第067章
　因在宫门口,贾的声音极轻,除了黛玉和元外，别人难以听到。

　元本聪颖,一听就明白了贾的意思，自己想出宫,她必有方法成全,若是其他的，就不要开口恳求了。弱不是父母之意，元并不想进宫,从此难见父母兄弟音容，孤寂凄冷,哥哥贾珠死了自己也没有再见到他一面,因此听了贾的话，元眼里闪过一丝喜。不过，这一丝喜很快就化为虚无，目光暗淡下来。

　元有抱负，可是说实话，她真真不想留在深宫中虚度年华，想到父母送自己进宫的心愿，不由得苦笑。道：“姑妈容禀，我何尝不盼着和父母兄弟共享天伦，齑盐布帛亦是情愿，今处宫闱，却是骨天各一方，每每黯然神伤。”

　元情不自地看了黛玉一眼，天底下谁又能比得上黛玉受到父母娇宠呢？她在深宫都知道，何况别人。想必，林如海和贾是决计不会送她进宫的。

　听了这话，黛玉在一旁细细打量元，倒有些刮目相看。

　黛玉听父母说过，贾原劝过贾母莫送元进宫，奈何他们一意孤行，果然，元至今二十来岁，仍旧在宫中蹉跎，枉自才貌双全，鲜有人及。按时下规矩，没有自家从中周旋的话，元须得等到三十岁后方能出宫，还得在宫中将近十年。

　黛玉心想，听元的意思，似乎极不愿意留在宫中？

　不等她想完，见贾脸上浮现一抹欣慰，心想元倒比兄嫂好些，道：“你有这样的见识，可见不凡。既然你亦想出宫，明儿我向皇后娘娘求求情，早些放你出宫。”

　元今年二十一岁，正当妙龄，出了宫，命运不济的话只能做大户人家的填房，有造化的话还能寻一门好亲。贾素知当世男女定亲成婚虽早，却也有一二因家事蹉跎之人，二十来往年纪尚未娶亲的大有人在，以元的才貌品格，未必不能结亲。

　元心中苦涩愈重，缓缓地摇了摇头，道：“怕是不成的。”

　说话的时候，元眼圈微红，几乎落下泪来。

　没有人知道她在宫中受到的苦楚，她掌管礼仪书写文件等事，比寻常宫女尊贵些，不必夜以继地做活，但是终究难掩寂寞清冷之状，连生病都不敢，唯恐被人取代了。除此之外，处处谨言慎行，不敢多说一句话，不敢多走一步路，要想活得自在些，还得打点上上下下所有人，留个好名儿，免得在自己不知道的时候被人算计了去。每回和家中通信，除了要银子，只能嘱咐父母好生教导宝玉，连一句抱怨的话都不敢说。

　她在宫里这么多年，一腔心事无处诉，今见贾，确是令她欣喜若狂，这回能随驾南巡，她也是费了许多工夫，兼之皇后想起自己是贾的内侄女，名单上才有她。

　彼时雨早收，四周彩灯明亮，如同白昼一般，前殿仍能听到戏乐之声，想来宣康帝宴诸臣还没散，然而命妇们都相继离开了，只剩贾和元说话，仍未上车，旁人都知道皇后让元送贾的用意，无非是让她们姑侄说几句梯己话，也都不催促，因此贾听了元的话，道：“你担心什么？怕家里不允许？”

　元低头不说话。

　贾哪里还能不明白元的顾虑，暗恼自己母亲兄嫂，不好好地替元找个门当户对人家，非得送进宫里，谁家又能看得起这样行为了？沉片刻，道：“我非你父母，的确做不得主，但是你一心想出宫的话，我能助你一臂之力，也能通信劝说你祖母一些。不过，话说在前头，他们不愿意，你出了宫，必定是要受些委屈的。”

　元听了这一席话，只觉得心里一暖，夜间风雨残留下的寒气悉数被驱离身边，摇头道：“姑妈千万别如此，我出了宫，受委屈是小事，却怕姑妈也受责难呢！横竖我就这么着了，今儿见了姑妈，已经是欢喜非常了。”

　说完，元轻叹道：“姑妈能劝说祖母父母亲答应我出宫再替我求情就好了。”

