湛清弦没有见过比周今墨更老实的人，每
收摊之后，便把当天的收入全数交给她，说是当饭钱，看着手中这为数不多的铜板，暗自觉得可笑，这些钱住大通铺、吃清汤面还差不多，像他这样单独一间屋子，要的可是这一倍还多。小七前两
告诉她，住在大通铺有一个穷书生，文才不错。可是当她拿着那人的文章给干爹看时，干爹的头都摇断了，哎，今年难道就只有刘洲子一人吗？正愁着，
面遇到了周今墨，湛清弦不由地一怔，平他可从来不在前面走动的，收了摊子便窝在后院，帮着俞木头干活。说起干活，让她不由地发笑，木头昨天又来诉苦了，说是周今墨要帮他砍材，结果连斧头都拿不起，直接掉在脚上，还好没伤着哪里，不然又得照看伤员了。木头不停地对她作揖，要她劝劝周今墨，莫要再帮倒忙了。
“三小姐。”周今墨看着站在门廊处的她，一时笑一时摇头的，心中有些着急，她莫是被魔障了，扬着手在她面前摇了摇。
“哦。”湛清弦收回了思绪，看着在她面前摇动的手，不着痕迹地退了退“有事吗？”
周今墨微张着嘴，稍稍呆了呆，三小姐是怎么了？明明是她挡着自己的道了，还问自己有事吗“小生无事，就是想去后院，还请三小姐行个方便。”
湛清弦微红着脸，向旁边移了一步，让出道来，侧头看到他手上拿着一卷书“这是？”
摊开书递在她面前，有些不好意思地笑道：“今
实在无事，俞小哥也不让小生再帮他干活了，便去大通铺找史鉴兄借了本书。”“史鉴？”不是小七说的那人吗？
“是啊，人在他乡居然能遇到同乡，还真是运气，他见小生书都丢了，便借本给我看看。”
“如此正好。周公子也可以拾起书本。好好温书。为科考做些准备。”湛清弦随意翻看了下。便把书还给了他。
周今墨接过书。行了一礼。便向后院走去。还没走了两步。仿佛想到了什么。便回头唤住了她。“对了。三小姐。或许过两月。小生便要离开双龙镇了。”
湛清弦仿佛等这句话等了很久。肩也不由地松了下来。“是吗？”
“是啊。昨
史鉴兄帮我出了个主意。让小生写信给恩师。哦。也就是我们县地县丞大人。让他老人家帮着办个路引文书。”眼里闪着希望地光芒。“真是好办法。”
“是啊。估计科考前。路引文书便能送来。所以。小生准备从现在起。有时间便读读书。”
看来是有了目标了，这人的眼里有着不一样的神气“清弦预祝公子高中。”
周今墨听了她的话，腼腆地一笑，呐呐地说“小生承三小姐吉言。”说完便跑回了后院。
看着他跑远的背影，湛清弦“噗”地一声笑出来，眼睛却被地上的一卷纸所吸引，折了一下裙摆，弯身捡起地上的纸，打开看了看。
这是什么？是他的笔迹，前些日子曾经看过他帮木头写的家信，信上那苍劲有力的字迹，让她对他刮目相看。这难道是他写的文章吗？
湛清弦突然有些好奇，他的文章到底如何呢？明
正好要去干爹家，可以让他瞧瞧。和往常一样，湛清弦趁着客栈打佯的当口，提着些礼去了柳默之的家，还没进门，便听到丽娘在骂柳默之，声音隔着一道墙飞了出来，隔壁的三姑六婆都好奇地拉长着脖子往这边瞧。
湛清弦冷冷地扫了那些好事的人一眼，推开门走了进来“干娘。”
“你拿的是什么乔，人家董老爷亲自登门，想让你儿子去给他儿子当伴读，你居然不知好歹地拒绝。”丽娘骂得正起劲，也没听到清弦叫她，对着书房的窗子尖声骂着。
“干娘，发生什么事了吗？”湛清弦提高了嗓门，希望引起她的注意。
