第二十章 皇后之死（一）
　十后，是中原风俗的上节，亦是皇宫之中妃嫔齐聚于醉兰池泛舟的好日子，听闻往年亦是这个时候，将会有十数条小船，载着一众妃嫔，自醉兰池出，一路经过醉兰池的支流兰渠，而后再打开皇宫的南门水闸，直奔与宫内相连的隐匿在重峦叠嶂之中的一汪湖泊，那里有茂密的森林与一片广阔的草地，闲庭信步抑或是垂钓皆可。许是久居于宫中的女子，一年也没几个时候能出宫去透口气，是以大家都格外的兴奋。

　内务府早已是便送来了初夏的薄衫，以及这次游船用的披风、斗笠之类，甚至仔细询问了各宫是否需要备下垂钓之杆。本来这般热闹的盛会，于烟落是毫无兴致参加的，直至一她偶然现这醉兰池的支流兰渠，竟是蜿蜒经过太子所居住的景和宫。是以，她又仔细询问了琴书，原来这景和宫离兰渠不过是十数丈远而已。如此一来，她双眸陡亮，又是心生一计。风离御最快三个月，最迟不过半年便要被遣离皇宫，一旦他出了宫，自己便更是无依无靠，皇上亦是身子渐羸弱，想来是时无多。成大事，她还慢不得，与其这般守株待兔，坐等机会，倒不如主动出击来得气。

　是以这清晨，她穿了一袭素石榴花宫装，清丽婉约的银丝百褶裙，绣鞋罗袜，头的青丝挽起，只寥寥落落的缀了几颗珍珠簪子，仿若坠入无边夜之中的几许星辰般明亮耀目。与一众姹紫嫣红、精致装扮的妃嫔比起来，她倒显得过于素净，更像是个低级妃妾了。

　御膳房的船早已是先行一步出，直奔宫外去准备山珍野味以供中午的膳食，后面跟着的是尚司局的船，载着各桌椅器皿前去布置。而皇上与皇贵妃乘坐的双九龙抢珠龙船亦是浩出，后面才是一众妃嫔乘坐的小船，醉兰池水深，然而兰渠却是极浅，稍大些的船只是无法通过的，是以包括皇上乘坐的龙船亦是吃水较浅的小舫而已。

　烟落携着入画来得迟了些，自是登上了最末的一尾船，两名内监起浆拨开碧绿的湖面，如瞬间将那凝如止水一幅优美画卷划破般，涟漪深深泛起，波光褶皱一路跟随在了身后。彼时天边厚重的云层已是被撕裂了一条口子，金色的晨光绵软地洒落在了粼粼湖面之上，如一尾尾鱼儿跃起般，泛起阵阵耀眼的麟光，更如无数繁星碎钻倾倒在河中，直闪耀得让人无法睁开眼。与她同船的有昔日一同居于云华宫的史美人，亦有眼下最是得宠的曹嫔，另有几名较为面生，各个都娇美如绽放的鲜花朵。

　远处皇城之中，钟鼓之声悠悠回在遥远的天际，隔得那样远，惊惊入耳，映着游的好心情，竟也成了余音袅袅悠悠、绵如丝。烟落静静伏身与船侧的雕花红木栏杆之上，浩浩醉兰池似漫漫无尽。渐渐晨风吹起，湖面上风有些大，由于逆风行驶，船已是行得有些缓慢，凉意侵袭，她不由得紧了紧肩头的披风。

　船渐行，眼瞧着前面几艘船已是与她们相隔愈来愈远。曹嫔一脸郁郁，冷眉竖目，不耐的催促划船的太监道：“快些，快些，眼下就属咱们的船最是慢了。这厢等到我们赶到，只怕皇上都已开始用膳了。”她穿着华丽的金线牡丹绣服，下着缀苏的洒金罗裙，头殊翠金钗，约有十多支，极是奢靡，随着船只偶尔的晃动，漾出阵阵冷妖毒的光芒。

