甫踏入月
门，即可看到前庭种植一大片各式品种、色彩鲜丽的兰花，空气中透着花香淡逸。此刻，主房的小厅里，向夫人在命人送上茶点后，便令丫鬟退下，独留“周芝兰”一人。
向夫人毫不遮掩，直勾勾地打量着面前敛眸喝茶的女子。容貌细致秀丽，浑身透着一股清冷气息，这姑娘看起来就是个情绪不外
之人，没想到大儿子喜欢的竟是这类型的姑娘。“周姑娘，身子可有好些？”瞧她虽仍有些病容，但比起初见时，被大儿子抱在怀里，那苍白得像是随时要昏倒的模样要好许多。
“多谢夫人关心，已经全好了。”司徒筠抬眸，淡应。
向夫人
角微勾。看来是个逞强倔气的姑娘。“听说炎帮底下有几间布庄，生意都不错，足够维系帮里上下开销，就不知周姑娘是否有帮忙打理生意？”
“我一向不管这些事。”她说的是实话，她与炎帮一向无来往。
向夫人误以为她对生意上的事没兴趣，轻啜了口茶，笑道：
“如果你不介意的话，我就叫你一声芝兰了。芝兰，你和隆南之间的事，我已经听严伸说过了，看来你和隆南的确颇有缘分。”
难得大儿子有看上眼的姑娘，虽然眼前女子
情较为清冷，是个不多话的人。不过无妨，只要是儿子喜欢的，她都不会反对。闻言，司徒筠无言，不知该如何回答。这种缘分她可是避之唯恐不及。眼角余光瞥到放置一旁小几上的珠宝盒，上盖似乎有些损坏，斜盖在珠宝盒上，无法盖得密实。
向夫人注意到她的目光，笑着解释：“那珠宝盒是丫鬟打扫寝房时不小心摔落，以致有些损坏。这可是我最喜欢的珠宝盒，正苦恼着是否该丢弃。”向夫人一脸心疼。
“夫人，可否借我一看？”
向夫人挑眉，虽讶异她的好奇，仍是起身将小几上的珠宝盒拿了过来，放到她面前。
司徒筠细细检视面前的珠宝盒，那是用上好的黑檀木制成，打开上盖时散发出淡淡的檀木清香。
她注意到连接上盖的一侧铁片断裂，便从怀里拿出一小袋锦囊，由里头取出小剪子、铁丝和小钳子。就见她聚
会神，先用铁线穿过断裂的铁片
绕，再用小剪子剪断，动作熟练细腻，三两下便将珠宝盒给修复好。“夫人，请看。”司徒筠将珠宝盒推到向夫人面前。
向夫人睁大眼细瞧，虽然仍可看出珠宝盒修复过的痕迹，可至少能再使用，不用丢弃了。
“芝兰，你怎么会有这个本事呢？”瞧她方才动作熟练，该是十分擅长才是；还有，她随身携带的锦囊内所放置的小堡具，实在令她好奇。
“没什么，不过是兴趣罢了。”司徒筠将工具小心地收回锦囊内，再
放入怀里。
“娘。”房门外响起向隆南的低唤。
向夫人在看到周芝兰秀眉微蹙时，
角不自觉勾起一抹意味深长的笑。“进来吧！”向夫人笑着回应。
向隆南推门入内，黑眸即刻锁住垂眸喝茶的清冷人儿。
向夫人将一切瞧进眼里，心里大约有个底了。看来她这个大儿子难得出现了个不把他放在眼里的姑娘呢；而偏偏这个姑娘又是他所在意之人，身为娘亲的她又怎能不帮儿子一把呢？
“芝兰，我和你十分投缘，想再多留你一些日子。我会修书一封，派人送到炎帮，向你爹娘说明。这期间，看你是想在庄里走走，或是去逛逛如意城，都可以让隆南陪你。”向夫人把话挑明说开，打算强留她住在庄里。
“夫人，我——”司徒筠皱眉，正
拒絶。“走吧。”向隆南打断她的话，不由分说，硬是将她拉起。
司徒筠不悦地瞪了他一眼，再转头看着笑得一脸开心的向夫人，一股闷气堵在
