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第四章
  王猛这次回长安,并没有用上全副卤薄,只带了二三十骑护卫,两个小僮,再就是一个幕客随从。一路上轻车简行,察访民情,不多就将至长安。已是七月,早稷将,一路上都见丰收景象,使得王猛心情颇佳。

 长安于西汉末年毁于董卓之手,之后魏晋两朝转而经略洛,于是就一直没回过元气来。至晋永嘉年间再迭经战火,宫室残损得百不存一,民生已是凋疲之极。好容易轮到氐秦建都于此,却又遇上符生当道,残得毫无人。总算是符坚即位,劝农课桑,锐意图治,十年下来,才依稀又见着些当年大汉帝都的一二成景象。

 譬如说他们眼下走的这条道,前年王猛出关时还泥泞地,两年不见,已是扩宽辗平,又植下夹道杨槐。时当盛夏,树上知了没完没了地叫,车身走得很平稳,让王猛生出些困意来。他合上眼略睡了一会,就被人叫醒了。“大人,天王又遣使探问了!”

 王猛一惊而起,忙整了整衣冠,外头就有人起帘子来,却是个二十六七的儒生。他右手忙着将葛衫从肩膀下面拉上来,左手扯帘子,显得有些狼狈。王猛皱眉道:“你这个陈辨,就热成这样子?亏还是读书人,不讲一点体统…”那儒生陈辨倒也不怎么怕,嬉皮笑脸的道:“大人却不知,学生这不是在怕热,是晒书呢。”王猛一怔,只见他拍了拍肚皮道:“今可是七月七,家家晾晒衣物,学生这一肚皮书,怎能不晒上一晒?”王猛不由失笑,推开他的扶持,下了车。

 秦王来使在外面候着,忙行礼道:“天王吩咐:这两暑气重,大人正午不要赶路了,前面就有驿站,请大人过去歇两三个时辰,待过了申时,再请动身。”

 自入关以来,符坚就不时地问候行程起居,王猛虽几番申言不必,依旧是一次次地来,离长安不过半了,还要让人走这一趟。王猛着人打赏过来使,却没有立即上车,撑着,在浓荫地上略略踱步。眼前禾谷将,黄灿灿地不见边际。风过处金翻滚,麦香扑鼻,几个农人的身形出没其间,一个年过半百,另外几个是青壮汉子,看上去象是一家父子兄弟,正在开镰收割。

 陈辨一旁不停地拭汗,直至袖子透了,实在忍不住,方悄声问王猛:“大人,我们是不是得动身了?”王猛“喔”了一声道:“正是,走吧!”

 他方说出这两句,就听得有人大声叫嚷着什么,回头一看,却见十来个人跑过来。领头的手里挥着一杆耙子砸到了年老农人头上,那人一下子倒在了地里。

 儿子们惊叫着举镰刀冲上,两下里斗成一团。后面又跟着跑出些人来,也执着之类,了进去,竭力将两拨人分开。可那寻衅的人极是凶狠,反将劝架的也一并毒打。一个儿子背了老父撒腿就跑,看到王猛这边人多,又骑着马,便往他们这里奔过来。王猛向身后护卫们扫了一眼,护卫们会意,冲上去挡住了追来的人。

 王猛本以为护卫们收拾这几个农人是轻易而举的事,谁知过了好一会,他们还在斗个不休,直到护卫拨出刀来,方才砍伤一人。那人仿佛是个头领,他一束手,旁人也就了气,三五下就都被打倒。护卫们将这些人提起,一一扔到王猛身前。

 那领头打架的大约三十多岁,生得壮结实,脸横,虽然力不如人,嘴上却没闲着,叫骂个不停。起先力图制止互殴的那拨人也跑了来,其中一个看上去老成些的上前连声道谢。

 王猛问道:“这是怎么回事?”

 那道谢者犹豫了一下,小心地问道:“这位先生是…”

 陈辨看了一眼王猛的神情方大声道:“这位是清河郡侯,大人问话,你们好生答就是了!”

 这人大约也不知清河郡侯是何等官爵,不过听到是一位大人,便忙不迭地跪了下来,答道:“小人无礼了。小人是这里的里正,这突屈氏与樊氏两家宿来有怨,不想今就打起来了,扰了大人。唉,自打鲜卑人迁来后,这种麻烦就多了…”他这话没头没脑的,听得王猛一头雾水,好一会方才说明白个大概。好象是这挨打的一家子姓突屈,是前年从关东迁来的鲜卑人。里吏按朝庭的章程,划了些荒地由他们开垦。开出来的这块田亩产六斛有余,便叫这姓樊的十分眼红。

 樊氏一家,是跟着高祖皇帝打过天下的,今带头打架的樊五,在军中当过小校,后来伤了腿方才回乡。樊家在地方上势力不小,便强抢了这块地。突屈氏自然不服,官司打到乡里,又打到县里,结果是勒令樊家退还田地。樊家不忿,就打上了门来。

 他说话间,那受伤的突屈父子两人也过来跪下道:“谢大人救命之恩。”

 王猛听了缘由,觉得是桩小事,但鲜卑迁入之民与关中百姓之间定然有争利之处,却是不得留心处置的。他随口问樊家的人:“地是人家垦出来的,你们为甚么不服气?”