　一名内监躬身答道：“小主，咱们启程时已是晚了，湖上已然起风，船小自然不能太快，许生危险。”才说着，突然的一阵风高急，整个醉兰池都似有拍船舷的晃动。

　曹嫔差点没站稳，只得慌忙扶住了一侧的栏杆，怏怏站于烟落身侧，对望一眼，却是彼此皆面无表情，各自别开眼去。倒是史美人莲步上前来与烟落冷热寒暄几句。

　徐徐风动，随着船只驶入支流兰渠，前方已是渐行渐窄，水亦是由方才的深绿渐渐变淡，可见这河水的深度的确是愈来愈浅的。一路花香熏暖，禽鸟翩然，连一袭水都有别样的清澈与温暖，烟落已是眼尖的瞧见不远处有一处红墙金黄琉璃瓦的殿宇轮廓渐显，沐浴在了淡薄晕的朝阳之中，仿佛给这座僻静的宫殿蒙上一层镀金般的如梦如幻。想来这便是紧挨着兰渠的景和宫了。而此时的兰渠已是到了水域最狭窄之处，仅能容一艘船只通行而已，水亦是最浅，已是无法再拨动船桨，两名内监已是取出一早备下的竹竿，撑向了两岸。

　“入画，入画，你快来看。这边有好多的鱼儿！”烟落突然高兴了起来，支撑着船扶手，脚尖微微踮起。声音若屋檐间的风铃般清脆悦耳。

　入画忙是凑上前来瞧热闹，仵在烟落身边，仔细一瞧，不由得拍手笑道，更是眼尖的望向了不远处，双眸陡然一亮，兴奋叫道：“那，那，那，还有一双鸳鸯呢，快瞧它们在做什么！”

　随着入画的雀跃叫喊，其余几名妃嫔皆是上来凑热闹，其中亦有本已是一脸不耐烦之的曹嫔。

　“哇，真的耶，好多好多鱼儿啊。”

　“哪有鸳鸯啊？”

　“那，在那！瞧见了没，它们仿佛在梳理着彼此的，好温馨。”

　众人你一言，我一语的，烟落只觉得身后放佛炸开了锅般闹腾。正往船头挪挪位置，不想船甲板上沾染了朝的意，脚下一滑，整个人已是侧身倾斜。突地又感觉背后一阵用力，她惊喊出声，美眸圆睁，出于本能的想伸手去拉住些什么，却只来得及碰触到入画惊慌失措下向她急伸去的手，再是一个重心不稳，晃了几晃，她沉沉跌落水中。

　只听得“哗啦”一声，四下里如的水花溅起有半丈高，船上亦是传来了一片惊叹的唏嘘声。烟落只觉得。鼻之中亦是呛了好几口水，一脸狼狈的立于水中，衣服长，里里外外皆是了个透，好在水深不过是及她前而已，并无大碍。

　最先回神的是两名撑船的内监，个个是惊得目瞪口呆的，口中好似能入一个鸡蛋，愣愣道：“娘娘，奴才这就拉您上来！”说着便将手中的竹竿伸向烟落，将她拉上船来。

　“咯咯…”爽快笑出声来的，是曹嫔，只见她眉目间皆是得意灿烂的笑容，带着一分冷毒，微嘲道：“娘娘就是上来了，又能如何？这般样子去面圣么？可别惊扰了圣驾才是！”见曹嫔此状奚落，史美人亦是大了几分胆子，亦是捂住嘴不住的笑，玉指一横，道：“顺妃娘娘，您的头上还有水草呢，好似个碧玉簪子，倒是十分的相称。”

