断手
　槐花大放，通乡镇的十里土路北侧那数千亩河滩林子里，扑出来一团团沉重的闷香。林子里除了槐就是桑，老初夏，槐绿桑青，桑肥槐瘦。太阳刚冒红时，林子里很静，一只孤独的布谷鸟叫起来，声音传得远而长。林子背后是条河，河里水拥挤动时发出的响声穿过疏林土路，漫到路外扬花授粉的麦田里。一个穿军衣的黝黑青年站在土路上，对着那河滩林子里的一片槐树喊了一声：

　“小妮！”

　立刻就有一个红褂绿的大闺女从雪白的槐林中钻出来，黝黑青年用左手抻抻去了领章的军衣，又正正摘了帽徽的军帽，看着出现在面前的红绿大闺女。她把一头乌油油的发用一条白色小手绢系着，飘飘洒洒洋溢着风情，柳眼梅腮上凝着星星点点的羞涩。

　“你躲躲闪闪地干什么呀？”他大声说着，用手摸摸前那两个红黄的徽章。闺女往后退一步，将身子半掩在槐林里，红了脸，说：“你别大声嚷嚷好不好？”“怕谁昵？”“不怕谁，不愿意让人看见，你也不是不知道村里人那些臭嘴。”“让他们说去，早晚也得让人知道。”“苏社，咱俩可是什么事也没有！”她吊着眼说。“有什么事呢？今登记，明结婚，后生孩子，有什么事呢？”他潇洒地说着。“谁跟你去登记？你这样胡说我就不跟你一道儿走了。”“我不说了还不行？你还能拿架。”他用左手从口袋里提出一支烟，进嘴里。用左手摸出一盒火柴，夹在右胳膊弯子里。用左手食指捅开火柴盒。用左手食指和拇指捏出一火柴——小媞上前两步，右手从他左手里拔出火柴，左手从他右胳膊弯里抓过火柴盒。她点着火，烧着他嘴里的烟，水汪汪的眼看着他的脸说：“非要？”他举起右胳膊，衣袖匆匆滑下去，出了——他的手没了——疤结的手腕。他阴沉沉地说：“当兵的，靠口烟撑着架子，那次打穿，跑了两天两夜，干粮袋，水壶，全他妈的丢光了，到了集合点，一个个都瘫了。连长指导员副连长副指导员，还有一排长二排长三排长四排长，一人拿出一盒烟，全连分遍了，点上着，山坡上像烧窑一样，这才缓过劲来。紧接着眼见着敌人就上来了，绿的像苍蝇一样，我端着一轻机，来回扫着扇子面，越南鬼子像麦个子一样，横七竖八倒了山坡…”“你说的跟电影上演的一模一样。”“电影，电影全是演，光坏人死，不死好人，打仗可不一样，我们一连人只剩下七个，还是缺胳膊少腿，打仗，打仗可不是闹着玩的。…别说了，上了路再说。我驮着你。”她从槐林里推出一辆自行车，车上了花花绿绿的塑料纸“上来吧。”“还是我驮着你。”他把烟头吐在地上说。“俺可不敢，你是战斗英雄哩！”她说着，看着他淡淡地笑。他咧咧嘴，也笑了。