 那樊五的“呸!”吐了一口唾沫在突屈老汉的面上,轻蔑地道:“老子一家为大秦血送命,打下来的花花江山怎么就该让着这些鲜卑白虏?他们不就仗着将女儿让人睡吗…”那突屈老汉拭去面上的唾沫还极力忍着,可他儿子却大吼一声就扑了上去,樊五也是打跃起,两个人你扎我喉咙,我抠你眼睛,滚作一团。

 “住手!”护卫们又上前拳打脚踢,方才将两人分开。人虽然分开了,可各自口里叫骂不停,什么污言秽语都出来了。

 王猛皱眉,瞅了一眼里吏,里吏方才有些为难地道:“这位突屈家的女儿,眼下是窦偏将军的二夫人。”王猛一听方才恍然,难怪突屈家的官司打得这么顺利,自然是朝里有人关照。

 却听得那樊五继续骂道:“不就仗着张白脸吗?男的女的全舍得卖,如今天王只晓得快活…”

 “掌嘴!”王猛听他话里辱及符坚,不由大怒,喝了一声。护卫马上扇了樊五一个耳光。这一掌手劲极大,顿时把他打得口吐鲜血,好几颗牙齿都混着血沫吐了在地上,再也出声不得。

 陈辨向王猛低声问道:“要不要问问这是怎么回事?”王猛摇头,道:“不必了,我们走!”

 他方上车,却又停了下来,向里吏道:“此人目无君父,你可知该如何处置?”他语气森冷,里吏吓得一哆嗦,磕头道:“小人知道了,小人知道…”

 他再抬起头来时,却见王猛登车,随从上马,已是走远了,只余灰扑扑的飞尘腾在他们眼前。

 王猛一行入了长安,就遇上符坚遣人传话,让他先去休息,明再进宫陛见。王猛不肯,道:“从无臣子奉召入京,先归私第的道理。”只打发了同来的人回府,陈辨是个不肯受拘束的,说是自在长安有房舍,不用到王府里住了,王猛也就由他。

 王猛跟着内侍入宫,却早有人备下清水酪浆服侍,自然是符坚料到他定会入宫方作此布置。不一会净过手面,换了朝服,便往符坚日常会议的金华殿谒见。

 通报后,马上有人传他进去。进得殿来,只见符坚坐于上,倚着一只清漆小杌,俯身在看案上图纸。边一盏立俑烛台,蜡烛烧得正旺。烛光投在围于边的符融等人面上,将他们眼珠上蒙着的血丝照得清清楚楚。张整另坐一枰,执笔疾书,将君臣议论的话一一记下。王猛两年不见符坚,此时忙跪下行大礼,符坚却招手道:“别行礼了,快来快来…”

 符融笑道:“天王也忒急了,景略方才回来,就拉着他办事。”符坚也不抬头,依旧看着手上的图纸,道:“让他回来自是拼死力干活的,难道是让他养老的么?”

 殿中人一时俱笑,方才展了一下倦容。王猛过去,看着那图纸,却是长安西北舆图,由泾水上游划出一道线来。王猛只看了一眼,便道:“原来天王是想重开白渠么?今年年成甚好,正宜如此。”

 这白渠仍是西汉太始二年开凿的,由谷口郑国渠引泾水北下,至渭南下卦镇注入渭水。沿途二百余里,灌溉良田无数。只是战频发,陂竭岁决,不堪再用。关中气侯涝旱无常,想来符坚是有意疏浚旧有水道,以利民生。

 王猛一看图纸就明白,让张整与符融等人咋舌不已。符坚却浑不觉异,皱眉道:“他们划算过,说要三万劳力十个月,方能重疏白渠。只不过,近年战争募兵颇多,只怕民间会有怨声,你看…”

 王猛思忖了一下,向符融望去,问道:“那安乐公的意思呢?”

 符融道:“能保今后旱涝两收,想来京辅之民也不至于有什么怨言罢!开渠于农事,仍是事半功倍,总得要人出力吧?”

 “这倒不然,”王猛不再看图,道:“也不必非得征用民夫不可。”

 “喔?”符坚抬头看他。

 王猛有成竹地道:“长安各豪家所圈庄园中客隶尽不止三万,天王何不用之?”

 符坚与符融对视一眼,突然哈哈大笑。其余臣工在一旁也忍俊不

 王猛见此情形,好一会方才悟了个明白,自嘲一笑道:“原来天王是做了套子让臣钻的。”

 此言一出,众人更是笑得不过气来。只得由张整解说道:“天王早有此意,却忧心各家多是旧臣勋戚,告苦求情的找上来,不好应付。因此才专等大人担此重任呢!”

 王猛连连摇头道:“看来我这恶人可是做定了!”

 “正是正是,”符融起身拍拍他肩道:“即是你说出口的话,哪里还能推到旁人身上去,就等着招怨听参吧!嗯…趁着还没忙起来,明上我府中,给你接风洗尘。”

 说完,由符融领头,议事人等便向符坚行礼退下。

 符坚看着张整收拾桌上卷宗,按了一下发的眼眶,道:“不想又一大群人吵闹,朕只备了小宴,你与朕数年未见,小酌上几杯如何?”