　一众其余妃嫔闻言，皆是掩而笑，一副幸灾乐祸之状。烟落轻轻摇头一笑，自己无宠而居高位，宫中多少人自是打心底恨透妒极了她。

　“娘娘…”入画一脸茫然，突然的意外教她不知所措，一时竟是杵在那，说不出一句话来。

　烟落玉眸一横，眉间似有着隐隐怒气，一把挥开太监向自己递来的竹竿，另一手顺势扯去自个儿头上的水草，春日里的河水到底还有着几分寒冷，全身浸透了，此时再教凉风一吹，竟是有些瑟瑟抖，棱角分明的已是咬得一片泛白，牙齿咯咯作响，她沉声摆手道：“入画，你先随她们一同去泛舟，本宫自会先行回宫。”言罢，转身便朝着岸边移去。

　水底泥泞绵软滑，她好几次都险些滑倒，无奈中只得拉住岸边新生的如絮般飘摇的芦苇，勉强挣扎着上了岸。

　而身后不远处，船只已是渐渐驶离，只余曹嫔亭亭立于船尾，向她招手呼喊道：“顺妃娘娘，臣妾先去了，顺妃娘娘还是先回宫更衣，再驱叶扁舟，许是能来得及赶上呢。”朗朗喊声渐渐远去，徐徐尾音消失在了柳重花叠、暗影错的拐弯处。一抹银光一闪，船尾已是消失殆尽。

　烟落边飞快地略过一丝嗤笑，她一早便料到，这些个女子，成耍这般雕虫小技，也就能挣这口小气，实在是难成大器。

　伸手拨开几丛矮灌木，她缓缓步上了如绒毯般柔软的草地，呈现于眼前的便是巍峨耸立的景和宫，她从未曾想过，这景和宫竟然如此大气，门前种着两颗三人都合围不过来的参天大树，树木森森，枝干道劲崎岖，有着苍劲风骨傲然独立其间，叶子阔大清脆而轻薄柔软，十分好看，地上落了一地蜷曲的黄叶，天然风趣，比寻常富丽灿烂的大红簇金织锦美上数倍。

　低瞧了一眼自己是河底淤泥的绣花鞋，此时已是污浊一片，看不出原来的颜色。不忍去脏了这美丽的草坪，她只得去鞋子，提在手中，只着白净的罗袜踮足踩踏上了那如松软织毯的落叶，一步一步向前走着。

　而风离澈因着殿外突然一阵动静，出来瞧个仔细，见到的便是这么一幕场景。一名素衣女子长皆，上缀着些许闪耀的珍珠，与她此时正滴滴自上淌落的水珠融为一道，仿佛披了头晶莹的珠帘坠子，一手正提着鞋，低垂着脸，瞧不清容颜，晨曦温暖的阳光洒落在她的身上，与那衣服之上几许橘黄的石榴花亦是相成映，洋然一片。若不是自己正清醒地立于殿门前，他直以为兰渠之中竟是走来了一名不甚落入凡间的仙子，如置身梦幻般。

　待到眼前的女子缓缓抬起头来，熟悉的清丽容颜映入他幽深的眸中，方才恍然，疑道：“怎么是你？”瞧着她浑身透，不由得拧紧剑眉，又道：“怎的如此狼狈？”

　烟落赧然一笑，低声道：“方才乘坐小舟去宫外游船…”此时适逢一阵凉风偶过，冷意霎时侵遍全身，她不由自主得瑟缩了下，语调含了几分颤抖，如枝头轻摇的树叶，勉强咬继续道：“甲板滑…不甚落水，让太子见笑…了。”因着着凉，说得已是断断续续。

　风离澈双手环肩，修长的两指轻轻拍打着臂膀，一下一下，深邃的眸中也跟随跳动着点点幽蓝的火焰，腾地瞥见她初夏的织缎锦服此时由于了个透，正紧紧贴覆于身上，玲珑有致的身段隐隐可见。眸顿时添了一许异样，深刻的俊颜之上浮起一丝尴尬，抿了抿薄，不自然的别过眼去，偏头至一边，沉声唤道：“芷兰！”

　一名华衣宫女姗姗步出，看着装即知是这皇宫之中颇为资深的宫女。上次经曹选侍一事时，她曾见过跟随在风离澈身边的静兰，这芷兰，她还未曾见过，不过，这静兰芷兰皆是一脸的精明干练。

