“爹，我不要嫁人！”
人未到声先到，那个一路像被火烧**似的横冲直撞进入大厅的女子，不就是陈大小姐水柔吗？
只见她微
着，来到她爹亲面前，仍是忘了要放轻音量的继续嚷道：“爹！我不要嫁人。”“唉！水柔，爹是为了你好…”
“我知道爹是为了我好，可是我才十六岁耶！”觑了眼在一旁看好戏的大嫂张丽红，陈水柔微蹙黛眉继续道：“而且，就算要嫁人，也要由我自己挑选对象。”
“水柔，这年头哪有姑娘家自己选夫婿的！”以着刻意装出来的疼惜语气，张丽红忍不住
嘴。虽然陈家并非在朝为官，但家大业大，在开封也算是有头有脸的大户人家。
而且当年要不是她从襄
来此地探望她的表姑妈时，凑巧听到别人在赞叹陈家的宏伟家业，知道陈老爷年事已高，早已有心将家产全数转移给长子陈水轩管理，嫁给他肯定吃香喝辣，稳做少
不说，将来家产尽数落入手中更是指
可待。否则，像她这么爱财如命的人，怎么可能舍得砸下几百两银子，硬拗着媒婆到陈家说亲，且将她说得有若九天玄女下凡，淑德兼备，不然以她这种中等姿容，哪可能攀上陈家这门亲事！
当然，也还好陈水轩练武成痴，不但对做生意不感兴趣，对于
子的姿
也不十分挑剔，所以在娶了她之后，只要她不管他向谁拜师习武，或是彻夜研究武学而不眠，她爱怎么着，陈水轩也凡事都由着她。而陈家偌大的产业，在张丽红嫁过来这数年的有心安排下，早已掌控了大部分。像是茶馆、酒楼、布庄，她都以女人天生敏锐的直觉做藉口，硬是
上一脚。后来，陈老爷看她似乎很有兴趣，而且还做得有声有的，也就干脆放手让她去做。只不过，天有不测风云，正当她以蚕食鲸
的方式，自以为陈家的所有产业很快的便可全数在她的掌握中时，却在无意间听说陈老爷的遗书中，言明他死后要将家产分一半给女儿陈水柔做嫁妆；这可是让张丽红气得差点吐血身亡。她不甘心呐！辛辛苦苦打下的江山，就这么把一半送给别人。
于是，自陈水柔十岁那年起，也就是在她得知这个消息后，张丽红开始千方百计的想铲除这株令她寝食难安，又极度感到碍眼的民族幼苗。
只不过，陈水柔就像个福星似的；假装不小心推她入池塘，她不但没有淹死，还能在水里游了半天泳，才像没事人似的爬上岸来；上街时故意推她至急驰的马前，诅咒她能魂归马蹄之下，那她张丽红也就可以将自己蓄势待发的泪水发挥极致，回家哭诉一番后，再以长嫂如母的姿态，接收她那一份家产。
谁知道那急驰中的马儿，就像认识她陈大小姐似的，硬生生的在她面前停住！且说巧不巧，那马儿的尾巴还
不客气的朝张丽红那张基本上还算好看的门面横扫过来，不但害她差一点跌了个狗吃屎，还被黏了
嘴马
！正因为如此，张丽红算在陈水柔身上的帐是愈来愈多了。
“谁说没有？只是你不知道而已，要不然也可以从现在开始。”觑了一眼平常就对她不太友善的大嫂，陈水柔不死心的说。
“水柔，你大嫂的娘家也算是书香门第，而她弟弟好歹也是个秀才，你如果嫁过去，不算是辱没了你。”
头痛呀！这个小女儿从小便离经叛道，女孩子家该会的女红刺绣、谱曲抚琴她样样不会，就爱跟着长她二十岁的哥哥舞刀
剑，偏偏也没有学成些什么来！平常更是野得完全没有一丁点大家闺秀的模样，不是衣服老
得脏兮兮，就是脸上不小心沾上污泥。虽然她总有一大堆理由，说她之所以会如此，全是因为帮助街尾的独居阿婆捡柴，或者是帮隔街的小嫂子拾鸡蛋，更或者说是跟宅里下人的孩子们玩球等等；再加上三不五时总爱学李伯家的猴儿般，爬上自家的老榆树，硬说是在观赏风景，顺便活络活络筋骨什么的。
唉！否则像水柔这种天生丽质的花容月貌，怎么可能到十六岁还没人上门提亲呢？
就因为如此，当媳妇儿提出要水柔嫁给她弟弟，好来个亲上加亲时，他才会一口答应，却怎么也没想到水柔会那么坚决的反对。