 王猛却道:“天王怕是忘了今是七夕之夜,民间乞巧守夜甚有奇趣。臣离长安数年,很想在闾市里游玩一番,天王可有雅与民同乐呢?”

 符坚精神一振,道:“极好,朕是有些时未出宫了…还不是你左一道谏表又一道谏表的,让朕畋猎都不得尽兴。难得你有此议,自然要去!张整,你去唤几个侍卫跟着出去!”

 张整听了手上一慢,显然是有些所料不及,似觉不妥,可看了看王猛的眼色,还是应声出屋。

 符坚与王猛聊着些军事民政,王猛道:“天王,目下境内初平,百姓疲累不堪。只怕要歇上几年,少言军事。”

 符坚听了,默然一会,方才笑道:“这个自然。”

 这时便听张整在外面道待卫已经待令。自有宫人过来服待两人换了袍服。符坚戴着顶帻巾,着绢袍,扮作个富商,王猛却穿成儒生模样,两人相见哈哈一笑,便出殿来。

 殿外十来名待卫各自状成寻常仆佣,他们大都形貌魁伟,恐怕走出去会有骇物议,因此多以风帽挡面。这夜天色晴朗,白里的热气尚未尽数散去,风吹在身上,略带躁意。抬眼便见天河横亘,似万千碎钻串成的宝链静静躺在墨玉妆台之上。天星光撒下,人人都蒙上一层黯淡的银辉,有了些神密莫测的意味。一个身形瘦颀的侍卫上前跪下道:“请天王起驾。”

 这人的声音听上去略显稚,仿佛才十五六岁。王猛有些奇怪,符坚的近待中怎会有如此年幼的?再看符坚的神色,似笑非笑,有些古怪。王猛以为他会问什么,可他却只是道:“好,起驾罢!”

 他们合乘一辆去了华盖的马车,众待卫步行围在前后,穿过华街,便往横桥而去。华街直通横桥,大汉盛世之时,横桥仍是西域商贾入长安的必经之路,因此各市多夹街而立。长安九市,六市道西,四市道东,楼毕重屋,输万缗。当年盛迹数经烽烟已不可考,眼下虽也有街有市,却是几番重建而得,位置方圆都大有变动,不过借用古名而已。

 只是当他们一入东市,便恍若又回到了数百年前的长安。市中行人如织,熙熙攘攘,两侧商肆拥仄,招牌林立。虽然天已黑透,可门门火炽,户户灯明,将争执易之人照得纤毫毕现,仿如白昼。一入屠市,马车就被人挡住了,再也行不动,符坚与王猛只得下车徒步而行。

 待卫们尽力围成一个不显眼的圈,将他二人护在中间,可一波波的人涌过来,这圈子常有些岌岌可危。转过一条街,却是卖瓜果的,黄杏成筐卖得正旺,店前人头攒动,荔枝龙眼也有不少人问津。粮市上,大小豆,瞿麦,山提,赤小麦,旋麦铺得到处都是,还有卖枸酱的,打着招牌号称醯酱千瓮的,端的是目不暇接。

 王猛忽见有一家正在收芜菁,见收来的菜已堆得山高,老板娘尤在不停地与农人易,便上前问道:“这是蒸干了做菹菜的么?能卖出这么多?”

 “咱家在做这生意也不是一天两天,多少价还没有数的?别再哆嗦了,再加一匹绢,爱卖就卖,不爱上别人家去!”老板娘脆生生几句和人将卖买敲定,方才回过头来,冲着王猛一笑。这妇人虽说也有三十开外,可火光下乍一看,却也丰颜韶鬓,颇有几分姿

 “一看就知道您是读书人!”老板娘目中甚有嘲笑之意,道:“这么多芜菁,若是做菜三五年也卖不去的,再说您看这么老的菜,还怎么蒸?是剔籽榨油用的!”

 王猛听了不由面上发赧,符坚在一旁哈哈大笑,他这一笑,中气十足,便引得对面小楼平台上有人探出头来。那人执扇掩面,只将娇颜了小半,恰如月隐云端,花斜雾下,引得让符坚凝神去看,不知不觉就敛了笑声。这女子见他盯着自已,显然有些不乐意了,随手取来什么东西往下一泼,只见得当空晶亮亮的一片光幕,向着符坚兜头罩下。他方躲避,已是头面尽,鼻中嗅得酒香扑鼻,显是挨了一杯守夜祈福的水酒。

 当下里连王猛在内,尽数看着符坚的神色,吓呆住了。只那老板娘不晓得利害“卟哧!”一声,笑得花枝招展。她这一笑,王猛也憋不住笑得不过气来“今夜…七夕,能得美人…赐酒一盅,天…先生真是何幸之如也!”

 听到这话,符坚方才摇头苦笑。老板娘忙从身上取了一条汗巾,给符坚拭着,道:“我家还开了间小馆子,几位都上馆子里坐坐,头巾我拿去洗了,一会就烘干给先生送来!”经她这一说,众人方才发觉紧邻着隔壁有家朱氏酒馆,想来这老板娘就姓朱了,见她如此热心,于是也不推辞便进了进去。

 进得屋来,见靠左手窗下一道长炕,摆了七八张几案,此时并无旁的客人,还算清静。右手是柜台,有个掌柜模样的趴在后头。老板娘一进来,就拎了掌柜起身“还睡呢?客人上门了,快来招呼!”掌柜显是被老婆训惯了的,慌里慌张地跑过来抹桌子,又问点什么酒菜。二人落座,待卫们窗下站着。扰过一阵,酒菜上齐,方才能安静说话。

 王猛端杯子呷了一口,轻轻咦了一声,道:“竟是正经的邺中鹿尾!”符坚嗅了一下,点头道:“果然不错,这几年战一止,道路立通,货殖易畅利十倍不止。长安能有今,卿着实居功厥伟呀!”