　土路追着阳光前伸，苏醒的田野里充斥着生机的声响，一树树槐花从他脸前滑过去，从槐树的褐色树干里，他不时看到桑树的银灰色树干，桑林里响着小女孩和大女人的对话声，也如参差错落的桑槐，一闪就过去了，他渐渐地注意到了她的呼吸，注意到撑出去的双臂和从她腋下望得见的衣服皱褶。她的浑圆。槐林里溢出的香气浓浓淡淡，延伸出去断手的右胳膊，揽住了她的，他感到她哆嗦了一下。她用力蹬着车子，悄悄地说：“你把手拿开。”车子嗖嗖地向前跑着，他用胳膊箍了她一下，说：“不。”“拿开手。”她扭着说。“我没有手！”他说着。“…没有手…也得拿开…求求你…”她带着哭腔说，车把子在她手下歪来扭去，终于钻进槐林里。车前轮撞在槐树上，车子猛一跳，歪倒。从地上爬起来，他和她对望着。他激动的脸色发绿，对着倚在槐树上的她说：“动动你怎么啦？封建脑瓜子，你到城里去看看。”“苏社，你别人…你是英雄，你为国有功，俺知道你好…可你知道人家怎么议论你？”“议论我什么？”“人家说你是个牛皮匠，说你连前线都没上。”他的脸色随即变灰了，手瑟瑟地抖着，说：“谁说的？谁说的？我没上前线？我的手是被狗咬去的？…‘人家说你用手榴弹砸核桃，砸响了，把手炸掉了。”“胡说！那里有核桃吗？那里没核桃。手榴弹放在火里都烧不响，砸核桃能砸响？就算是砸核桃砸响了，那我这些功劳牌子不是我自己铸的吧？”“人家说你只得了一块三等的小功劳牌子，那一块是个纪念章。”“纪念章你们谁有？谁有？拿出来我看看！”

　他又重复着复杂的手续点火抽烟，她没帮他，却用肩头一下一下地往后撞着那颗槐树。树叶子和花串儿抖动着，响着。烟从他嘴里愤怒地出来。她说：“你用不着生气，村里人的话，都是望风捕影地瞎传。我还忘了，你还没吃饭吧？”她把车子扶起来，从车兜里摸出一个小手绢包，他一眼看出包着的鸡蛋，立刻想到饿，昕到她说：“给你。”

　“小妮，你相信他们说的？”他接过手巾包，怯怯地问。

　“我当然不信，不过，你也得把尾巴夹一夹。今去县城。我瞒着俺爹哩。俺爹说，‘苏社不是正经人，你要离他远着点。’”

　“好啊！你爹！”

　“俺爹还说你擎着只断手，吃了东家吃西家，回家两个月了，连地也不下，像个兵痞子。”

　“那么你呢，你也这样看我？”

　“我对俺爹说，他为国为民落了残废，又是孤身一人，吃几顿饭算什么？”

　“你爹怎么回你？”

　“他说，‘不是那几顿饭’”

　“你爹还说我什么？”

　“就这些。”

　“小妮，”他想了一下说“今天我们就去县委，让他们给我安排个工作，你只要同意跟我好，我让他们也给你安排个工作，咱搬到县城里去住，躲着这些人远远的。”

　“他们能安排你吗？”

　“他们敢不安排！老子连手都丢在前线了。”

　“我们就走吧。”她眼泪汪汪地说“你不要动我，好好坐着，我求求你。”

　“好吧，我不动你。”他轻蔑地说“都八十年代啦。当兵的，什么世面没见过呀。人都会装正经，打起仗来，什么羞不羞的，在医院里，女护士给我系带，有个粉红脸儿叫小曹的，是地委书记的女儿呢，人家那个大方劲，哪像你。”

　“你怎么不去找她！”

　“你以为我搞不到她？我不愿意呢。我们凯旋着回来，给我们写信的女大学生成百成千，都把彩照片寄来，那信写的，一口一个‘最亲爱的人’。”