　经过贾母和贾政夫妇首肯，她出宫的话，和贾都不会受到家中为难，可惜元心里明白，这只能是妄想罢了。

　贾明白其理，道：“从前你进宫前，我已经劝过你祖母了，当时不肯，此时哪能？

　元闻言，不由得一阵苦笑。

　风起，黛玉身上略觉寒冷，瑟缩了一下，她将贾和元的话都听在耳中，心中暗暗记住了元进宫，非其所愿，而是贾母和贾政夫妇的意思，这样不顾及女儿的终身，恐早已被富贵所惑了罢？黛玉心想。

　黛玉想起宣康帝头发花白，纵然是真龙天子，也不过是一位老人，真不知道怎么就有人前仆后继地进宫呢？太子她虽未见到，可是常听俞恒提起，也是温和宽厚品的人物，年纪也有四十岁了，和太子妃情投意合，膝下儿女好几个，难道外祖母家想的并非是当今，而是下一任帝王？她和俞恒自小一处长大，深知除了俞老太太外，俞恒只有太子妃一个亲姐姐，她可不想元去了东宫，让自己家在俞家跟前抬不起头来。

　黛玉自小见惯了父母的情分，虽知当下姬妾丫头是寻常小事，却不大喜欢她们，似自己父母这般清清静静地过日子，没有那么多明争暗斗岂不是极好？

　黛玉记得自己看资治通鉴时，听父亲说，司马光一生无子，也没有纳妾呢。

　寂静了一会子，贾问道：“天晚了，你妹妹倦得很，我们该回去了，你也早些回去歇息，明儿还有的热闹呢。”

　元看向黛玉，果然见到她面色疲倦，正强撑着站在一旁听她们说话。元初见黛玉，见她生得姣花软玉一般，莫说自己未进宫前所见人等，便是宫里亦无人能比其风，脸上闪过微微笑意，赞道：“妹妹真真生得好，非侄女所能及也。”

　贾平生皆以自己儿女为荣，笑道：“你别太夸赞她了。”

　一时上车离开，母女坐定，黛玉迫不及待地问道：“哥哥和弟弟怎么回去？”

　贾笑道：“有你父亲呢，还怕回不了家？咱们娘儿先回去。”

　黛玉微微放下心来，忽然由窗往外看，见元依然立在原地，更显得有些凄冷，回身问贾道：“元姐姐似乎没说自己所求何事。”

　贾在她身上摸了一把，察觉到褂子里面穿的是自己给她新做的夹袄，松了一口气，黛玉身子弱，夏日亦穿夹衣，何况今一路风雨的，她就怕黛玉这回面圣受了寒，闻言，叹道：“你这表姐倒是个有见识的，只是却不够十足聪明。”

　贾眼里是忧虑，元尚且如此，娘家其他的女孩子将来之东又如何？

　黛玉早已困倦了，睁着一双似睡非睡的眼睛望着母亲，一脸疑惑。今听元一言一行，不是寻常浅薄女子，她想出宫亦是极大的气魄，如何母亲却这么说呢？

　贾摇头一笑，道：“你年纪还小，知道这么许多做什么？”

　黛玉依偎在她怀里，央求道：“妈就跟我说罢，我想知道得多些，免得明儿被人哄了。妈不跟我说，等爹爹回家，我问爹爹去。”

　贾搂着她，仍旧不答，说道：“你就知道找你父亲，仗着你父亲疼你呢！今年他忙得不可开，竟是别打扰他了。起先忙着筹措银子建造行宫，现今接驾，等到回銮时，少说还得一个多月，怕是连在家吃饭的工夫都没有。”

　黛玉不依，扭股儿糖似的百般撒娇。

　贾只好道：“你表姐是极聪明的，知道咱们家和你俞哥哥家的情，所以不敢贸然开口，你外祖母既然想托我替他们说情，你表姐怎能不知道？只是进了宫，名分上都是当今圣上的人，这种心思是万万要不得的，在宫门口，她不能说，也不敢说。咱们家权势在江南可谓是首屈一指，甄家当年赫赫扬扬又如何？凡事且看当下。你表姐不想得罪咱们，这话她是决计不能说的，只能告诉咱们她在深宫中凄苦罢了。”

　听了元的无奈，作为嫡亲的姑姑，如何不心疼？和娘家虽有嫌隙，贾却不愿殃及晚辈。既心疼了元出不了宫，少不得帮衬一二，叫她好过些，可是在宫里又如何好过？无非是有个极好的去处，不必蹉跎至三十岁。