 王猛放杯望向窗外。窗外灯光作纬行人为经,织就一幅盛世风情图。远离着这凡间是非的,是天幕上那冷寂遥远的两粒大星,隔着银河相望,似乎浑不知今夜人们将希望与悲情都寄托于其身上。王猛回想起他初至长安时见着的那些荒原废墟,不由有些感慨。

 他本是汉人,自幼从师习那经略天下的大业。一个有志于政治的汉人,却生于这外族入侵战频仍的年代,也真是至大不幸了。他曾疑问于老师道:“我辈习经文本是为了匡明君,治天下,安百姓,正律法。可当今晋室积弱,胡虏横行,这一腔报复怎有施展的余地?”

 老师将手里一本《孟子》翻了好几页,看了一会,方道:“似你这等人材,上天定有用你之处!”便起身而去。王猛好奇地去翻了翻老师撂在上的书,打开的一页上头一行正正写着“民为贵,社稷次之,君为轻!”

 老师当时的意思直到恒温招揽他,而被老师劝阻时,他方才有些了悟。原来老师的不言之意是既然兴复已不可言,那么被东渡豪门留下来的百姓,终要在异族的枷驽下存活下去。此时,所谓中华正统,所谓士子骨气又用什么处呢?若能让士民活得略好一点,或让战早一平息,休说是夷狄之君,便是虎狼之君,也得要人自投虎口吧。

 他抱着这样的志向投到符坚麾下,却没料到符坚言听计从,视如心腹。他曾受氐族勋戚大臣斥骂围攻,都得符坚一力回护,委以重任,以至于一岁五迁。自古君臣际遇,鲜有如此相厚者。他看着大秦百姓安居,军威强盛,欣慰之余,又总免不了一些心酸的滋味。难道今后,真的就是氐人的天下了?他以为自已早将什么胡汉之别忘的一干二净,但是这种念头却总会在他最料不到的时侯,比如面对这物丰民殷的情景时,骤然涌上心头。

 他摇摇头,将杂念从脑子里赶走,道:“遍数百年来群雄,论雄才伟略,或有石勒等辈相比;勇武善战,冉闵之可敌。然而天王视天下为自任的襟却再也找不出第二人来。这方才是大秦兴盛的原由,何以委功于臣?”

 “朕年少时随先祖惠武帝(符洪谥号)征战,世之中,汉人百姓命如牛马,常自觉不忍;再见冉闵杀胡,其状之惨更是让朕于今不敢或忘。”符坚以筷击碗,望着窗外,发在风中极快干去,他慨然道:“那时朕想,符坚若能得一地,当视此地百姓皆为朕之子弟,无论何族何氏,都能安居乐业。得位数载,今思此志,总不免愧疚呀!”

 他这时有些动情,目中隐然。王猛心中一热,将午间之事说了,道:“天王混一胡汉,招四方才俊用之不疑,此等气度,古之贤帝也有所不及。可人心难测,鲜卑羌人皆是强迁而来,怀有家国之恨,放在京畿重地,委以军国重任,恐怕会有心腹之患、萧墙之忧。望天王三思!”

 符坚便略笑了一下道:“你可记得,当初氐豪辱你,说什么‘吾辈与先帝共兴事业,而不预时权;君无汗马之劳,何敢专管大任?是为我耕稼而君食之乎!’时,你是怎么回他的?”

 他这句转的突厄,王猛不知其意,有些发窘,连摇手道:“当时年少气盛,惭愧惭愧!”

 符坚却低声道:“方当使君为宰夫,安直耕稼而已。”言罢大笑,引得那昏昏睡掌柜抬头张望了一下,方才重又趴回去。

 “难为天王竟还记得,”王猛喝下一盏酒,将苦涩的笑意咽了下去,道:“似臣当年情,也亏天王受得了,若是换了旁的君王,这大好头颅怕早已不在臣颈上了。”

 符坚喟然叹道:“当初朕若以亲疏视人,卿何能鼎力襄助,大秦又何以能有今呢?”

 “天王难道真不知这其中差别么?”王猛随符坚多年,见状知他有些不快,心头不由一沉。这些话他本是打算过些日子,慢慢进言的。可今夜两人同游,言谈着实融洽,一时竟口而出。不过即说出来,自不可就此罢休。他道:“臣仍一士子,士子于世中,身无所依,只好比作飞蓬浮萍,唯附于有道之主,方能扎生叶,成就一番事业。而如慕容垂姚苌等辈,谙军事,智略深沉,又曾为宗室人主。彼非慕义来归,不过是穷蹙而降。今天下板,凡有一夫之勇者,俱思王霸之事。易地而处,天王可甘心永作臣藩么?”