　小媞不说话了，自行车链条打着链瓦，当啷当啷响。那只不知疲倦的布谷鸟的叫声，渐渐地化在大气里。

　又朦朦胧胧地听到了布谷鸟的叫声。越来越清晰，单调，离它越来越近。它好像一直没动窝儿，就这么叫着，太阳高挂东南，田野里暖烘烘的。小媞麻木地蹬着车子，听着飘浮不定的布谷声，她感到浑身松懈。跳下车，腿脚软得像没了筋骨。槐花的闷香漫上来，她的头微微发晕，支起车子，一手扶树，一手轻提着襟抖了几下，她出了一身汗。忽然想起什么似的，她踅着，进了槐林深处。槐树大多是茶碗口细，杆茎人头多高，树皮还光滑发亮，树冠不高也不太大，一片又一片的绿叶子承着阳光，闪闪烁烁地跳，槐花串串挂着，家蜂伴着野蜂飞，阳光下汇着蜂鸣声…她在槐林深处蹲了一会，看见与槐林相接的桑林，看见桑林外河中水泛起的亮光…她往外走，踩着润的沙地，沙地上生着一圈圈瘦弱的茅草，还有葛蔓萝藤，黄花地丁。四只拳头大小的褐色野兔，灵活地啃着野菜，见到她来，一哄儿散了，站在半箭之外，斑斑点点地望着她。灰山鹊拖着长长的尾巴，一起一伏地向前跃进。她眼里像蒙着一层雾，南风从树里歪歪曲曲地吹过来，钻进了她的身体。她摸出手帕眼，掐下一串齐着她额头的槐花，用牙齿摘着吃。槐花初人口是甜的，一会儿就变了味。她心里有点迷糊，便用削肩倚了树，慢慢地下滑，坐下，双腿平伸开，眯着眼，从花叶隙里看太阳。太阳是黑的。太阳是白的。太阳是绿的。太阳是红的。几个花瓣从她眼前落下来，老槐花谢，想着刚才的事，想哭，一低头，就有两颗泪珠落在红褂子上…

　路过乡镇时，看到街上热热闹闹，人们走来走去，脸上都带着笑。太阳光下坐着一位面如丝瓜的干老头，守着一个翠绿色的柳条筐，筐里是鲜红的大樱桃，不。看到大樱桃，苏社用断腕捣了她一下，说：“停车。”

　樱桃老头半闭着左眼，大睁着右眼，看着苏社。苏社蹲在筐前，问老头：“樱桃怎么卖？”

　她扶着车子站在一边，看着他的脖子，看着老人的干脸。鲜红的樱桃好像在筐里跳。

　“五一斤。”老头说。

　苏社提起一个樱桃，举着看一会，一仰脖子，让樱桃掉进嘴里。他说：“真甜。就是太贵了，老头，我是从前线回来的。云南省昆明市樱桃红了半条街，个儿大，水儿旺，才两钱一斤。”

　“那是云南。”老人说。

　“便宜点儿卖不卖？”他又提起一个樱桃，扔进嘴里。

　老人用力看着他。

　“一钱一斤卖不卖？”苏社往口里扔着樱桃说。

　“走你的路吧！”

　“一钱一斤，我全要了你的。”苏社往嘴里扔着樱桃说。

　“走吧，苏社。”她在一边说。

　樱桃老人脸上渐渐挂了颜色，两只眼全瞪圆。苏社又往樱桃筐里伸手，老人抓住了他的手。

　“你干什么？老头，”苏社说“噢，还不兴尝一尝吗？”

　“你爹从来没有教育你。”老人说。

　“你怎么开口骂人？”

　“你拿一钱。”

　“我不买。”

　“拿一钱。”

　“老头，真抠门呀！吃你几个破樱桃是瞧得起你。”

　“拿一钱。”

　行人一圈圈围上来，都不说话，表情各异地看着苏社和老人。也有用斜眼瞥一下小媞的，她的脸上泛热，轻轻说：“走吧。”

　“好吧，算我倒霉！”苏社从兜里抠擞了半天，夹出几个硬币来，扔在地上“老财！”

　他站起来。老人一探身，揪住了他的衣角。

　“你想动打的吗？老头，我告诉你，动打的你可不是个，越南特工队都是练过飞檐走壁的，照样躺在我的口下。”

　老人揪着他的衣角，不松手也不抬头。

　有人说：“算了，老人，放他走吧，他刚打仗回来呢。”

　有人说：“年轻人，你弯弯，拾起钱，递到他手里，给他个面子，借着坡，好下驴，他也好做买卖，你也好赶路。”

　他弯捡起硬币，拍到老头手里，说：“老子在前方为你们卖命，身上钻了这多窟窿，吃几个破烂樱桃还要钱。”

　“小子，你别走！”老人说着，挽起腿来，把一条假腿从膝盖上摘下来，扔在苏社面前，吼一声“小子，老子在朝鲜吃雪时，你还在你爹腿肚子里转筋呢！”

　她从人里推车挤出来，上了车，逃命似的回来。

　布谷声又响，她不知道是她的耳朵歇了一会儿还是布谷鸟歇了一会儿。

　“娘——小野兔！”