　贾心想，搁在从前，说不得当真帮衬元了，如今她见了元，却是打从心里不愿。

　看着女儿颊边一丝淡淡红晕，贾恍惚间，仿佛见到了女儿苍白瘦弱的模样，对她的凄凉悲怆感同身受，忽听耳边黛玉一声叫唤，贾登时回过神来，眼底隐隐带着一丝凝思，似乎这还是那噩梦留下的一些症状。

　那个梦，贾仍旧记不起来，每回同林如海说时总被岔开，但是自己疏远娘家哥哥，今又对元生不起关切的心思，莫非在梦里他们都做了什么对不起自己家的事情？

　世间但凡聪慧之人，遇到一丝疑惑，总是想打破沙锅问到底，贾亦然。

　黛玉问道：“妈在想什么？方才我说的话，妈没听到？”

　贾再次撇开心中所思，问道：“你说了什么？我才想到一件事，竟未听见。”

　黛玉不地道：“妈，下回咱们说话，你可别出神了。我问的是妈妈知道元姐姐的心思，怎么却不点破呢？我最不喜旁人用这些心思对自家人了。既然是亲戚，什么话不能开门见山地说？不管是否顺心如意，到底坦些才是君子。”

　贾笑道：“世间哪里那么多的君子？背地里算计人的时候多着呢。元也算命苦的了，好好的女孩儿家，在深宫中这么多年，没个着落。不管怎么说，她是你姐姐，是我娘家的内侄女，何况她没开口，我便当做不知。何况，我即使明白了，她开口相求了，我先前也说得极清楚，出宫我能帮忙，别的，我不手。”

　眼见着太子妃将来是皇后，又是和自己家好的俞家长孙女，她怎能不顾及两家情，反替元筹谋？不管高低贵，为姬妾为丫头都不是一件体面的事情。她和林如海情深意重二十多年，如何能心无挂碍地举荐姬妾丫头给太子妃？

　黛玉问道：“我看元姐姐想出宫倒是实话，竟不能么？”

　贾道：“她想出宫的确是真心实意，并非虚话，她也明白自己命中注定了的，难以出宫和骨团聚。你二舅舅二舅母在你姐姐身上寄予厚望，好容易才送进宫，又被选到皇后娘娘身边，如何愿意她出宫？你珠大哥已经没了，剩下一个宝玉不喜读书，只在内闱厮混，极是顽劣，在他们心里，除了让你姐姐博个富贵，还能如何？”

　黛玉嫌恶道：“男儿不争气，靠女儿家做什么？竟要学杨国忠不成？”

　贾心里亦如此想，可惜娘家总是看不透儿孙才是一门之根基，一味纵容子孙，没有林如海的话，还不知道贾琏如何呢！想来因为贾珠用功太过一病没了，贾母和贾政夫妇也不敢迫宝玉太过，导致今年九岁了仍旧不大去上学。

　黛玉见状，略一思忖，心里便明白了，暗暗庆幸自家兄弟能撑得起门户。林睿不必说了，早早就中了秀才，做的文章比举人做的不差，若不是年幼，今年就能参加秋闱了，可惜林如海让他再等三年去考，不然今年乡试上定有林睿之名。林智虽然淘气些，比自己资质略差一分，但是五岁上起始读书，亦已念完四书了，渐渐少了身上的孩子气。

　她叹了一口气，道：“元姐姐倒有些可怜。”

　贾幽幽地说道：“天底下，又有谁不可怜呢？谁都不是事事顺心如意的。”

　黛玉闻言，默然不语。

　母女二人回到家中，换过衣裳，喝了早就熬好温着的姜汤，驱除身上的寒气，又略进了一碗燕窝汤，行宫中设宴，用的都是淮扬一带的名厨，能给圣人做饭，那是几辈子修不来的福分，个个施展十八般武艺，然而他们做的菜肴固然好，可是送到席面上时已经凉了，只皇后嫔妃并诸皇子妃们桌上是热的，黛玉和贾都不曾吃好。

　用完，林如海父子仍未回来，贾见黛玉等得焦虑，忍不住劝道：“你父亲和你兄弟还得过一会子回来，你先去歇息，明儿个还有的忙呢。”

　黛玉心里挂念着林如海和林睿林智，强睁着眼睛，道：“明儿个哪有我们忙的时候？倒是妈妈，明必定要去陪皇后娘娘，游玩的时候也得相陪，竟是先去睡的好，我一个女孩儿没有什么要紧，等爹爹和哥哥弟弟回来。”