口。这对母子根本不容人拒絶，只凭自己心意做事。向夫人直到两人身影消失，脸上的笑容淡去，目光望向修复后的珠宝盒，眼底有抹深思。
“这是你第二次不告而别。”
月圆如镜，晕黄的月光在湖中泛起淡淡的银光。
入夜后，庄里较暗之处都会点上灯火，以防有人失足或落水。
两人来到白
里行经的湖畔，在月
和灯火照映下，司徒筠清楚地看到向隆南俊美脸上的淡笑，注视她的黑眸却无一丝笑意。司徒筠明眸含怒地直视着他。明明是他轻薄她在先，现在却反倒质问起她的不告而别了。
“大少，感谢向云庄的邀请，我无意再多留，打算明
就离开。”既然暗示的不行，那她就干脆明说了。“我不准。更何况方才我娘也说了，要多留你住一些时
。向云庄可不是你想来就能来，想走就能走的地方。”她愈是想离开，他愈是要留下她。“大少，你言下之意，该不会是想把我软
在你们向云庄里吧？这事若是传出去，向云庄的待客之道竟是如此，别人又会怎么想呢？”司徒筠一向淡漠的子在遇上他后一再被
起罕见的怒气。真当她是个可以任人宰割之人吗？“别人怎么说，你以为我会在意吗？还有，别说得那么难听，邀请你住在向云庄可是多少人求之不得的事。庄里任何地方，包括我所居住的竹苑皆可任你来去，若是想出庄走走，只要有我陪同，想去哪里都不是问题。”
俊美脸上扬起一抹恣意的笑，朝她
近一步，以扇柄挑起她尖巧的下颚，黑眸得意地对上她含怒的眸底。“为什么？大少这么做的用意何在？”司徒筠不闪不避，
视他深邃的黑眸。“我说过你挑起了我的兴趣，在我还没
清自己对你的感觉前，你休想离开。”温热的气息吹拂在她脸上，两人此刻近得气息
融，向隆南有趣地瞧着她无惧的模样，一颗心因她脸上淡然的神情而烈跳动，兴起征服她的望。他要她在见着他时不再是淡然疏离的神情，而这将是他后生活的最大乐趣。司徒筠彻底无言了。她不知道自己是哪一点吸引了他。注视着眼前灼热的黑眸，她无一丝心动，只有
腔的无奈，还有…想逃的冲动。“期限是多久？”她总该知道被软
的时间吧。“不知道。”向隆南俊美脸上笑得愉悦，满意她冷
小脸上的紧绷，似是以怒她为乐。司徒筠瞪着他俊脸上的笑容，深
了口气，闭上眼眸，再睁眼时，已平复被挑起的怒气。“夜深了，我想回房休息了。”话尾方落，连看他一眼都不愿，转身离开，唯有垂放在身侧的双拳紧握，
出她此刻的怒气。“我送你，正好我也要回房。”向隆南双手负于后，黑眸鋭利地注意到她紧握的双拳，俊脸上恶意的笑容加深。
两人一前一后，各怀心思，走在月
下。向隆南目送她踏入桂苑，这才离开。心底明白依她的
子，絶不可能乖乖留在向云庄里，而他却期待两人后的手，相信一定十分有趣。严伸见着主子回来时脸上挂着
笑，不打了个冷颤，暗忖是谁要倒霉了，惹上大少絶不会有好日子过。“大小姐，你回来了，向夫人对你说了什么？还有我看到大少送你回来，他有没有为难你？”
秀如在两人逃走失败后，只能眼睁睁地看着大小姐被请去兰苑，自个儿先行回到桂苑等候。等了一个时辰，总算见到大小姐回来，且还是由大少亲自送回来的，怎不令她惊讶，于是急着在她身旁打转。
司徒筠冷凝着一张小脸，一句也不吭，直到走进房里，房门关上，全身像失去力气般，颓坐
畔。“大小姐，到底怎么样了？你快说啊！”大小姐就这一点