“爹！”
“好了！水柔，爹已经允诺你大嫂她弟弟张秀才这门亲事，你就别再多说了。”双手捧着脑袋，大家长陈博是一副快无力招架的样子。
天知道对于这个女儿，他有多么的疼爱，尤其爱
早逝，他更是疼她有如心肝宝贝；就因为如此，他才会更希望她嫁得好呀！一个月后——
“爹，水柔不嫁！”
唉！又来了。
自从他告诉水柔她必须嫁给媳妇的弟弟张千翔之后，这一个月来他每天都得忍受她连声抱怨的荼毒，使得一颗原本舍不得她远嫁襄
的心，霎时转变为希望她早出嫁，他也好快些耳
子清静清静。“那怎么可以！”
命苦呀！这样的回答，都快成为陈老爷晚上睡觉时不自觉的梦呓了。
“为什么不可以？我想留下来服侍你也不行吗？”
“我们家奴仆成群，爹哪用得着你来服侍！还是乖乖的听话嫁人，爹才能了一桩心事，也才对得起你九泉之下的娘亲。”
“可是，爹——”
“水柔，你是不是又要跟爹说，那张千翔根本就是个花花公子，而且还顶着秀才之名到处招摇撞骗？”
“他本来就是，而且还——”
“水柔，你是个姑娘家，平常又不出远门，哪儿听来这些讹传？”
十六岁的姑娘，有哪个会不高兴能找着个好婆家，怎么他这个女儿竟这么排斥？莫非…
“水柔，告诉爹，你是不是有意中人了，所以才不愿嫁到张家去？”
还好他及时想到这个问题，他可不想做个昏庸的爹！
“什么叫意中人？”陈水柔娇憨的问，因为在她率真的想法里，不管大人、小孩、男人、女人，全都是朋友，没什么差别。
“意中人就是你常常会放在心里头想的人，而且是你喜欢的人。”
唉！老伴去世得早，又没有人可以教水柔，也难怪她不明白。
“有呀！爹，你就是啊！我喜欢你，而且也常常在心里想着你，还有…”
瞧陈水柔扳着手指头，一副还可以滔滔不绝的数下去的样子，陈老爷忍不住哀额。
“不是、不是！”天！他的头又开始发晕了。“水柔，爹除外，还有你大哥也除外，其他的男人中有没有你中意的？”
“爹除外，大哥除外…”再度扳起手指头，陈水柔
努力的想着。末了，她终于高兴的转身面对她爹“我想到了，我的意中人就是隔街那个大牛！”“大牛？”
努力的在自己的脑海里寻找大牛的长相后，陈老爷再一次觉得头晕目眩。那孩子？天！那孩子连自己家的那头牛都快喂不
了，哪有余力养他的宝贝女儿？“不行！水柔，我不准你嫁给大牛。”一想到家境清寒的大牛，还有他
鲁的举止，根本没一样配得上他的水柔，陈老爷不自觉的提高了声量。“嫁给大牛？爹，我没要嫁给他呀！”陈水柔无辜的眨眨眼，倒像无法理解她爹爹反常的行为似的。“是你问我谁是我现在心中所想的人，而我现在只想着要跟他去放牛，然后再一次坐在牛背上看看而已。”
坐上牛背？一个女孩子家？唉——
“好、好！我们不提大牛了，还有没有别的？”
“有！荷池边刘大夫的学徒吴楚，我还想着跟他上山采药呢！还有庙口那个小乞儿，他告诉我他是丐帮弟子，说要教我打狗
法，我还没时间跟他学呢！还有柳街…”陈水柔滔滔不绝的说着，神情更是十足的向往。但陈老爷却是愈听愈心惊，只差没抚心痛哭，或是干脆昏死过去。
汗颜呐！教出这样的女儿，他将来要是走了，有什么脸去见老伴？
“水柔，看看你大嫂，又能干又贤慧，这种家庭教出来的孩子，怎么可能会差？”陈博再次苦口婆心的劝告，因为明天水柔就必须起程嫁到襄
了，可到目前为止，她却还拗着脾气，成天野得不见人影，教他这个做爹的真的不知道该怎么办。像现在，好不容易才找到她，可一提到这婚事，她又气得坐得远远的，一副不想搭理他的样子。唉！
“水柔，你听爹说——”
“不！爹，你听我说！”忍不住冲到爹亲面前，陈水柔气呼呼的道：“张千翔是个大坏蛋，是个花花公子，上次大嫂回娘家的时候，张婶有跟去，是她看到告诉我的，爹要是不信，可以找张婶来问话！”