　贾道：“咱们娘儿都去歇息，不等他们。”

　一语未了，就听说林如海父子回来了，忙进来，一面催促下人端上姜汤，又命人送些吃食上来，又问彼此在行宫里经历的事情。

　催促儿女去歇息后，贾抱怨道：“见睿儿智儿还罢了，怎么也见了玉儿？”

　不管怎么说，黛玉是女孩子家，按理，能见皇后，却不能见宣康帝。

　林如海已换了衣裳出来，一口喝尽姜汤，若无其事地道：“你忘记玉儿抓周时圣上赏赐了许多东西？我疼玉儿也不是一年两年，谁不知道？你当圣人对臣下家眷一无所知不成？总要见见的，玉儿被召见乃是必然。”

　贾叹道：“就怕玉儿在风头尖，成了众矢之的。”

　林如海却笑道：“怕什么？咱们还护不住玉儿？我自有道理。得圣人召见，玉儿是头一份，将来谁还敢欺负她？”

　贾横了他一眼，灯光下，虽已中年，仍旧风韵犹存，道：“老爷就不怕圣人惦记着咱们玉儿的终身？到时候若是圣人起意赐婚，老爷才有后悔的时候呢！当初老爷那般挑剔的想法也都成了水。”

　林如海笑道：“放心罢，没有这样的事儿。”

　贾听了，却不信。

　林如海解释道：“咱们和曾家结亲，圣人看在眼里，如何不明白？玉儿的婚事，即便圣人手，也得问问我的意思。圣人并不是一意孤行的人物，结亲也不是结仇，总得两厢情愿才好。再说，咱们玉儿还没有那么大的体面，能让圣人赐婚。皇家虽有和玉儿同龄的皇子皇孙，可是为了太子将来，圣人难道让人有咱们这一门岳家不成？”

　贾登时放下心来。

　次，夫妇二人早起，去行宫各自给帝后请安。他们忙着伴驾，林睿也常被叫去，几家官宦公子都在，黛玉便带着林智在家里，关门闭户，倒也相安无事。但是黛玉终究得过宣康帝的宣召，别人家的女孩子络绎不绝地过来，都问她圣人是何等模样等等。

　各家父母都是早出晚归，这些女孩子无人管，愈加自在逍遥。

　黛玉终于明白了母亲何以担忧自己了，每的帖子都能收到一摞，林智见状，立时装病卧在上，嚷着让黛玉照料，藉此推。

　林智早就大好了，丝毫瞧不出他和黛玉一样先天不足，黛玉不啼笑皆非。说来大夫都觉得古怪，一样的症候，林智调养得倒好，黛玉依旧娇弱。他们家都忌讳这些，黛玉近几年好容易养得好些了，他们从来不让黛玉自己托病。

　如此一来，姐弟二人方渐渐清闲下来。

　黛玉坐在林智房里的紫檀大案边，专心致志地做针线活儿，一晃十几过去了，再过两就入夏了，她见林如海的扇套旧了，故做个新的。而在外人嘴里生病的林智却是面色红润，精神抖擞，正躺在榻上翘着腿吃果子，披散着头发，只着一件单衫。

　林智吃完果子，坐起身拿着帕子擦手，道：“姐姐什么时候也给我做个扇套儿？”

　黛玉抬头看着他，哼了一声，道：“不知道前儿谁拿走了我身上用过的一条汗巾子，现今又来要扇套儿？当我是给你做活的不成？”

　林智嘻嘻一笑，道：“我不就是见汗巾子上绣的花儿奇巧么？好姐姐，赏我一个罢！”

　黛玉放下手里的针线，翻动针线筐，挑出一件来扬手掷到林智怀里。林智拿起一看，竟是一个才做好的扇套，湖绿锦底，绣着白莲，巧非常。林智爱不释手，把玩片刻，跳下罗汉榻，朝黛玉作揖，逗得周围丫鬟们都笑了。

　黛玉虽已学了几年针线，平素极少做，除了给家人作几件小东西外，余者从不沾手。

　黛玉深秋至初之际从不动手，嫌冷，近天暖，父母兄长都忙，她才放下诗书，做了些针线，但是姐弟二人也没清静了几，就听说九皇子妃打发人来请黛玉和林智赏花。

　九皇子随驾南巡，九皇子妃亦然，他们夫妇现今以太子马首是瞻，颇有体面，当在行宫时黛玉没能同九皇子妃说上话，贾时时过去，母女二人早见了几回，说了许多梯己话，赵安想见弟妹，便打发人来请。