丽娘被身后突如其来的声音吓了一跳，嗖地一回头，看是她，便长吁了一口气“清弦啊，你得说说你这干爹，都几十岁的人了，还看不开，人家董老爷一番好意，他居然拒绝了，真是，真是气死我了！”
湛清弦拍着她的背，嘴
抿成了一条
，鼻子轻皱了一下，柔声劝着“干娘莫急，干爹自然有他的考虑，如今家里也不缺这几个钱，还是让千桦好好读书，说不定将来中个状元，您也跟着风光风光。”“我也想啊，可是这中状元，怎是说中就中的，我还不是寻思着给儿子找个好点的靠山，人家董老爷在京城里有人，将来那少爷当官还不是说一声的事，千桦若能跟着他，当个师爷什么的，总比呆在私塾里教书强。”丽娘一听清弦的话，语气也缓了些。
“千桦那么用功，将来干娘一定会是状元娘的。”
丽娘听着这话面上一喜，却又叹气地摇头“若真能像你说的这般，我就是短几年寿也值了。”
湛清弦眉峰不由地挑了挑“干娘切莫这样说，您这般好心肠的人，菩萨都会保佑着您的。”
看丽娘的气慢慢消了些，柳默之掀开门帘从里面走了出来，和清弦打了声招呼，想着要去哄哄丽娘，谁知她冷哼了声，接过清弦手上的礼，推开他的身子走进了厨房。
“干爹，干娘只是口里说说，不是真生气了。”湛清弦瞧出柳默之脸上的愠
，出声安慰他。“唉！”长长的叹气声透着他的无奈“咱们进去说。”
湛清弦从茶几上端起茶壶，给他斟上一杯，放在他面前“喝口茶下下火。”
抿了一口，便放在了桌上“我知道她的心思，千桦能念书，又能挣些银子贴补家用，这多好的事啊。可就不想想，当了伴读，若是那小少爷不爱念书，千桦不就跟着一起给毁了。”
“嗯。”湛清弦也不多话什么，只是静静地听着他发牢
，这些年干娘的想法一直没变，也没人能让她改变。柳默之数落了半天，心也定了不少，看着清弦有些走神，便问道：“今
怎么有空来看我？”“多
没来看干爹了，囡囡可是想念得很。”笑着摇摇头，这干女儿还像小时候一样，喜欢粘着他“对了，前几
，我从私塾回来遇到了大少爷，他还拉着我去酒馆，请我吃饭呢。”“哦？他居然也会尊师重道。”不屑地呶呶嘴。
“你看你，说什么呢？怎么说大少爷也是你的救命恩人，而且他本
不坏，只是不爱读书，好玩了些。”“好玩？哼！他爹时常说，读书有什么用？只要会赚钱要什么便有什么。只可惜，湛大少即不会读书，也不会赚钱，只会败家、惹事。”
“囡囡，干爹可得说你了，夫人当初把你领进了湛家，你就是湛家人，还说什么他爹？再这样干爹可要生气了。”柳默之明白她的心思，却不认同。
她也不辩解，如捣蒜般点着头。
“唉，今天可有什么好文章看吗？”
飞快地从怀里拿出周今墨的文章递了过去“您看看。”
柳默之拿起来仔细读着，清弦看他入了神，也不打搅，拿起抹布打扫起屋子来。
突然，柳默之激动地大喝一声：“好！”吓得她手中的抹布都掉地上了。
“干爹，好什么？”捡起抹布，拍了拍
口，回头问道。柳默之拍着桌案，大笑两声“痛快！好久没看到这般好的文章了，囡囡啊，这人可不简单了，文笔没得说，单是这观点、立意，都是上乘，对于时政利弊更是分析得头头是道，通篇读下来，让人是耳目一新啦。”
“真有这么好？”湛清弦眼里泛着亮光，心喜若狂，难道是天意吗？让自己救了他。
“你给我看了这么多人的文章，就属他写得最好，这人啊，有状元之才。”柳默之说到激动处，便捧着他的文章大声读了起来，声音里带着颤音，仿佛看到了珍宝似的。