 符坚听了这话,低下头去,好一会无语。手在几上叩着“嗒嗒”有声。他身边的一名侍卫似乎不安地动弹了一下,瞧了瞧他的眼色。

 符坚慢慢抬起头来,道:“你当初求刀于慕容垂之事,朕从未问过你半句,你自已可记得?”这一下“卿”换作了“你”,语气已是大变。

 王猛心头一紧。当初他出关灭燕时,曾向慕容垂求刀,说是睹物以便思人。慕容垂不能相拒,贻以身上佩刀。他再令人执刀与慕容垂长子慕容令,诈言慕容垂悔奔于秦,令他逃归燕国。慕容令信以为真,当既返燕,后为燕主猜忌,死于非命。慕容垂得知此事,自缚请罪于符坚,符坚宽宥,待之如初。王猛此事做得有些毒,大失风范,只是符坚一直未提,他也就忘得差不多了。这时蓦然被揭了了出来,他不由失措,一时无言以对。

 符坚神色冷然,一字一顿道:“卿是汉人,一样非我族类。朕能用卿,难道就用不得旁人?

 “天王若疑心臣是嫉妒他慕容垂,或是怕他分了臣的权柄,”王猛蓦然睁目,手撑着案几,声音似是无法自持地发抖。“天王若以臣为这等心地,臣自当上表辞归!”

 符坚也失悔方才话说得太硬,方抚慰道:“朕怎么疑卿?是朕失言,此事重大,容后再议。”

 这话说罢,王猛鼻息重,显然心气未平,良久方才静下来。风透窗而入,吹得他们面皮上凉丝丝的。毕竟夜已深了,气渐重。

 “砰!”地一声,打破了这尴尬的寂静,有人闯了进来。来人一巴掌拍到柜台上,吓得掌柜猛往后一靠。

 “又打磕睡?不怕我朱大姐过这边来按察么?”

 王猛一听这声音好,再一看,那人披着件葛袍,髻散发,不是陈辨又是何人?”他正忙着和掌柜的打交道,全然没留心王猛这边。

 紧跟着老板娘就跑了进来,抓着他两手左摇右摆,笑得合不拢嘴,道:“陈兄弟回来了?几时回来的?房子这两年都给你留着,可没舍得租给旁人!看看,还好还好,没掉,只是晒黑了点儿…”

 掌柜的在一边憨憨地笑,已是端了酷浆给他。他接到手里方要喝上一口,外头有五个娃娃一拥而入,一个小的跌在门槛上,另一个让他绊倒了,三个大的不管弟妹,冲上前去抱了陈辨的腿。“陈大叔回来了,陈大叔回来了…”酒馆中顿时就如同飞进了七八十只麻雀,叽叽喳喳地叫个不休。

 老板娘往左瞟了一眼,陈辨极精灵的,已知其意,忙一手提一个,肩上再坐一个,就往外走。边走边道:“大叔带了好东西来,你们都唱歌给大叔听,谁唱得好就有赏…”跨门槛时,俩小的脸上泪痕犹存,却一右一左蹿起来攥了他的衫角,被他带出门去。从背后望去,浑如一株树上结着五只瓠瓜,就连王猛腹心事的人,亦不由一乐。

 那掌柜的夫妇也跟了出去,外面便传来小儿椎的歌声。陈辨和掌柜的两口子,还有些邻居都在一旁说笑。“好,这唱得好!”“不准捣不准翻,唱过歌才有赏…”

 王猛一时被他们吸引住了,听着听着,嘴角微笑意。过一会,轮到一个孩子时,他唱了好几首,都是头一句就被打断了“不算不算,这支已经唱过了。”他想了一会,方才嘻嘻笑道:“我想到一支了!”然后便放声大唱起来:“一雄复一雌,双飞入紫宫…”

 这歌一出口,顿时惹来众人哄笑,一下子就淹没了他的歌声。老板娘嗔骂道:“你这小免崽子,上那里听来的,晓得什么意思么?唱…”那孩子大约是被母亲拧了一下,哇哇地哭。陈辨将取了糖果,哄得他收了声,方问老板娘:“那歌谣是什么意思?”

 老板娘又是“格格”笑了好一会,方低声说了什么,引得陈辨爆出一声大笑来,道:“我今在路上也听人说过,还有点懵懂,这才明白了。”

 王猛突然觉得有什么事物轻微地晃动了一下,他一惊抬头,只见立在炕边的侍卫手扣窗棂,臂微微颤拌着,仿佛突染重恚。此时天上一抹薄云,将群星掩得不复能见。那侍卫抬头看天,风帽上的围裙滑落,出他侧脸的轮廓。丰额隆鼻衬在昏昧的四方夜幕上,仿若是用水银划出,泛着冷而黯的光芒。他再向符坚看去,却见符坚盯着那侍卫,眼神清透,仿佛无思无虑,唯有怅然之意。

 王猛耳中听到那老板娘还在絮絮个不休:“咱们这天王,什么都好,就是好这一桩!”便有邻人凑话:“真是的,喜欢女人也就罢了,连男人都要,想想不觉得恶心么?”“你们说这,这男人和男人,到底…”

 他心中吼道:“住嘴!”