　彼时贾仍在行宫，独黛玉和林智在家，闻言，忙命请进来。

　赵安打发了四个嬷嬷，依次向黛玉姐弟二人请了安，脸堆笑，道：“上回初至扬州，虽见过姑娘，却不曾说话，皇子妃心里亦惦记着二公子，可巧行宫中园内花开正好，故命我等来接姑娘公子过去。”

　听了这话，黛玉笑道：“姐姐如此盛情，何敢辞之？暂且稍后，让我们换件衣裳。”

　四位嬷嬷俱是一笑，恭敬应是。

　上回黛玉进宫时，未曾带丫鬟跟随，都和小厮仆从在外面跟着的，今既要过去，少不得带两个丫头，雪雁最是贪玩，忍不住喜笑颜开，跟着姑娘去行宫走一趟，何等体面，回来人人都羡慕她呢。

　黛玉见雪雁如此，便挑了雪雁和白鹭跟着自己去，林智身边倒不必。

　外面管家媳妇得知消息，早就命人备好了马车，黛玉吩咐了一回，带着林智并两个丫鬟随嬷嬷过去，她坐在车内，林智却是骑马。

　及至到了行宫门口，早有人引进去，到了九皇子夫妇所居殿阁。

　嬷嬷请二人坐下，又有小宫女捧茶上来，尚未吃，便见一群宫女太监簇拥着一位女子笑盈盈地过来，黛玉和林智连忙站起，上前见礼，道：“该当我们拜见姐姐，怎劳姐姐亲自过来？”说话间，黛玉留心打量，却见赵安约莫十七八岁的年纪，圆脸杏眼，一团和气，只着半新不旧的常服，愈发有一种雍容气度。

　赵安一把拉着黛玉，不叫她拜，打量黛玉一番，笑道：“怪道义父义母疼得很，我见了也喜欢得很呢！好妹妹，咱们姐弟还讲究什么虚礼？上回在皇后娘娘那里见到你，偏生人来人往的，咱们没能说上一句话，今儿来了，咱们好生聚一聚。”

　又拉着林智的手，上下看一回，道：“和睿兄弟一般模样，任谁见了都知道是嫡亲的兄弟，睿兄弟已经中了秀才，智兄弟在家可也读书了？”

　林智笑道：“刚念完四书。”

　赵安眸光一闪，眉目生动有致，顾盼神飞，夸赞道：“果然是家学渊源，将来又是一个才子呢！”她心里感激北静王妃和贾，若没有她们，自己又不得娘家看重，焉能有今，也是有了林如海的势，别的妯娌对她都不敢太过。

　姐弟二人都谦逊非常。

　赵安道：“咱们是姐弟，虽未见，心里却记挂着，好容易才相会，今儿别太生分了。”

　黛玉听了，和林智抿嘴一笑。

　这时，一个小太监进来，笑道：“殿下听说林姑娘和林二爷来了，请二爷过去呢。”

　听闻此语，黛玉和林智讶然，赵安却向那小太监问道：“殿下几时回来的？不是和明郡王、七皇子等人陪着圣人游湖去了？”

　小太监笑道：“圣人有事情代殿下，故打发殿下先回来了。”

　赵安听说，便命人送林智过去。林智早见过宣康帝，也和九皇子说过话，心里倒无所畏惧，看了黛玉一眼，见她轻轻颔首，方随着赵安派的几个嬷嬷宫女太监过去。行宫守卫森严，赵安行事亦小心，打发七八个人陪着他，不到九皇子跟前不许离开。

　黛玉看在眼里，暗觉赵安精细，亦放下心来。

　赵安拉着黛玉坐下说话，细问家常琐事，不知不觉说到女儿身上，她进门后至今只生了一女，好在他们年轻，倒不急，道：“才一岁，因行程太远，不敢带她出京，已托给太子妃照应了，不知道咱们下回几时再见呢，你也见见才好。”

　黛玉道：“一南一北的，得等我们回京才能见。”

　赵安笑道：“圣人都说了，叫义父依旧管盐政，想来一时半会你们回不得京城，倒是后定然能回京，义父总有述职的时候。”