子不好，不爱说话，有时还可以一整天都不吭一句，还是自小服侍的芝兰小姐好，子活泼，想到什么就说什么。“走不了了。向夫人打算派人通知你们帮主，要多留我们一段时间。”
司徒筠咬牙气恼地说。再次后悔当
在鸳城城外，她为何要为了躲雨走进那座石亭，因而认识向隆南，一切的事端就是由那开始。“大小姐，那个…帮主再怎么说也是你爹啊。”怎么她每回提到帮主，口气比陌生人还不如？
一记如冰刃般的冷眸
出，秀如浑身瑟缩了下，赶紧出一抹讨好的笑。“我姓司徒，与你们炎帮没有任何关系。”冷冽的语气透着警告。
“是是是。”秀如吓得不敢再提这个话题。“那我们现在怎么办才好？还是干脆坦白说大小姐不是芝兰小姐，这样或许我们就走得掉了。”
说到底，大小姐也是无端被牵扯进来旳，若是说出实情就可以离开，干脆实说算了。
“不行！直到我们离开向云庄前都不准说。”
不说出实情，在她踏出向云庄后，她还有可能逃离向隆南；发旦说了，她敢说她此生都逃不掉了。想到他那势在必得的眼神，她除了头痛之外，还有更多的无奈。
“那大小姐有何打算？听说已有不少门派陆续离开向云庄了。”连她都很想走，怎么也没想到大小姐竟会认识向大少，如今才会被困在这里。
“不知道。我会想到办法离开的。”明眸微敛，心下明白必须尽快离开才行。
“大小姐，其实大少人不错，长相俊美…”未完的话被一双寒冰般的冷眸冻结，秀如吓得连退数步，不敢再说下去。
“还是你希望我顶着芝兰的身份，对向隆南讨好，然后炎帮和向云庄结成一家亲？相信这结果，你们帮主和夫人絶对会十分开心的。”司徒筠冷冷地提议。
秀如吓得倒
一口气，急忙上前，就怕她当真这么做。“大小姐，你就当我说错话，千万别这么做！你明知道小姐喜欢黄师兄。”
“你倒是
忠心的。但你们帮主不赞成不是吗？否则又怎会要芝兰前来向云庄呢？”司徒筠横睨了她一眼。“那是夫人的意思。帮主并不知道小姐喜欢黄师兄。”芝兰小姐也是被
的。“你们炎帮的家事我没有兴趣知道。”司徒筠气的是为何要牵连到她身上，让她困在这里动弹不得。
“周姑娘。”外头传来严伸的叫唤。
司徒筠以眼神示意秀如前去开门。秀如一踏出房门，见到严伸，就想到她们被困在这里，实在很难有好脸色。
“夜深了，我家小姐要睡了，有什么事吗？”
“这盅香菇竹笋
汤是大少特地命灶房准备，要给周姑娘喝的。”严伸娃娃脸上仍挂着笑，好脾气地说。“多谢。你可以走了。”秀如接过
汤，不客气地赶人。“周姑娘，大少
代，明早在赏月亭和周姑娘一起用早膳，之后再带周姑娘去城里走走，请周姑娘喝完汤后，早点睡。”严伸朗声说完，便笑着离开。
“大小姐。”秀如苦着一张脸，端着
汤走进房。“
汤放下吧，正好我肚子饿了。”司徒筠早已坐在椅子上等着。她先前只顾着逃离，晚膳到现在都还没吃，没道理为了争一口气，饿着肚子睡。“大小姐，你还吃得下啊？”
秀如将
汤放到她面前。她现在可是怕死了大少对大小姐太好，大小姐摆明出了向云庄后就一走了之了；而她怕的是，到时会连累炎帮上下。“你现在后悔也回不了头了，倒不如走一步算一步吧。”
司徒筠一眼即看穿她的心思，掀开盅盖，顿时香味四溢，拿起调羹舀了匙
汤入口。秀如望着一脸平静的大小姐，心下却另有主意。这事看来不能再拖着了。