　她听到桑林里传出一个女孩清脆的喊叫声，便移动着眼往发声处看。她看到紫的槐树干和灰色的桑树干，高抬眼，又看到眼婆娑摇风的绿叶白花。

　“乐乐，好好走，别让树撞着头。”一个女人的声音。

　“娘，掉下一个小蜜蜂。”

　“别动啊，被它蜇着！”

　“它死了。”

　“蜂死启子不死哩。”

　“蚂蚁要拖它。”

　“别动它。”

　“蚂蚁拖着它走了。”

　“别动它们。”

　她终于看到柔韧的桑枝在空中晃动，几片拳大的桑叶飘然落地，桑枝桑叶间，镶进蓝蓝黑黑的颜色，一个通红的孩子，像小鹿一样跳过去又跳过来。

　“后生，你别狂，家去摘下那两块牌牌，找块破布包包搁起来，”樱桃老头指着苏社前的徽章说：“这种东西我家里有半斤。”

　苏社咧咧嘴，不明哭笑。一直看着老人安装上假腿，拐起樱桃筐子，咯吱咯吱响着腿走了，众人面面相觑，都没得话说。羞答答地走散。撇下苏社一人戳着，在阳光下晒着脸白汗珠。好半天才醒过神，转着圈喊小妮，声音又急又赖，像猫叫一样，街都惊动了，走散的人又定住脚，从四面八方一齐回头看他，使他感到无趣，赶紧溜到墙边，背靠墙站住，心里顿时安定了不少，闭住嘴，腾出眼来找小妮。街急匆匆走着人，也有自行车在人里钻，但都不是小媞。樱桃老头远远地坐在凉粉摊旁柳下，沙哑着嗓子喊：“樱桃——樱桃——樱桃——”

　反复想了还是决定先回村，想必小媞是早回了村。走着与槐林相傍的土路，见无边的麦从路南涌上来，到了路边却陡然消失，像马失了前蹄，像撞着堤岸。有一家人正给小麦药粉，一人背着汽油机，一人拉着长长的蛇皮形粉管，像拉鱼一样从麦穗上掠过去，在他们身后，留下一道道烟树。田野辽阔了就显着人少，看不到有多少人干活，庄稼却长得出奇的好。

　一辆手扶拖拉机噗噗噗响着，从路上驰来，他想截车，便站到了路边，高高地举起无手的右胳膊。开车的是个戴墨镜的小伙子，坐得梆硬，像焊在拖拉机上的铁铸件，对他的示意连一点反应也没有。拖拉机飞快地开过去，黑烟和尘土把他进槐树林里去。

　拖拉机走了好远，他才敢从林子里钻出来，沉重的受辱感使他的心一阵阵搐，断手的疤也隐隐作痛。也许是今年的第一只螓蟠在林里干噪地叫起来，他对螓蟠充了仇恨，心里想着把它砸成酱的情况，人却在路上疲惫不堪地走。路上不断有自行车骑过去，骑车人连多看他一眼也不。他心里阴郁得没有一个亮点，不时地停下，按照动作顺序点火吸烟，终于光了烟，捏瘪烟盒，用力掷进树丛里。

　从树丛里跳出一个红色的女孩，高举着一桑条，像举着一面旗帜，头缀着白花，浑身都是香气“娘，解放军，一个解放军。”女孩喊。

　“乐乐，慢着点跑，别摔倒磕破鼻子。”一个女人，背着一筐桑叶，从槐林里走出来，直到她放下筐子直起时，苏社才看清了她的脸。

　“这不是苏社大兄弟吗？”女人问“进城了吗？”“…留熳姐，”顿了一会才想起她的名字，他吭吭哧哧地说“你采桑叶喂蚕？”

　留嫂脸红红的，说：“乐乐，这是你叔叔，你叔叔是英雄，快叫呀！”

　女孩怯生生地叫了他一声，就缩到娘背后，偷偷打量着苏社。

　留嫚用右手摸了一下女孩的头，笑着对苏社说：“她见了生人就像见了猫的小耗子。”