　黛玉点头称是，不过她倒觉得在扬州甚好，平素没少听父母兄长说起京城诸事。

　又有太监来回说酒席已备，赵安便携着黛玉出了居所，到了园内。彼时四月下旬，百花争，次第绽放，浓香清冽，十分好看，倒是桃花已到花期尽时，一阵风吹，顿时落红无数，沾在众人衣襟上，挥之再来。

　赵安笑道：“不来江南，不知江南园林之美。这一路行来，还是以扬州富庶第一，也是义父的功劳。听说，都是本地盐商大贾出力建的行宫？我还听你姐夫说，这里原本是一片园林，年初连成一片，有了今秀美之。”

　黛玉听了，笑道：“确实都是本地官商出钱出力，并没有动用国库银子。”

　赵安道：“怪不得你姐夫说，天下富庶在扬州，果然不错，两三个月就建出了行宫。我记得他们从前出了不少财物粮食赈灾济贫，这会子又这样，圣人都看在眼里。不知道你可听说了，前儿设宴，圣人赏赐了御膳给那几家呢。”

　黛玉道：“不止他们得了御膳，我们家还得了圣人御笔亲题的匾额呢。”

　宣康帝抵达扬州已有半月，自非游玩而来，而是巡查各处，格外优待老人，常叫百姓到跟前询问，倒比在别处知道的多些，前还去了俞家祖宅，抚慰俞老太太，在其宅游玩时，赐下一块匾额，一副对联，都是御笔。从俞家出来后，宣康帝就去了盐运司，林如海极得宣康帝之意，自然少不得林家的匾额，只是宣康帝并未宣召，她和林智在屋里未出。

　赵安道：“你们若不得，谁家该得？”

　拉着黛玉坐到花树下，酒水齐备，杯盘罗列，用的仍旧是淮扬名厨，其中倒有一些长安名菜，赵安笑道：“此行跟了好几个御厨，一个跟着我们殿下，我叫他们做了几样京城的佳肴上来，你尝尝可好，若是喜欢，明儿就留一个御厨给你们使唤。”

　黛玉犹未答话，忽然有人说宣康帝游湖时遇刺了。

　————无奈，拼全勤，先凑本文，还差两千————

　九皇子随驾南巡，九皇子妃亦然，他们夫妇现今以太子马首是瞻，颇有体面，当在行宫时黛玉没能同九皇子妃说上话，贾时时过去，母女二人早见了几回，说了许多梯己话，赵安想见弟妹，便打发人来请。

　彼时贾仍在行宫，独黛玉和林智在家，闻言，忙命请进来。

　赵安打发了四个嬷嬷，依次向黛玉姐弟二人请了安，脸堆笑，道：“上回初至扬州，虽见过姑娘，却不曾说话，皇子妃心里亦惦记着二公子，可巧行宫中园内花开正好，故命我等来接姑娘公子过去。”

　听了这话，黛玉笑道：“姐姐如此盛情，何敢辞之？暂且稍后，让我们换件衣裳。”

　四位嬷嬷俱是一笑，恭敬应是。

　上回黛玉进宫时，未曾带丫鬟跟随，都和小厮仆从在外面跟着的，今既要过去，少不得带两个丫头，雪雁最是贪玩，忍不住喜笑颜开，跟着姑娘去行宫走一趟，何等体面，回来人人都羡慕她呢。

　黛玉见雪雁如此，便挑了雪雁和白鹭跟着自己去，林智身边倒不必。

　外面管家媳妇得知消息，早就命人备好了马车，黛玉吩咐了一回，带着林智并两个丫鬟随嬷嬷过去，她坐在车内，林智却是骑马。

　及至到了行宫门口，早有人引进去，到了九皇子夫妇所居殿阁。

　嬷嬷请二人坐下，又有小宫女捧茶上来，尚未吃，便见一群宫女太监簇拥着一位女子笑盈盈地过来，黛玉和林智连忙站起，上前见礼，道：“该当我们拜见姐姐，怎劳姐姐亲自过来？”说话间，黛玉留心打量，却见赵安约莫十七八岁的年纪，圆脸杏眼，一团和气，只着半新不旧的常服，愈发有一种雍容气度。

　赵安一把拉着黛玉，不叫她拜，打量黛玉一番，笑道：“怪道义父义母疼得很，我见了也喜欢得很呢！好妹妹，咱们姐弟还讲究什么虚礼？上回在皇后娘娘那里见到你，偏生人来人往的，咱们没能说上一句话，今儿来了，咱们好生聚一聚。”

