明镇皇对素筝公主婚事的旨意，导致了古思的进退两难。不经意间，这位作风严谨的黄金龙骑将在军报中夸大了一点点。红雪在兰顿边境增兵五千的消息传到王城，明镇皇看到的是“兰顿狼视布鲁克，红雪野心不下于犁师，观其态势，年内可能卷土重来”
古思的军报中没有多少实词，大多是他的推断。但明镇皇不能不重视，立时下旨全国，进入备战状态。消息传到街头巷尾，王朝境内人心惶惶，红雪增兵五千已变成了“增兵数十万”
战争危机论影响深远。
大批具有冒险精神的商人，上一周刚听了明恒发展明、兰边贸的鼓动，倾尽家产投资，这一周便连伙计都招不到了。
而王朝腹地的房地产迅速火热，房价一月内升了一成。其它从中受益的行业还有：运输业、拍卖业、武器业、镖行、保险业…
“人生沧海，世事多变！”当一个破产的投资商在街上碰到过去的伙计时，感慨万千。后者现在是王城“武德镖行”的首席帐房。落魄的商人无论如何也没有想到，自己命运的改变是素筝公主的婚事造成的。
这些都只是城市居民生活的变化，在贫穷偏僻的乡村，辛劳的农民是最大的受害者。
“什么？家里没人？你小儿子过了年不也
十六岁了吗，快到征兵处备案。”“男人们都当兵去了？那就
三十个铜板的军费。”“你有病在身？看不出来嘛。还不到七十岁，还要为王朝多贡献力量啊！当然，不是没有通融的办法，县太爷看上你家二妞…”
要钱，要人，庞大的战争预算摊在千百万骨瘦如柴的身体上。冷血的底层官员和他们的爪牙贪婪地
食着民脂民血，口中哧哧有声。这正是云镜南一行人从极乐城赶回王城时发生的事。
张承志二十年来第一次离开东荒地，一路上感慨颇多，他为王朝的腐朽而震惊：“二十年前路不拾遗的王朝民风早已
然无存，而造成这一切的是先皇讨伐兰顿之战，更因为此战后的政权更迭。”云镜南和张承志的想法殊途同归，他是典型的个人经验主义，他认为：“一般来说，素质最低的人才当官。打完战或改朝换代以后，土匪多了，杀人犯多了，骗子多了，而这些人恰巧是
后官员的候选人。”张承志想驳倒他的这种论调，可又觉得他可以自圆其说。
每一次政治上的动
，都需要很长时间弥合伤口。现在的王朝，二十年前经历了一场剧变，二十年来又战争不断。如果说，人民是国家的土壤，那么现在的王朝，只有一块被尽了养分、任凭毒虫横行的贫瘠土地。朝中大臣拉朋结
，地方官员貌合神离，国家机构笨重而没有效率。将这一盘散沙勉强抓在手中的，是貌似强大的皇权。这一次云镜南行刺李城子，势在必得，可对于行刺将引起的政治动
，没有一个人能预计。二十年来，张承志每
在东荒地供奉云武牌位，无时无刻不在想着替他报仇。他是眼里容不得沙子的人，前任东荒地首将就是因为与贪金案有牵连，被他手诛。云武对他有恩，当年又死得冤枉，在他心里，没有什么东西比替云武报仇更重要。而云镜南复仇的念想在心里也蜇伏多年，报仇**战胜了他心中所有杂念：“天下大
还不至于，军事上有古思，朝廷里也还有明恒，不到哪儿去。”王城越来越近，也再容不得他胡思想。