 “这有什么稀奇的?”陈辨打断众人言语,道:“史曰:自古征,无不是雄胜于雌。前有鄂君绣被,后生子瑕余桃,既见龙泣鱼,复知董贤断袖。今有大秦天王…”不用看,王猛也想象得出他这时摇头晃脑嘻皮笑脸的样子,终于忍不住重重咳了一声。陈辨马上住口,探进小半边脑袋瞅了一眼。王猛眼角余光见他嘴巴张得老大,一缩身就退回去,接着就听得他“唉哟!”叫,好象是摔了个筋斗。

 “陈兄弟,你这是上那去?”老板娘惊讶万分地问着。陈辨结结巴巴小声道:“我累得很了,啊,那我睡去了…”声音越来越小,显然是跑得远了。老板娘在后头追着道:“房子都两三年没收拾了,你总得让我上去铺张席吧…”

 那侍卫重又站得笔直,他方才扶着的木框上,五个深深的凹痕,刀刻似的,清晰可见。符坚起身道:“朕有些困了,回去吧!”言罢拂袖而起。一行人随着他出店去,打赏给掌柜,大喇喇推开聚在店门前的人,疾步走开。

 “各位先生等一会,头巾已经烘干了,小人这就去取…”掌柜跟在后头喊着,小儿们含着糖果,还在含含糊糊地唱着儿歌,他们走出老远了,那歌声还一句句钻进耳朵里,竟挥之不去。

 他们步行前往寄车之处,这时虽已夜深,可市上依旧人声鼎沸,牲畜哀叫声和讨价还讨的嚣哗混在一起,令人耳中糟。在车驾勉力从畜群中挤过来的当儿,符坚饶有兴致的和一户屠家谈起宰业的入息。那屠家一面从羊群里随手拖出只羊来往案板上掷去,一面颇有些自傲的道:“若是一万钱投在养畜上,或是贩畜上,年利不过二千…你还不老实!”他被羊的后蹄蹬了一脚,两眼一瞪,挽得老高的袖子黑油油直泛光,随手一,尖头雪亮的刀片就往羊喉上划去,毫不停留的向肚皮上一拉。他手上极而,口里也不含糊“我就凭这把刀!一年也能挣二千…着!”

 羊蹄子一蹬,马上不动了。刀改剖为剔,头皮各各分得齐整。鲜血直到此时方才顺着案畔的深槽淌上了街,街心沾脚,也不知是多少年的血脂积成。一只小羊羔子从畜群里闯出来,叨了方才所宰之羊的皮,一双眼睛水汪汪的“呜呜”有声,竟如儿啼。突然一声长叹,直如凭空洒过霏霏细雨,腥浊的气息顿时一清。王猛看去,只见灯火阑珊之处,立着一名道人。这般大热的天,道人竟裹着一袭鹤氅,羽丝微颤,似一团霰雪笼在他身侧,只看了一眼,王猛通体都生出泌凉之意。“羊只都要趁夏后初肥宰杀,若是一入秋,旧病复发…”屠夫犹在与符坚高谈阔论,可声音却渐不可闻。

 在那道士正与一名待卫在交谈,其实也隔着甚远,可他们的声息却一字不漏地传入王猛耳中。“道长是为了羊而叹息么?”犹存的童音却漠然冰凉,王猛一下子就听出来,这正是“那名”待卫。

 “道人只为长安而叹!这座长安,数百年前,容下过更多生灵或喜或乐,然后又经过无数兵刀战火。曾有血飘杵,哀鸿遍野,火盈宫庑,户不盈百的时侯。可你看这不转眼间,无人再记得。有了一暖,便浑不知身是过客。”道士已察觉到王猛的注视,向他一笑,那双瞳子深得全不见底,却又好似透出无形的光来,一时竟似将他照得通透,王猛情不自地退后一步。

 “那道长是为了血火中的长安而叹,还是为了眼下的长安而叹呢?”待卫显然并不满意道人的回答。

 “不,都不为!”道人指着那羊羔道:“这长安在人心中,固然是富乐之都,可在这羊眼里,却胜过修罗地狱。只为一时口腹之,一时派遣之兴,也不知犯下多少罪业,一积了下来,终于到了报时,于是毁了,于是又修了,然后再焚了…许多次后,终至湮灭而去。”

 “道长这话倒近于释家的因果,”待卫道:“道长是说长安还会遭遇灾殃么?”

 “不知公子拿道人当作什么?能掐会算的仙人么?”道士哈哈一笑,方才的一丝郁意顿时不见,道:“佛也好道也罢,为得不过是泯去尘心苦恼…道人不过凡物,与公子相遇,也是有缘,唱几句歪歌送公子罢!”他抬脚便走,氅羽翩然,仿佛他不是在走,而是扇翅飞去。歌声游丝般钻进王猛耳中,全然略音律调门,透着股悲悯之意。

 “凤凰凤凰栖阿房,一万羽聚长安。万翠萧萧千红起,五将之后生死长…何知它乡是故乡…”道人也不知是如何走得,在这万家灯火肩摩臂擦的街上愈行愈快,雪粉般消溶不见。

 “道长道长!”待卫好象还有什么想问,追赶而去,可马上就失在人之中,困惑地东张四望。他的叫声一起,顿时将几句歌给掩住了。王猛隐约觉得那是极要紧的事,一时茫然。他听到“咦”的一声,掉头一看,发觉符坚也瞧着道人离去方向,神色有些惊疑。屠夫亦是一脸正,道:“那是王嘉仙长,前面菜市上宋家的娘子无子,就是被王仙长指点了几句,方才生了个大胖小子的。”