要不是到了紧要关头，她说什么也不会将张婶供出来的。
因为自从较懂事以来，她就感觉到大嫂对她的不友善，尤其父亲长年在外经商，兄长又经常出门拜师学艺未归，大嫂就一副当家主母的样子，对府里的下人不但严苛，而且动辄得咎。
她这个大小姐虽然有心改变，想回复到她娘亲在世时府里那种一家亲的模样，无奈却心有余而力不足。所以，她怕说出张婶后，尤其她又替自己证明张千翔真的不是个好人，大嫂肯定会对张婶采取报复的手段。
可这个把儿月来，爹一直不肯相信她的话，且硬是要将她嫁给那个花心大少，在苦无退路之下，她也只好用这种下下策，把张婶给供出来了！
“水柔，乖，坐下来，爹跟你说。唉！女孩儿说话不可以这样叉着
，不好看！听爹的话坐下来，有话慢慢说。”好不容易将女儿的手从她的细
上拉下来，再将她按坐在自己身侧，陈博这才好言道：“水柔，不瞒你说，你张婶已经在前告老还乡了。”“告老还乡？不！爹，这怎么可能！”瞠瞪着眼，陈水柔一副不相信的表情。
“张婶当年服侍娘，后来又将我带大，她曾经对我说，我们陈家就是她一辈子的家，而且她根本无依无靠，她要回哪里去？”
“是真的，水柔，当时我看她离意颇坚，还要帐房多算一年的薪俸给她。”
“我不相信！我不相信张婶会主动要求离开陈家，而且还一声不响的，连我都没说就走了，爹！我要亲自去找张婶问个明白。”
要不是陈博拉得快，陈水柔肯定早已冲了出去。
“水柔，爹不会骗你的。而且张婶会离开，就是因为她对你说了谎，觉得愧疚，所以…”
“对我说谎？觉得愧疚？”陈水柔的黛眉迅速蹙成一个死结。“她对我说了什么谎？”
“张婶说她很抱歉误导你，让你觉得张千翔是个坏蛋，她觉得自己破坏了你的姻缘，所以才偷偷离开的。”陈老爷慢条斯理的引述张婶的话。
“不！爹，张婶是不会骗我的，这其中一定有什么隐情。”陈水柔斩钉截铁地道。
她认识张婶多年，从小到大，她对她那份无私的付出和慈爱，令她根本不必细想就知道张婶是绝对不可能对她说谎的。
瞧陈水柔小脸蛋上那份坚决的神情，有一刹那，陈博忍不住要怀疑，张婶离开前那一番僵硬的言词，真的是因为愧疚说了张千翔的是非，而自觉破坏了陈水柔的姻缘，还是因为不得已？
不！张婶怎么可能是被
的呢？他们陈家对下人一向和蔼宽容，从他老在世时便是如此，根本不可能发生什么迫的事情。就算后来才娶进门的媳妇，瞧她带张婶来见他时，也不见她脸上有厉，反而还要他多给五十两银子让张婶当盘
呢！“爹，不管怎么样，我还是要亲自去找张婶问个清楚再说。”说完，陈水柔随即冲出大厅，急忙往仆人房而去，根本没空理会她爹到底还在对她嚷嚷些什么。
在仆人房转了一大圈，也问遍了所有人有关张婶的去向，所得到的答案不是三缄其口，就是无奈的摇头苦笑，陈水柔这才不得不暂时放弃。
夜风吹送阵阵的荷香，沁人心鼻也引人入睡，但独坐在花亭上的陈水柔却为找不着张婶的事而烦得睡不着。
“水柔。”
“张婶？呃，大嫂，是你。”在看清身后叫唤她的并不是她此刻所想念的张婶，反而是她巴不得避开的大嫂张丽红时，陈水柔原本才展开的笑靥顿时凝结，且说话的语气也由原本的娇柔变得生硬。“找我有什么事吗？”
其实，她原本也很开心有个大嫂的，且她想像中的大嫂是像妈妈一样疼她，或像大姊姊一样会陪她玩的人。谁知道她大嫂不但不喜欢她，而且在面对她时总板着一张严肃的脸，再加上后来她总是趁爹和哥哥不在家时陷害她，这也就难怪陈水柔要避她如蛇蝎了。
“我是来告诉你，早点休息，明天我们好准时上路。”张丽红平铺直叙的口气，淡得让人听不出半丝感情。
“不！我已经跟爹说过了，我不要嫁——”