　“太子殿下。”芷兰凝声道，杏眸瞧见烟落之时亦有一分惊讶，却立即敛去了眼神。

　“差人去飞燕宫一趟，唤她的贴身宫女来，怎么看护主子的，实在是失职。”风离澈冷声道，眉间隐隐有些不悦。

　“不用了，我自己走回去便是了，何必麻烦。琴书今被刘公公指派出宫办事去了，入画…她尴尬一笑，道：“入画方才随船只一同去了，总不好教她也跳入河中罢。”她笑得一脸随和，如柔软的柳絮狒面。

　“你这般样子，要如何走回去…”全身透，她这般人的身段，若是招摇穿过皇宫，要惹多少人注目？想到这，他只觉得心中窒闷，略一思忖，便吩咐道：“芷兰，你去叫上静兰，今莹儿也去游船了，你带她去莹儿的房间沐浴更衣，眼下这般寒，飞燕宫又离此地颇远，就这么走回去，必定感染风寒，顺妃娘娘身子羸弱，你们仔细照料着。”

　“太子…芷兰一怔，只觉着不妥，刚要出声劝阻。

　他只冷淡横过一个凉冽眼神，寒声道：“就按本殿下吩咐的去做！”

　“这个，恐怕不妥…烟落亦是想出声回绝，却被他隐隐含怒的神色给制止了，到嘴边的话愣生生的了回去。这风离澈想必是一极难相处之人，浑身孤傲，令人难以接近。突然间，她觉着自己这般小小伎俩想要在短短三两个月间惑他，几乎是不可能办到的。

　“是！”芷兰应一声，一脸不情愿的带着烟落去了景和宫的偏殿，替她焚香沐浴。

　少刻，烟落换过一袭风离莹的衣服，听静兰言太子去了书房公办，得了人家的恩惠，谢一声也是应该。她带着浑身沐浴过后的清香，由静兰带路，来到了正殿之后的书房之内。彼时，他正埋头于堆积如小山的褐色奏本之中，手中执一笔，仔细批阅着，时而点点作些标注。太子辅政，便是眼下这般了。

　珠帘的响动，惊扰了风离澈，抬眸望向眼前的烟落，他竟是不由自主得失了神，她穿着莹妹小女儿家的服饰，一身浅粉绣花罗穗，绣着浅绿色的繁花茂叶，枝枝相绕，细致绵，挽一件绣桃叶玉轻烟纱，头青丝只随意披散着，再无半点装饰。卸去一身宫嫔光华的她，原也不过是与莹妹差不多般大的少女而已，却要承受如此重负。那一刻，他只觉得自己坚硬的心底那最柔软一处被深深触动。

　烟落婉然谢道：“太子，多谢照顾，这身衣裳，明便差人收拾好送还十公主，烦请太子替我代为致谢一声，烟落就此告辞。”悠然转身间，她不经意的目光瞟至了悬挂于墙上的一幅画，泛黄的颜色，瞧着颇有些年代。而画中之人，竟是不由自主的吸引着她走上前去。

　女儿戎装，便是眼下这般了罢，画中女子，一袭樱桃红色裘服，如一团烈火般，下着窄口马，蟒纹带，一弯精致的宝石匕相缀，头上戴一顶貂绒毡帽，手牵一匹黑色骏马，身后是白皑皑的雪景，狂风鼓起她的衣摆肆意飞舞着，纷飞的雪花落于她充英气的双眉之间，更添一份飘逸的豪气。那英的剑眉与风离澈如出一撤。

　“这是我的母后！”不知何时起，他已是静静立于她的身后，清淡的声音宛若自天边响起，带着些许涩然与感伤，让人无法去触摸。

　烟落回眸，不想却对入他一双含痛楚的眸中，那难言的哀痛直将她一同深深拽入其中，无法自拔。

　…

　————————

　卷二深宫戚戚