 “喔?”符坚笑道:“这道人倒有些意思,哪请来聊聊。”

 这时车驾已备好,依旧是王猛与符坚登车,余人挽牛跟在下面。经了几番事,王猛心情与来时不啻天壤之别,符坚也倦了似的不发一言。二人沉默无语,偶有未熄的灯火,从门窗隙中透出,在他们面上一晃而过。

 王猛向车外看了一会,想从默然踏步的侍卫中找出那个有些单薄的身影,可人人都已挂好了帽上垂裙,一时也辨不出来。王猛收回眼光,极微声道:“天王,你可还记得那歌谣吗?”

 “喔?”符坚合上眼,背靠在车褥上道:“是那句凤凰凤凰栖阿房么?阿房宫中将有凤凰来朝,这可是祥瑞吉兆呀!古人道凤凰非竹实不食,非梧桐不栖,明当令人在阿房宫里遍植竹梧,以待神鸟。”

 王猛耐心地等他一口气瞎扯了这么多,方才道:“天王心知臣指的是那一句。流言蜚语,谤毁圣誉,千秋之后,史册有玷。天王难道就半点也不在意么?”

 “既然卿这么说,那你明就让人搜捕全城好了,将那编出来的,传唱过的,一并斩首便是!”符坚依旧不睁眼,微微含笑。

 王猛本有一肚子谏言要说,可让他这话一堵,又尽数噎了回去。

 “圣誉?”过了好一会,符坚突然开口,嘴角略略翘着,有些诮然之意。“什么子暇龙的…汉人的皇帝都不在意这劳什子的圣誉,朕倒为何要在乎了?”

 王猛只得长长叹息一声,余音极快地淹没在了车轱辘“咣咣”的转动声中。

 车子先送王猛归他在宣明门的府第,后载着符坚回宫。在掖庭门换了步舆,径往紫漪宫来。宋牙远远地就在宫门口望见了,一抹额上的汗,躬着身跑上来道:“谢天谢地,总算是回来了,夫人早已等得急了。”一面扶了符坚下来,一面道:“凤哥儿呢?”虽说是问了这么一句,可还是一眼就抓到了他找的人。

 慕容冲推开他抓来的手,摘下风帽扔在他怀里,问道:“姐姐还没睡下么?”宋牙道:“还没呢。正炖了燕窝粥等着,市上又又脏,怕天王和凤哥儿都没能吃上什么…”他嘴里唠叨个不休,已是引了两人入前殿,又转向阁楼里去。

 待他起阁楼的帘子,慕容苓瑶在内面闻声而出。她早已卸了间装束,只一件纱衣裹在身上,头发松松地挽着,通体上下,除了一枚玉簪,再无饰物。可素面妙目于灯下一现,已是媚态横生,较她两年前的纯稚之态,又别有一番风情。

 慕容苓瑶手里捧着衣衫,后头跟出一名宫女,捧着食案,上搁着两只白瓷碗,腾腾地冒着热气。她嗔笑道:“才回来?更衣再上!在外面怕不跑出一身汗来?”

 符坚与慕容冲自然依令而行,忙了一阵子才坐在了上,用过羹,慕容冲突然道:“姐姐,今是翰叔祖的忌,往年都要祭上一祭的,姐姐可有准备?”慕容苓瑶似是怔了一下,可马上顺着慕容冲说下去,道:“七夕之夜,这么好记得日子,那里忘得了,已备妥了,还怕你回来迟了呢!”

 符坚在一旁听得一怔,问道:“哪位翰叔祖?”却又想起了些影子,道:“是灭高丽的慕容翰么?”

 慕容冲突起身给符坚俯身行了一礼。符坚道:“你这是做什么?”

 他抬起头来,面带戚容道:“这是代翰叔祖父谢天王的。原来连天王都知翰叔祖的事迹,翰叔祖死后有灵,也当欣慰。”慕容苓瑶在一旁道:“我姐弟二人在宫中私自设祭,未蒙天王恩准,望天王恕罪。”

 符坚自然不会加罪,拉了她坐在身旁,道:“朕虽略有所知,却也不记得详情。你们慕容氏先祖众多,为何单为慕容翰设祭呢?”

 慕容苓瑶将螓首倚在符坚肩上,柔声道:“只为他才高命舛,因些我们做后辈的,也常为他不平呢!”她使了个眼色,一干服侍的人退下。

 慕容冲将灯上的档板拨了一下,屋里顿时暗了许多,他方才一一道来。原来这慕容翰仍慕容廆之庶长子,豪雄,多勇略,素来为弟弟慕容皝所忌。皝即位,他惧为之所害,因此逃奔辽东段氏,段氏疑之,乃逃于宇文氏,又不相容,不得已,佯装癫狂,方能保得性命。后慕容皝惜他才干,着人召其还国。起先言听计从,一战克宇文部,二战破高句丽。慕容氏在辽东的基业以此二役奠定。谁知,功成不久,慕容皝竟信小人谣琢而赐其一死。

 “翰叔祖死前有‘翰怀疑外奔,罪不容诛,不能以骸骨委贼庭,故归罪有司…’等语。”慕容冲双手搁在案上,垂着头,幽然一叹,道:“以他的才干,不能容于本家,又无法取信于外族,一生颠沛流离,最后竟是这般下场,真正令人齿冷。从前我与兄弟们谈论此事时,总说…”他说到这里,却住了口,好似有些犹豫。

 符坚听得入神,问道:“说什么?”