　女孩用两只清澈的眼睛看着他，他心里莫名其妙地感伤起来，他几乎把这个女人忘记了。两个月里，他差不多吃遍了全村，好像也没人提过她的事。正胡乱想着，就听到她说：“我早就知道你回来了。你回来全村都高兴，都请你吃饭，你这个穷姐姐不敢去凑热闹，也实在没有什么能拿上桌的东西给你吃。”

　他狼狈地笑着，说：“我真不好意思，乡亲们尊重错了人。”

　“那就是你谦虚了。”

　“你嫁到哪村了？”他看着女孩问。

　她平静地说：“哪儿也没嫁。”

　他不再问，指着桑叶筐说：“我帮你背着吧。”

　“不用。”她说。

　她背着桑叶，弯着跟他一起走，女孩扯着她的衣角走在一侧。他看着她那条如同虚设的左胳膊，回忆起少年时一些残忍的行为。留熳生来畸形，她的左臂短、小，像一条丝瓜挂在肩膀上。留熳上过一年级，他和一些男孩子们经常欺负她，扯着她的残胳膊使劲拧。后来她就不上学。

　“兄弟，该成亲了吧？”她问。

　“跟谁成亲？”他苦笑一声，说“瘸爪子，没人要嫁给我。”

　“你这个瘸爪子跟我这个瘸爪子可是不一样，”她愉快地笑着说“你是光荣的瘸爪子，会有人嫁给你的。”

　路很长，越走越累，便一齐住了声，大一步小一步地向前走。终于走到村头，天已正午，街泛起黄光，她举起头来说：“我家就在那儿，老地方。”她用下巴示意了一下，他看了一眼那排紧靠河堤被村新建青砖红瓦房甩出去的草屋。它孤孤单单地坐在那儿。苏社回忆着在草屋周围曾有过的那一排排同样模样的草屋，心里糟糟的。她说：“今正好碰上你，大家都请你吃饭，我也该请。你别嫌弃，跟我走吧，家里正好还有一只被人打坏了脊梁的母，就慰劳了你吧。”两道浑浊的汗水很滞地在她颊上。她的嘴略有点歪斜，鼻子两侧生着雀斑。女孩晒得黑黑的，双眼不大但非常明亮。

　“留姐，…我还有事，就不去了吧…”

　“随你的方便，一个村住着，早晚会请到你。”她爽快地说着，拉着女孩往草屋走，他一直望见她们进了院子。

　“小媞！”站在小媞家院门外，他大声喊。院子里静悄悄的，没有人说话，他把眼贴在门上，看到了小媞那辆花花绿绿的自行车支在院子里。想走，却又张嘴喊小媞，从门里，看到小娓的爹板着脸走过来。

　坐在她家炕下的长条凳上，看着她爹紧着嘴抽烟，身上似生了疥疮，坐不安稳，一提一提地耸肩仄股。没话找话地说：“大伯，小娓还没回来？”老头把烟袋锅子在炕沿上叩着，死声丧气地说：“你问我，我问谁！”苏社像打嗝似的顿了一下喉咙，心里顿时冷了。

　“媞她娘，拾掇饭吃！”老头喊。

　媞她娘从另一间屋里出来，说：“急什么，媞出去还没回来。”

　“吃了饭要干活！麦子要浇水，要药，玉米要除草定苗，你当我是二子，甩着袖子大鞋呀！”

　“你看这熊脾气！”媞她娘对苏社说“你可别见怪。”

　媞她娘端上来一盘喧腾腾的馒头，一碗酱腌带鱼，一碟黄酱，一把葱。“大侄子，一块儿吃吧。”她对苏社说。

　“你大侄子早在县里吃了大鱼大，用得着你孝敬！”老头说。

　苏社猛地站起来，手伸着，嘴张着，眼瞪着，一副吓人模样，然后他垂臂合嘴耷拉眼皮，脸青一阵白一阵。他慢慢又坐下，手在大腿上摸着，一会儿，缓缓站起来，咬着牙，一字一顿地说：“大伯，吃了你家几顿饭，我牢牢地记住了，你也牢牢地记着吧，我迟早会还你的。”转身他就走了，也不听老头老婆在背后说些什么。走着街，委屈浸洇上来，眼里簌簌地滚出两行泪，怕人看见，想擦，举起右手——马上火气填，不擦泪，飞跑回家，仰在炕上，哭着，死死活活地想。

