得拎起裙摆吃力地跟上奥格的脚步。“女王又如何？女王也有眼睛。”奥格有点不耐烦地一把横抱起她。
“爵爷，请你住手，这位小姐是女王的客人。”总算出现个有胆识的，是皇家
卫统领。“那么请你帮我转告陛下，下次她想请我老婆吃饭，要先通知我一声。”奥格
鲁而且极度不
地吼道，大步走开，留下一脸错愕的卫统领，以及一群尖叫着晕倒的贵族太太小姐们。梅玉良觉得背后冒出一堆冷汗，她猜想她这位求婚的对象来头应该不小，单是胆敢当着女王的面绑人还丢下这种称不上客气的话，不管他权势是否比天高，这也太大逆不道了！
而且他的行为跟强盗还真没什么两样，差别是强盗会把现场能抢的全抢得一干二净，而她这位强盗未婚夫的目标只有她…
呃，这可以算是浪漫吗？
“请女王陛下原谅我的早退，还有请我的父母放心。”梅玉良必须用喊的，因为奥格已经把她丢到马背上，随后也跨上马背。所有皇家
卫军拿他一点办法也没有，因为这男人手指上还戴着能够号令百万雄狮大军的戒指！当他们扬长而去时，罗杰和帕克才急急忙忙地赶到会合，看罗杰面色如土的样子，大概猜得到他对拦不住主子有多么无力。
“我猜…”罗杰头疼不已“你应该是镇定且平静地出现在女王面前，恭敬有礼地请示陛下能否借走她的客人…”他知道他在说梦话，但是拜托，他已经不敢想象真实的情景会是如何，他的头比宿醉还疼痛百倍。
他得说，奥格在这之前并不会这么蛮干…呃，大多数时候还算理智，当然他也很能体谅男人
求不时理智很可能已经只剩残渣。奥格的反应是莫名其妙的看了他一眼，把怀里抢回来的女人抱紧，随即策马跑开了，而缩在奥格怀里的梅玉良只能给他一个同情的表情。
她很想帮忙，真的。
“这真是太好了。”是嫌雷昂家跟伊革罗斯家还没真的对干起来吗？罗杰无力地跟在主子后头。
“不错啊，事情解决了耶。”帕克一脸乐观。
罗杰翻白眼。
前方的马背上，梅玉良仍不放弃解释“我必须请你原谅，真的，也请你相信我并不是存心违背我们的约定。”她在奥格怀里调整了坐姿，不知道这暴躁又没耐心的男人这会儿可是让马儿慢慢地行走，避免她因为颠簸而不适。
奥格一行人先回金鹰城，他们把行李暂时寄放在一家旅店，等在店里的还有雷昂家在金鹰城的执事，所有伯爵以上的贵族在金鹰城都有一座别馆，方便他们接受女王召见时可以住下，有些封地较为偏远的贵族甚至就离开自己的领地住在金鹰城里了。
“你有告诉令尊和令堂我要带你走吗？”旅店前车来人往，奥格率先下马，然后再抱她离开马背。
他会让她在这儿先梳洗整理一番，因为接下来得到傍晚才会有另一家客栈可以落脚。
“我有说，可是…”梅玉良一脸尴尬“你的名字太长了，我记不起来，我的父母以为我说谎…他们绝不是有意的，事实上他们到现在还不知道你是谁。”老实说，她也不知道。
这太荒唐了不是吗？她就这么跟一个连名字也记不起来的陌生人求婚了，还任他像强盗一样把自己从女王面前掳走。梅玉良只能安慰自己，至少这男人应该不会伤害她，这是几次短暂相处中她观察到的心得。
奥格瞪着她，梅玉良本以为他要发脾气了，紧张地等着挨骂，他却拔下右手小指上的戒指。“戴上。”
梅玉良接过那枚称不上秀气，却气派十足的金戒指，上面以极精细的雕工刻着一头狮子，而本来戴在他小指上的戒指，刚好让她戴在无名指上。
“谢谢，不过我没有准备礼物给你。”她一脸愧疚。这应该是有婚约的男女双方所
换的定情物吧？帕克在一旁瞪大眼，那可是雷昂家代表着家主伴侣身份的金戒指，是雷昂家的家主给
子的定情物，前任公爵夫人很早就去世了，戒指便照家族惯例由身为继承人的奥格保管。奥格倾身向前轻轻咬了一口她的耳朵“你就是我的礼物，下次早一声不吭的跑走，我就把你链起来！”
梅玉良脸蛋烧红了，紧张的看着人来人往的旅店大厅，一旁拿完行李的帕克连忙假装他什么也没看到。
罗杰走过来道：“女士还有什么要准备的吗？我们该上路了。”
“呃，我都准备好了。”奥格又不准她回去整理行李，梅玉良也看得开，反正她从东方漂洋过海来到这儿，本来就一无所有，他的一切都是干爹干娘给的，想到这儿，她又道：“不能亲自跟我父母道别的话，至少也让我留个口讯吧？他们真的很担心我。”她一脸乞求地仰头看着奥格，小手可怜兮兮地抓着他披风的边缘。
罗杰和帕克难掩惊奇却又忍俊不住地，看着他们一向唯我独尊到令人头痛的爵爷，神情软化了。
“帮我准备纸和笔。”
他们向旅店借了房间，奥格亲自给未来的岳父岳母提笔写信。他写些什么梅玉良自然看不懂，不过他发现信笺与信封都印有跟她手上的戒指相似的狮子图腾，最后封蜡时奥格拔下他无名指上的戒指印在蜡上，那只戒指就和她手上的一模一样，只是大一些，狮子的模样也威武一些。
“这是雷昂家的雄狮家徽，只要是属于雷昂家的一切都会有这个徽记，至于你手上的特别了点，因为它上面是母狮子，它是独一无二的，由每一代家主交给他选择的女人。”为她解释这些关于家族的典故显然让他心情很好。
奥格将封缄的信交给执事，要求他带着礼物上罗南家，并且说明过阵子无畏城会正式派人来接他们前往参加婚礼。
一切自然都是宣告，而非征求同意。
他们当天就离开了金鹰城。