 慕容苓瑶在符坚背上敲了两下道:“那要天王不加罪,他才敢说!”符坚攥紧了她的拳头,回首笑道:“捶得舒服,再捶下去…?”慕容苓瑶摇头道:“让凤皇来吧,他手劲大些。慕容冲应声过去,给符坚着肩,符坚道:“既挑起话头,说明白好了!”

 慕容冲方才接着说下去道:“我们私下里说,如今这年月,君无才,因此杀臣;臣惧死,因此弑君,互成因果。遂教天下,再无豪杰际会,只有佞倾轧。略有一分胆略的,都少不得惹一分猜忌。若我们是翰叔祖,怕也只有造反篡位一条道可走。”

 说到这里,他感觉得到符坚肌一紧,心知他是想起了原先他自已的位子也是弑符生而得来的。果然符坚道:“正是!当初朕何尝有什么问鼎之志?不过是刀釜临身,不得不为呀!”

 “唉!”慕容苓瑶给符坚解了头发,取梳细细篦着,叹道:“若是当初段氏宇文氏有一人敢收留重用翰叔祖,后来占据关东的,怕就不会是慕容氏了。”

 “段氏宇文氏皆是庸才,那里就敢用他?”符坚突然轻轻一笑“你今听了清河郡侯的几句话,就寻出这么大一篇文章来作,”他转过头来看着慕容冲,似笑非笑,毫无兆头的转了话题“这急智也颇了得呀!”

 这话一入慕容冲和慕容苓瑶之耳,两人面色一下子张惶起来“凤皇…凤皇…”慕容冲的声音颤如风中之烛,好一会方才成句,道:“凤皇挂心家人,妄言时政,天王请重重加罪!”然后在榻上重重磕下去,慕容苓瑶一语不发,也是同样俯身叩拜。

 符坚看着这双姐弟,灯光从他们肩头投下去,勾勒出瘦韧的身,妩媚中别有清峭之态,这般惊骇之时,依然不见丝毫卑怯委琐。他不自觉的将手掌放在了慕容冲的头顶,在他清的发丝上抚挲一会,然后慢慢的滑落下来,削瘦的肩头落在符坚掌心,颤抖得厉害。符坚不由生出怜爱之心,重重的了他一下,笑道:“不过是随意一句,你们就吓成这个样子,起来吧!”

 慕容冲和慕容苓瑶茫然抬起脸,一时似乎还不明白他说的是真是假。符坚一手拉一下,让他们倚着自已坐下,姐弟二人方才慢慢绽出有些勉强的笑颜来。“你们不要瞎心,”符坚却又深深的叹了口气,道:“他们有什么小错处,朕看在你们两个的份上,自会优容,若真有谋逆之举,也不是你们救得了的。”

 “是!”慕容冲语气中惊怵之意未去,道:“凤皇从此再也不敢说话了。”“那也不然,”符坚淡淡地道:“你说的话,也要朕肯听才成。自古帝王出错,总将毛病推到宠臣妃妾身上,说什么清君侧…可笑!难道你们两个小孩子家,就能将让朕的心思玩于口舌之间么?”

 “臣妾总是为那些红颜祸水们抱屈,”慕容苓瑶已经缓过劲来,掩嘴一笑道:“可幸天王是圣明之君,臣妾自然也可以当个贤妃了!”

 “哈哈,”符坚放声大笑,道:“这句话说得好!其实你们方才说得,也自有道理。如今天下大,人人自危,从此世无英雄,唯独夫而已。”符坚起身,打开窗子,披风而立,发丝舞,仿若立在群山之巅,他傲然道:“若是无人敢以仁信待人,那就让朕…来作第一个吧!”

 慕容苓瑶见状,向慕容冲出个“成了”的微笑,可慕容冲却全然没有看到。他盯着符坚的背影,眼神异样地阴郁。象是饿极了的小兽,看着夺走他猎物的庞然大物。慕容苓瑶心里一空,蓦然明白过来。对于慕容冲来说,符坚所有的那些——信心、怀和豪情,已经永远永远的被剜去了,给他留下的,只是永不可愈合的的溃口和注定残缺的生命。

 数后王猛再度上表,力主罢免慕容垂,并得符融等附议,而符坚依旧不从诸臣。只是调慕容垂为冠军将军,出长安另驻。

 消息由淌着大汗的小内侍传到慕容冲耳中,他随手拣了一只银锞子扔了给他。

 “我们为甚么要帮他?”慕容冲打发小内侍走后,颇有些自嘲地笑道:“就为了他也姓慕容?”他脑后隐隐作痛,那倒在天禄阁前所见的星子似一闪而过。

 “这不不够么?”慕容苓瑶搅了搅调羹,指尖上的凤仙汁与酸梅汤差参同,映在雪白的指头和玉盏上,红得刺目。

 慕容冲想了一会,方道:“是,是够了!”
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