　哭了一阵，委屈和愤怒渐渐平息，心里恍恍惚惚，宛若在梦中，睁眼看着墙角上轻动着的小蛛网，耳边传来驴的叫声，窗外生动着大千世界，并没有什么变。于是爬起来，满意地看看村里给盖的新房和备齐的家具，心里又有些感动，饥饿和干渴袭上来，便挑了水桶去井边担水，见着街上的行人，觉得一阵阵脸热，怀着轰轰烈烈的念头与人打招呼，但都是极随便地应一声，并无惊讶之语，于是也就明白了自己。

　井台上汪着些浑浊的水，两只黄的白鸭用黑嘴搅着水，见到有人来，便摇摇摆摆地走到一边去。他从小惯用右手，左手笨拙软弱，连提个空桶都感到吃力。用扁担钩子钩着桶，慢慢往井里顺，整扁担都进了井，他又大弯着，才看到水桶底触破了平静的井水，他的脸随着变成无数碎片，在井里漾着。

　他别别扭扭地晃动着扁担，他总也打不到水，眼珠子都挤得发了，只好把空桶上上下下地提上来，直起，手扶着扁担，双眼望着极远的天。

　“战斗英雄，打水呀！”一个不比小媞难看的姑娘挑着两只铁皮水桶轻盈地走过来。

　他冷冷地瞅她一眼，没有说话，姑娘看着他那只断手，笑容立即从脸上褪去。她放下自己的扁担和桶，走上来拿他的扁担，她说：“苏社哥，我来给你打。”

　“滚开！”他突然发了怒，大声说“不用来假充好人。我欠你们的情够多的了，欠不起了。”

　姑娘被他抢自得眼泡里汪着泪，说：“苏社，俺可是一片好心。”

　“好心？他妈的，老子在前方——”他忽然住了嘴，双肩垂下，拄着扁担，面色漠然，好像对着坟墓。

　那姑娘匆匆打两桶水，担起来，一溜歪斜地走了。她再也没有回来。他知道话说过了头，但也不后悔，对着井他垂下头，仔细端详着自己阴暗的脸…

　他看到自己头朝下栽到井里，井水沉闷地响着，溅起四散的花去冲刷井壁，他挣扎着，身体慢慢下沉，井底冒上来一串串气泡…他漂到了水面上，仰着脸，望着圆圆的蓝天。蓝天里突然镶进了小媞美丽的脸，他笑嘻嘻地面对着她，听到她惊叫起来…全村人都围到了他身边，他躺在那儿，虽然死了，心里却充了报复后的快…几颗泪珠悄然无声地落到井里，砸破了水面，金黄的太阳照着他的脸，他的脸照亮了井水。

　“兄弟。”

　他听到有人喊，慌忙直起，用衣袖沾沾眼睛。

　“家里没镜子吗？”留嫂笑着说“你要跳井吗？”

　“也许会跳呢！”他笑着回答。

　“跳下去我可不捞你，”她说“你挑水？”

　“想挑，但挑不了，瘸爪子，不中用啦。”他直率地对她说。

　“你不知道自己有多大本事。咱这种人，要想咱这种人的办法，你看着我怎么干。”她走到井边，跪下，用右手握着绳子，把一只瓦罐缓缓地顺进井里去，晃了两下绳子，井里传上来瓦罐进水的咕噜声。她用力把绳子往上提，提到胳膊不能上举为止，然后，把头伸过去，用嘴咬住了绳子。在很短暂的时间里，一瓦罐水是挂在她的嘴上的，趁着这机会，她把右手迅速地伸到井里抓住绳子，松了口，再把胳膊用力上举，再用嘴去咬住井绳…她那条像丝瓜一样的左胳膊随着身体起伏悠来去…她把一瓦罐水叼到井台上，站起来，着气说“就得这样干。”