“跟爹说过有什么用？你还是非嫁不可！”不客气的截断陈水柔未说完的话，张丽红厉声道：“而且你一定要嫁给我弟弟。”
开玩笑，这死丫头不嫁怎成？那她计划中的另一半家产怎么办？
“我为什么要嫁给你弟弟？他跟你一样是坏人耶！”陈水柔不客气的指控。
现在爹爹在家，哥哥也在家，她就不相信嫂嫂敢对她怎样？
只是，过些日子，等他们又都出远门了，她大嫂肯定又会对她…
唉！再说吧！眼下能不嫁才是最要紧的。
“坏人？”双手叉
，声踅上前一步，张丽红有股想马上掐死陈水柔的冲动。这可恶的死丫头，还真会挑日子顶撞她。她今天因为一个丫头没有把她房里的铜镜擦干净，已经狠狠的
了她数鞭，但是到现在还气着呢！不过，看在陈家的家产在陈水柔嫁掉后，就会全数落入她等待已久的口袋中，她说什么也得忍下那股想掐死陈水柔的冲动。
“死丫头，我警告你，说话给我客气一点。”
“我说的是实话，你本来就是坏——”
“住口！”怒喝一声，张丽红那又高又壮的个头立刻气冲冲的俯瞪着她，令陈水柔就像被泰山
顶一般，连呼吸都觉得困难起来。“我告诉你，你现在说什么都没用了，爹已经将你许配给我弟弟了，而且是明天即刻要起程，如果你明天不乖乖的跟我回襄
，哼哼…”陈水柔歪斜着脑袋，眨着一双灵眸，声调无辜的问：“大嫂，你感冒啦？”
“死丫头，你居然敢如此取笑我！”
脯加速起伏，张丽红一副快心疾发作的样子。“我没有哇！”陈水柔努力的忍住笑，才又续道：“是你哼了好几声却没接下话，我才会以为你感冒失声了。”
“好，很好！”
明明是个好字，但是从张丽红的口中逸出，却是恨意十足。果然，她接下来的话便是咬牙切齿。“你不要太得意，等明天出了陈家大门…”哼！你就知道了。
后一句闷在心里的话，张丽红自然没说出口，但不怀好意的眼神早已盛
了太多昭然若揭的计谋。陈水柔自然没有遗漏她的眼神，毕竟这几年来，她从每一次幸运的躲过她的魔爪，到后来干脆跟她玩起躲捉藏的生活，不都是为了不让她有机会再害自己吗？
可现在…
“我不会跟你出门的，我说过，我不嫁！”抬头
，陈水柔不怕死的坚持着。“你会的！”张丽红的口气，是势在必得的斩钉截铁。
“我不会。”双手叉
，陈水柔仰着小脸，不服气且坚决的再次强调：“听清楚了！大嫂，我不会跟你出门，也不会嫁给你那个坏蛋弟弟，不嫁、不嫁、不嫁！”这次她是真的豁出去了！
她知道今晚这么极力顶撞她大嫂，往后的日子一定会非常不好过；如果她猜得没错，光是劈一百担柴，再加上关在柴房里十天半个月，就够她受的了，更遑论其他。
只是，以前她每次受罚被关，都有张婶偷偷送饭菜给她吃，而李伯的儿子小扁头也总会帮忙她劈柴，还有她的贴身丫鬟小
，总是趁张丽红不在家时，偷偷换上她的衣服代替她被关，好让她回房去洗个澡、补个眠，甚至出去遛达遛达。所以，张丽红对陈水柔的处罚，因为有这些忠心的仆人、朋友帮忙的结果，她还不至于吃太多苦头；至少细
的小手没有因为做了过多活而长茧变，粉的脸蛋也没因淡饭茶，或营养不良而变得苍白憔悴，那一双彷佛会说话的灵眸更不见黯然失。换句话说，不管陈水柔受了张丽红多少折磨，她依然保有率真的个性，且让自己更加光彩美丽。
就因为如此，张丽红为了要夺走陈水柔那一份家产而屡害她不死之下，自然着手调查原因。
所以，小扁头不见了，小
不见了，现在连张婶也不见了。所有帮助陈水柔的人，好像在一夕之间统统不见了，新换上的一批仆人，又个个像是在监视她似的，这也就难怪陈水柔更喜欢往外跑了。
不！她不能待在家里，做一只待宰的羔羊。
没有了那些死忠仆友的帮助，在张丽红的
迫下，她肯定是活不成呀！她现在就要跟爹说去，她不嫁！她已经十六岁，也算长大了，无论如何，他爹这一趟如果再出远门，就算要她拉着马尾巴徒步走路，她也一定要跟去！