云来客栈的雅房里，云儿略带羞涩地引见了东方月和潘子兴二人。
东方月表情略淡，不动声
地打量着潘子兴，此男身材结实，外表
矿，黝黑的肤略带些乡土气息，目光坚定，面对她无丝毫闪躲。——假以时
定是个人物，这个云儿眼光倒是不差。她注意到潘子兴在她们进门时首先看了一眼云儿，尔后便移开了，算是个内敛的人。
“公子，这次一共收丝绢三万两千匹，一匹丝绢一两二钱银子，一共三万八千四百两，还有车马费共计一百二十两。”他递过一本册子，还有一叠银票：“这是多下来的银钱。”
“很好！”东方月并未接过，倒是坐了下来，云儿赶紧地倒了杯茶，潘子兴疑惑地看着，云儿是皇后的侍女，可是眼前的公子却…
云儿咬了咬
，知道他的疑惑，为难地看了看主子，表情有些可怜巴巴的。东方月轻啜一口茶，淡淡地说：“都是自己人了，我这个主子给你丢脸吗？云儿？”
云儿惊喜地望了望主子，有些兴奋，又有些难为情地对潘子兴道：“潘大哥，这就是我的主子。”
潘子兴略吃惊，云儿的主子那不就是…？
他就要跪下来，东方月向云儿使了个眼色，云儿连忙扶起他：“潘大哥，主子的意思出门不用这些礼节，再说这样容易招人注意了。”
潘子兴平复了心情，道：“是我想得不周！云妹！”他看了一眼云儿，云儿抿紧了
低下头，手上绞着衣角。“这茶怎么这么涩！云儿，你去叫掌柜重新沏壶荼过来！”东方月忽然说道。
云儿出去。
她拈起桌上的银票，漫不经心道：“潘公子，你是想现在结账拿银子还是想继续合作下去。”
潘子兴沉声问：“怎么合作？”他的内心在燃烧，他的机会来了！
低下的出身决定了他每一步的艰辛，如今他虽能温
度，可是血
中的强势因子却不愿再低人一等，他能成为强者，只是缺少机会而已。东方月拿起帐册和银票，轻轻放入他手中：“做我的左右手！”
“我能得到什么？”潘子兴不为所动的样子，他还要再看看，眼前虽是一个很大的靠山，但毕竟她——还是一个女人！
她站起来，立在窗边，看着楼下和掌柜
涉的云儿，回过身轻笑着：“你可以过任何想得到的生活，拥有任何想拥有的人——包括云儿！”“我凭什么相信你？皇后身份吗？”他捏紧了拳头，要知道云儿签的是终生奴役，现在更是宫女，怎么可能有机会婚配？
“只要我想，云儿就是自由的！潘公子可不要以为我为了拉拢你，送上云儿！之所以合作，是为了大家的利益，而云儿——你达不到我的要求，我一样不会让你带走她！”她坚定地说。
潘子兴缓下神来，恢复了冷静：“那你要我怎么做！”
东方月踱过他身边，低语…潘子兴脸
惊讶：钱真的能这样挣吗？看着眼前那双明眸，他有些恍惚，这是怎样一个女人，一个世家千金怎么对世事如此了解，一个深宫中的娘娘为什么要甘做商人。
东方月微冷下脸：“潘公子，本宫的事，你还是少想为好，对你——一点好处也没有！”
潘子兴听到她自称‘本宫’，心一跳，低首道：“是我愈越了！”
“知道为什么我挑中你吗？”她望着他，目光迫人“因为你身上有一种不驯，我要的不是一个奴才，而是一个合作者，我们只有金钱关系，除此以外什么也不是！懂吗？”
他颔首，这正是他要的！
“不过，在你为我做事期间，我要求绝对的忠诚——包括我的身份！”她强调：“如果你能做到的话，我们会合作愉快的！我会另派丫头和你联络，云儿是不能再出来的了。”
他有些怅然地看着她离开，却见云儿跑了进来，鄂然：“云儿，你…”“主子允我在外两天。”她有些羞赧。
潘子兴一把抱起她，兴奋地转了两圈，末了，头抵着她的：“云儿，愿意跟着我吗？我一定不会让你吃苦的。”
云儿娇羞着闭上了眼，脸儿凑了过去，两片
很快地胶在一起，良久…。这一晚，云儿姑娘终于也被蚊子咬了！而且被咬得很心甘情愿！
…
一大早，一个长得娇美的姑娘只身来到百花楼，李鸨儿瞪大了眼，哟，是摇钱树上门了！
看那长相，看那身段，真是个美个胚子，她一定要用最少的钱买下她！
她嗑着瓜子，摇着肥胖的身体走过去：“姑娘，来这里找事来的？妈妈这里有挣大钱的，有挣小钱的，有受气的，也有不受气的，姑娘想找哪种啊？”
来人正是茵翠，闻言大怒：“这是瞎了你的狗眼，姑
我像是你这条道上的么？”李鸨儿白了白眼，没好气地说：“那是来抓
的？还不到时辰呢，要来也得到晚上！”茵翠好气又好笑，遂从袖笼里掏出一张五百两的银票：“我要见清音姑娘！”
见了银钱，李鸨儿眼都亮了“好说好说，我这就带你去！”没有想到这年头连女人都喜欢来逛
院啊！鸨儿笑得合不拢嘴。至后院，清音刚起身，来到外厅坐下，茵翠向鸨儿使了个眼色，李鸨儿讪讪地走了开去。
“姑娘找奴家何事？”清音不解。
茵翠暗暗打量，果然是个气质美人，怪不得她家公子念念不忘！
心下不
有些酸楚，公子风度翩翩，自然是该配这样的美人的。她取出一只精美的盒子，双手递上：“这是我家公子要奴婢交给姑娘的。”
“你家公子是？”清音没有接。
“公子说了，和姑娘是有缘人！”茵翠转了东方月的原话。
竟是她！清音平淡的情绪有些激动起来“他还说些什么？”
茵翠抿了抿嘴儿，用一种很奇异的眼神看着清音：“公子说了，让姑娘务必穿奴婢送来的衣服，还有就是…”她掏出了一张银票：“这是一万两，是公子让奴婢交给姑娘的。”
清音推拒道：“这个奴家不能收！”
“公子猜姑娘一定不收，特意让奴婢告诉姑娘，姑娘穿上公子送的衣服就是帮了公子的忙，这银子就是姑娘应得的，说这叫代言费！”茵翠也不太明白这其中的道理。
清音深思了一会，想起那
东方月不俗的外表气质，今之事必是有道理的，遂也不再推辞“那就请代清音谢过你家公子了！”茵翠见事情办妥，也松了口气，公子对她恩重如山，她无以为报，能为公子效劳，守着公子一辈子，她就心满意足了。
茵翠走后，鸨儿兴冲冲地跑了进来，扬着手中的银票：“清音哟！我的好闺女，你总算是熬出头了，你看，五万两啊！妈妈早就知道那位公子非池中之物，果然出手阔绰！”她挨到清音一边，亲热地说：“闺女啊！公子说了，你虽赎了身，还愿意呆在这呢，就呆在这，不想呆了，就尽管去皇宫东边的东方府找他，清音，你可飞黄腾达了啊！那东方公子可是皇上的宠臣啊！你可不要忘了妈妈的养育之恩哪！…”以下是一堆废话略过。
清音一震，那——后来的那位爷不就是——当今的…而“他”可想而知身份又是多么地尊贵！
她拒绝去想那种显而易见的可能！
一曲清水调被弹得走了调也不自知，鸨儿只当她是高兴了。