　又拉着林智的手，上下看一回，道：“和睿兄弟一般模样，任谁见了都知道是嫡亲的兄弟，睿兄弟已经中了秀才，智兄弟在家可也读书了？”

　林智笑道：“刚念完四书。”

　赵安眸光一闪，眉目生动有致，顾盼神飞，夸赞道：“果然是家学渊源，将来又是一个才子呢！”她心里感激北静王妃和贾，若没有她们，自己又不得娘家看重，焉能有今，也是有了林如海的势，别的妯娌对她都不敢太过。

　姐弟二人都谦逊非常。

　赵安道：“咱们是姐弟，虽未见，心里却记挂着，好容易才相会，今儿别太生分了。”

　黛玉听了，和林智抿嘴一笑。

　这时，一个小太监进来，笑道：“殿下听说林姑娘和林二爷来了，请二爷过去呢。”

　听闻此语，黛玉和林智讶然，赵安却向那小太监问道：“殿下几时回来的？不是和明郡王、七皇子等人陪着圣人游湖去了？”

　小太监笑道：“圣人有事情代殿下，故打发殿下先回来了。”

　赵安听说，便命人送林智过去。林智早见过宣康帝，也和九皇子说过话，心里倒无所畏惧，看了黛玉一眼，见她轻轻颔首，方随着赵安派的几个嬷嬷宫女太监过去。行宫守卫森严，赵安行事亦小心，打发七八个人陪着他，不到九皇子跟前不许离开。

　黛玉看在眼里，暗觉赵安精细，亦放下心来。

　赵安拉着黛玉坐下说话，细问家常琐事，不知不觉说到女儿身上，她进门后至今只生了一女，好在他们年轻，倒不急，道：“才一岁，因行程太远，不敢带她出京，已托给太子妃照应了，不知道咱们下回几时再见呢，你也见见才好。”

　黛玉道：“一南一北的，得等我们回京才能见。”

　赵安笑道：“圣人都说了，叫义父依旧管盐政，想来一时半会你们回不得京城，倒是后定然能回京，义父总有述职的时候。”

　黛玉点头称是，不过她倒觉得在扬州甚好，平素没少听父母兄长说起京城诸事。

　又有太监来回说酒席已备，赵安便携着黛玉出了居所，到了园内。彼时四月下旬，百花争，次第绽放，浓香清冽，十分好看，倒是桃花已到花期尽时，一阵风吹，顿时落红无数，沾在众人衣襟上，挥之再来。

　赵安笑道：“不来江南，不知江南园林之美。这一路行来，还是以扬州富庶第一，也是义父的功劳。听说，都是本地盐商大贾出力建的行宫？我还听你姐夫说，这里原本是一片园林，年初连成一片，有了今秀美之。”

　黛玉听了，笑道：“确实都是本地官商出钱出力，并没有动用国库银子。”

　赵安道：“怪不得你姐夫说，天下富庶在扬州，果然不错，两三个月就建出了行宫。我记得他们从前出了不少财物粮食赈灾济贫，这会子又这样，圣人都看在眼里。不知道你可听说了，前儿设宴，圣人赏赐了御膳给那几家呢。”

　黛玉道：“不止他们得了御膳，我们家还得了圣人御笔亲题的匾额呢。”

　宣康帝抵达扬州已有半月，自非游玩而来，而是巡查各处，格外优待老人，常叫百姓到跟前询问，倒比在别处知道的多些，前还去了俞家祖宅，抚慰俞老太太，在其宅游玩时，赐下一块匾额，一副对联，都是御笔。从俞家出来后，宣康帝就去了盐运司，林如海极得宣康帝之意，自然少不得林家的匾额，只是宣康帝并未宣召，她和林智在屋里未出。

　赵安道：“你们若不得，谁家该得？”

　拉着黛玉坐到花树下，酒水齐备，杯盘罗列，用的仍旧是淮扬名厨，其中倒有一些长安名菜，赵安笑道：“此行跟了好几个御厨，一个跟着我们殿下，我叫他们做了几样京城的佳肴上来，你尝尝可好，若是喜欢，明儿就留一个御厨给你们使唤。”

　黛玉犹未答话，忽然有人说宣康帝游湖时遇刺了。<