　他看着她那两片薄薄的嘴和细小的牙齿，问：“你一直就是这样打水吗？”

　她说：“要不怎么办？前几年俺娘活着，她打水，她死了，我就打，人怕，着，没有过不了的河，没有吃不了的苦。”

　“没人帮你打水？”

　“一次两次行啊，可天长久，即便人家无怨言，自己心里也不踏实，欠人一分情，十年不安生，能不求人就不求人。”

　“娘，你怎么还不走呀！”女孩在远处急躁地喊。

　“噢，乐乐，你先走，抓些桑叶给蚕宝宝撒上，娘帮叔叔提两罐水。”

　“你可快些呀！”女孩喊一声，跳着走了。

　留嫚提起那罐水，用膝盖帮着手，把水倒进苏社桶里。他伸手抓住绳子，看着她的脸，说：“留姐，让我来试试。”

　“你要试试？也好，待几天我帮你纺线绳子。”她把手松开。

　他跪在井沿上，把瓦罐顺下井，打水。当他把胳膊高举起来时，也学着她的样，伸出头，狠狠地咬住了绳子，在一瞬间，沉重的瓦罐挂在他的嘴上，他的牙酸麻，脸上肌紧张，舌头尝到了绳子上又苦又涩的味儿。

　他默默地坐着，看着她用一只手灵巧地擀面条。她家里有五间屋，一间灶房，一间卧房，三间蚕房。蚕都有虎口长了，屋里响着蚕吃桑叶的声音。

　“你打算怎么办？是种地还是去当干部？”她问。

　“到哪里去当干部？我都不想活下去啦。”

　“说得怪吓人的。”她咯咯地笑起来。

　“娘，你笑什么？”女孩问。

　“大人说话，小孩别嘴。”她说“就为断了只手？我也是一只手不是照样活吗？比比那些两只手都投了的，我们还是要知足。”

　“话是这么说，可我总觉得不仗义。”

　“想开点吧。”

　她走到灶边烧火。女孩搂着脖子往她背上爬，她说：“淘人虫，去找你叔叔玩去。”

　女孩踅到他面前，他问：“你叫什么名字？”

　“乐乐。”

　“噢，乐乐。”

　“叔叔，你打死二百个鬼子？”

　“…没有，乐乐，叔叔连一个鬼子也没打死。”

　“娘说你打死二百个鬼子。”

　“没有…”他避开了女孩的眼睛。

　“叔叔，你的牌子。”女孩指着他前的徽章说。

　“送给你了。”他把徽章摘下来给了女孩。

　月亮升起来不久，女孩睡着了。留嫂把孩子进被窝，从她手里剥出徽章递给他。他说：“不要了，留着给孩子耍吧。”她把徽章放到窗台上，说：“你也不容易呀，动刀动的，还打死那么多人。”他呐呐半晌才说：“你包了几亩地？”“我没包地。我养蚕。这几年，全胳膊全腿的都跑出去捞大钱了，没人养蚕，林的桑叶。去年我养了五张，今年养了六张。”

　她起身去喂蚕，月光从窗棂间透进来，照着一张张银灰色的蚕箔。她撒了一层桑叶，屋子里立刻响起急雨般的声音。“今年蚕出得齐，我一个人，又要采桑又要喂，真够呛的，要雇人吧，又不方便，只好苦一点，熬到蚕上了簇就好了。”月光照着她的脸，显得清丽和婉，她觉察到他在注视她，便低眉顺目，说：“我的乐乐眼见着就大了。”

　他嗓子发哽，说不出话来。

　留嫚说：“兄弟，不是我撵你走，今晚上大月亮天，我要去采叶子，家里的叶子吃不到天亮呢。”

　“我帮你去采。”

　“不用，半夜三更的，叫人碰到说闲话——我倒不怕，怕坏了你的名誉呢。”

　“不是有月亮吗？”

　槐花像一簇簇粉蝶在月光下抖翅。桑叶子黑亮黑亮。河水动声比白天大。

　两人两只手，一会儿就采了筐。从桑林到槐林，都被月亮照彻了。人在树下晃动着，好似笨拙的大鸟。